8 
Сева, стараясь не смотреть на мои ноги, начал что-то спрашивать: как дела и все такое. Артем стоял рядом, но рук больше не распускал. Несколько раз он пытался вклиниться в разговор, но я не реагировала на него. Кажется, мне удалось поставить его на место.
Прозвенел спасительный звонок, я, так и не взглянув больше на Артема, удалилась. Я шла сквозь строй старшеклассниц, довольно громко меня обсуждавших.
На уроке я получила sms-ку:
«Ваше высочество! Весь в слезах раскаяния, лежу у ваших ног и молю о прощении!» Я не выдержала и хихикнула.
– Ксения, в чем дело? – строго спросила учительница.
Полинка толкнула меня под столом.
Я поспешно спрятала телефон и придала лицу серьезное выражение.
– Извините...
Когда учительница отвернулась, я ухитрилась и быстренько отправила в ответ:
«Сударь, не понимаю, о чем вы?»
Вот что он написал мне:
«Принцесса! Вы уже достаточно наказали меня. Не предавайте забвению!»
Прозвенел звонок.
«Не тратьте попусту слова!» – парировала я.
Недовольная Полинка схватила меня за руку:
– Пойдем!
Но я не могла оторваться.
«Я в отчаянии!» – написал Артем.
«Страданиями душа совершенствуется» – вспомнила я цитату из какого-то фильма и тут же использовала ее.
– Пойдем же! Звонок скоро! – торопила Полина. Я подхватила рюкзак, и вместе мы побежали на следующий урок.
– С кем это ты так интенсивно переписываешься? – полюбопытствовала Полинка.
– С одним грубияном...
– Уж не с тем ли, чье имя начинается на «А»?
– Как ты догадалась? – я сделала большие глаза и всплеснула руками.
– Ну, насколько мне известно, помимо смазливой мордашки, у него нет никаких достоинств, а грубость – один из его главных недостатков, – стараясь попасть мне в тон, жеманно пропела Полинка.
Мы рассмеялись, но Полинка вдруг вполне серьезно сказала:
– Знаешь, ты не очень-то увлекайся... Марта про этого Артема такое порассказала!
Звонок прервал ее. Мы быстренько вошли в кабинет и уселись на свои места.
«Ваше высочество! Позвольте же бедному идальго оправдаться, искупить и загладить». – Артем был настойчив.
«Что ж, совершите парочку подвигов, а там посмотрим...» – выстрелила я.
«Заметано! Жду Вас по окончании занятий прямо у входа в это благородное заведение».
Я усмехнулась, уже про себя.
«Не смейте мне докучать!»
«Ни в коем случае! Я буду следовать за Вами на почтительном расстоянии, дабы оберегать Вас!»
Ах, даже так...
«Сударь, я не могу запретить вам ходить где бы то ни было...» – по-моему, лучше не скажешь! Я была довольна собой.
Думаю, бабуля одобрила бы меня. Или все-таки – нет?
Ладно, нет времени предаваться лишним мыслям. Надо хоть немного сосредоточиться на уроках. Но чтоб я еще хоть раз надела эту жуткую юбку!
До конца занятий я то и дело поглядывала на телефон. Но Артем молчал. Оставалось надеяться, что он будет ждать меня у школы. Уж я ему все выскажу!
В то же время я ужасно боялась, что Артема не окажется возле крыльца. Мало ли, может, он так шутит...
Артем ждал.
Я остановилась в нерешительности. Полинка рванула Аню за руку, и они быстро пошли вперед. Аня несколько раз оглянулась.
– Ты все еще дуешься? – весело спросил Артем.
– Вот еще! – Я дернула плечом и посмотрела на него с вызовом. Я ждала извинений, но Артем, судя по всему, решил, что достаточно sms-ок.
– Выглядишь потрясающе! – Он сразу же поднял руки. – Молчу! Я уже понял: руками не трогать!
– Вот именно.
– Проводить можно?
Я пожала плечами.
Он рассмеялся.
– Ты предпочитаешь, чтоб я следовал за тобой, пожирая глазами. – Он осекся.
– Знаешь, сегодня меня пожирала глазами вся школа, – процедила я в ответ.
Надо было уходить. Вокруг уже собирались любопытные. Я напустила на себя независимый и безразличный вид, всегда так делаю в экстремальных случаях. Так вот, глянула на Артема с вызовом и быстрым шагом направилась к школьным воротам. Он догнал меня и пошел рядом.
– Не убегай, – попросил, – посмотри, какое солнце! Ну ее, эту маршрутку, давай пройдемся.
Я посмотрела в сторону остановки, там собралась порядочная толпа. Мне не хотелось толкаться на заплеванном пятачке, не хотелось встречаться с Севой, девчонками, ловить на себе осуждающие или насмешливые взгляды. Я согласилась.
Мы пошли по осенней улице, облитой нежарким золотом солнца. Артем не пытался взять меня за руку и вообще вел себя спокойно. Я даже перестала на него злиться. Все-таки он очень красивый парень и умница.
8 
