71 
Раздалось шипение, девушка вскрикнула от резкой боли в ладонях, но не выпустила замок. Через несколько бесконечных мгновений сияющая дуга выпала из петель и потухла. Сита со стоном бросила замок на землю и затрясла в воздухе руками.
Дверь темницы распахнулась, и на полянку выскочил Криган. Его лицо с запавшими щеками хранило следы недавних побоев, некогда богатая одежда была изорвана в клочья, но в глазах вновь горели ненависть и готовность к драке. Он быстро осмотрелся по сторонам, заметил только Ситу с перекошенным от боли лицом и с удивлением спросил:
— Ты что, одна?
— А кого ты хотел увидеть — Килбурна? Ходят слухи, что они с Джобаром, наконец, придумали, как тебя казнить, и собираются приехать сюда на днях. Не знаю, что они решили с тобой сделать, но тебе бы это вряд ли понравилось…
— Здесь какая-то ловушка! — пробормотал Криган, с тревогой вглядываясь в лесные заросли. — Ты сама не осмелилась бы выпустить меня. Должна же ты понимать, что обратно я доброй волей не полезу!
Сита с досадой отмахнулась и начала приговаривать заклинание над обожженными ладонями.
— Не помогает! Да, неплохой замок приобрел Килбурн, хоть он и оказался бесполезным. Он выписал его из-за моря специально для тебя, но не смог удержаться и все-таки пожадничал. Что же, вот результат — два ожога, и колдун на свободе.
— Ты хочешь сказать, что выпустила меня, и я могу уйти? — осторожно спросил Криган. — И ничего не хочешь потребовать взамен?
Сита нахмурилась и уселась на поваленное бревно.
— Послушай меня, — начала она. — Опишу ситуацию вкратце, все как есть. Килбурн и Джобар теперь союзники и лучшие друзья. Королевства, по сути говоря, объединились, и наследником со дня на день будет объявлен король варваров. Дядя понемногу отходит от дел: здоровье не позволяет. С тех пор, как я вернула ему сердце, а с ним и жизнь…
— Ты?!
— Да, я… с тех пор его боевой пыл угасает на глазах. Ходит с клюкой по окрестностям Авадона, болтает с рыцарями и крестьянами, наслаждается мирной жизнью, а управление государством понемногу перекладывает на Джобара. Я думаю, это влияние Ширвана — это маг с юга, его новый советник. Они целыми днями бродят по лесам и ведут философские беседы. Впрочем, мне безразличны дядины причуды, когда они касаются только его одного. Но он еще не утратил желания распоряжаться моей жизнью. Угадай, что он задумал теперь?
— Ну?
— Выдать меня замуж за Джобара! Он считает, что этот брак упрочит их союз. Понимаешь, союз их, а скреплять его буду я! Разумеется, моего мнения никто не спросил. Свадьба назначена через две недели, по рекомендациям астрологов. Килбурн сообщил мне эту новость с таким радостным видом, как будто не собирался скормить в свое время дракону. А этот Джобар, который продержал меня неделю под стражей, а потом собственноручно привязал к дереву, чтобы дракону было удобнее меня сожрать, пытается теперь изображать жениха!
— Ловко придумали, — пробормотал Криган. — И что ты хочешь предпринять?
Сита тяжело вздохнула и угрюмо взглянула на некроманта.
— А что ты мне предложишь? Ты думаешь, от меня что-нибудь зависит? Замок дан мне милостью дяди, оборонять его твоими стараниями некому — все эльфы или убиты, или переселились из долины в горы. Все эти месяцы я мечтала, как вернусь домой, и когда наконец это случилось… земли обезлюдели, замок заброшен и загажен мертвецами, все мои цветники и то засохли. Я бродила по замку как чужая и не понимала, зачем так стремилась в это унылое место.
Вообще-то я хочу уйти отсюда, покинуть совсем королевство Килбурна и отправиться путешествовать на восток. Ведь там кипит жизнь, там живут великие маги, там множество царств, не то, что на нашей варварской окраине. Мне нужен твой совет — ведь ты оттуда родом.
Криган не отвечал и задумчиво разглядывал девушку. Тревога понемногу исчезла с его лица и сменилась нехорошей улыбкой.
— Ты выпустила меня только затем, чтобы спросить совета? А ты не предполагала, что я захочу взять тебя в заложники и выставить свои условия или убить сейчас, чтобы досадить обоим моим врагам?.. Уж не надеялась ли ты, что я предложу тебе сбежать на восток вместе?
— Ты ошибаешься, — устало ответила Сита. — Я не настолько наивна, чтобы взять в попутчики предателя. И ты напрасно пытаешься меня разозлить. Успокойся, наконец. За кустами нет засады, я здесь одна, и меня тяготит наш разговор. Давай попрощаемся, и можешь уходить.
71 
