28 
— Ты забываешь один момент, — прихлебнув оказавшееся сладким вино, поднял палец Росин. — Наемники твои, псы войны, наверняка были обучены правильному бою. Быстрое построение, слитный удар, посменная работа пикинеров и мушкетеров. Ну, и так далее. А вы в своем клубе несколько лет к индивидуальным поединкам готовились: дуэли на мечах, топорах, копьях, алебардах. И когда вы, как ты говоришь, поймали их на дороге, то вы делали то, что имеете лучше всего: дрались один на один. А они как раз к этому и непривычны.
— Ерунда, — отмахнулся Кузнецов. — Просто все ливонцы — это большое трусливое стадо. При виде опасности сразу разбегаются, как кролики от лисы. Эх, зря ты тогда оказался свой отряд с моими ребятами объединить! Имея полсотни крепких русских ребят, мы бы уже не комтурии соседние крышевали, а епископства местные. Да и сам Орден к ногтю прижали бы, попомни мое слово. Сейчас я был бы уже королем Прибалтики, а все вы — породистыми баронами, зуб даю!
— Что, хочешь попробовать?
— Да я их всех… — тут фогтий Витя Кузнецов запнулся, примерно полминуты молчал, а потом осторожно спросил: — Ты серьезно?
— Почему бы и нет? — откинулся в кресле Костя. — Считай меня золотой рыбкой. Давай, начинай: «не хочу жить фогтием уездным, а хочу быть королем Ливонским».
— Перестань хохмить, — холодно потребовал Кузнецов. — Ты что, и вправду собираешься присоединить свой отряд к моему?
— У меня есть несколько другое предложение…
Росин задумался, прикидывая, как бы ловчее сделать свое предложение.
— Ну?! — нетерпеливо наклонился вперед Витя, забыв про Нелю и вино в руке.
— Скажем так: от неких заинтересованных лиц тебе поступило предложение захватить Эзельское епископство. Остров Эзель. Сечешь?
Кузнецов откинулся обратно на спинку дивана и задумался. Росин не торопил, прекрасно понимая, что творится в душе бывшего артиллерийского старшины.
— Захватить, или обложить? — спустя несколько минут уточнил он.
— Обложить данью? Нет, это не то, — покачал головой гость. — Его нужно полностью вывести из игры.
— Из какой игры?
Теперь настала Костина очередь задуматься. Говорить все, или умолчать про некоторые моменты?
— Я могу быть уверен, что из сказанного здесь ни единого слова не покинет стен этого замка?
— А ты думаешь, у меня в зубе передатчик для связи с римским папой? — поморщился Виктор. — Давай не будем играть в шпионские игры. Ты прекрасно знаешь, кто я и откуда, и что никаких тайных друзей в этом мире у меня нет. Говори, не тяни кота за хвост.
— Добрым людям хочется, — Костя все-таки понизил голос и наклонился вперед. — Чтобы ты в ноябре месяце напал на остров Эзель. Задача максимум: захватить остров и далее действовать на нашей стороне. Задача минимум — навести шороху, посеять панику, не допустить, чтобы епископские войска пришли на помощь основным силам Ливонии.
— Ага, — кивнул Кузнецов. — Вижу, здешние бесхозные города вызывают аппетит не только у меня…
— Но у других «голодающих» заметно больше сил и средств. Так ты будешь играть на нашей стороне?
— А большие силы может выставить против нас эзельский епископ?
— Порядка тысячи человек.
— Нехило, — присвистнул Кузнецов. — А вы в курсе, что нас всего двадцать рыл, включая Нелю?
— Не знаю, как у вас, — не выдержала женщина. — Но у меня лицо.
— Извини, — Витя привлек ее к себе и поцеловал в щеку. — Конечно же, лицо, личико, и очень симпатичное. Так вот, Костя. Ты помнишь, что нас всего девятнадцать рыл и одно симпатичное личико?
— Клиент хочет сковать максимальные силы врага с наименьшими затратами.
— Но двадцать против тысячи?
— Ну, это не совсем так, — Росин допил вино и отнес кубок на стол. — Клиент не только заказывает музыку, но еще и платит. Ты ведь, как я мог заметить, Сапиместский фогтий?
— Оспорить этого еще никому не удалось, — Витя сжал кулак и покачал им около уха.
— А если ты глава орденской провинции, то тебе не составит особого труда набрать себе в Риге, Вильме, Пайде и прочих городах несколько сотен наемников для скромной и компактной военной операции?
— Ага, — глаза Кузнецова хищно блеснули. — Вот это уже становится вкусно. Ты как, Неля?
— Не знаю, — пожала плечами женщина. — В принципе, почему бы мне и не стать королевой?
— Станешь, — кивнул Витя и кивнул Росину: — Деньги где? Сколько?
28 
