108 
– О чем это вы? – услышали они сзади голос Кати.
– Это мы, Катёночек, о своем, о девичьем, – отшутился Артур. – Так мы идем или отдыхать здесь будем?
– Идем, – Катя подошла к Дашеньке. – Дашулька, идем, к морю сходим. Помнишь, как мы договорились?
– Помню. А ты монетку взяла?
– Взяла, взяла.
– Мама, а это такая птичка маленькая летает или пчелка большая? – Дашенька указала на бражника.
– Это бабочка.
– А почему она такая серенькая?
– Бабочки разные бывают. Если рассмотреть её крылышки, то на них есть рисуночек. Идем, по дороге разговаривать будем, – Катя обратилась к мужчинам, – Андрюша, Артур, идемте.
– Хорошо, – Дашенька послушно протянула ей тонкую ручку. – А почему эта бабочка не садится? Все же бабочки садятся, когда нектар кушают. Как же эта кушает?
– У неё хоботок длинный-длинный. Она летает над цветком и опускает в него свой хоботок.
– А почему она так громко жужжит?
– Не знаю, – призналась Катя.
– А кто знает? Папа, а почему бабочка так громко жужжит?
– Какая бабочка? – не понял Андрей.
– Которая над цветочками летает и не садится.
– Андрюша, почему бражник так громко гудит, ты не знаешь? – уточнила Катя вопрос.
– Не знаю.
– Крестный, а ты не знаешь? – обратилась Дашенька к Артуру.
– Ну, ты же видела, какая бабочка толстая? – Дашенька утвердительно кивнула. – Вот она и пыхтит, устала летать.
– А почему она не сядет отдохнуть?
– У неё тоненькие коротенькие ножки.
– Что же теперь с ней будет? Она что, упадет? – Дашенька смотрела на Артура широко-раскрытыми глазами.
– Нет, не упадет. Она найдет веточку, прицепится к ней и заснет. А перед этим отложит яйца, из них появятся гусеницы, потом гусеницы совьют коконы, станут куколками и из них получаться новые бабочки.
– А заснет, это как умрет?
– Нет, Дашенька. Заснет, это заснет. Она будет спать и видеть сны.
– Долго спать будет?
– Пока отдохнет. Выспится, а потом будет снова летать.
– А что она зимой делает?
– Ещё с осени она найдет себе где-нибудь щелочку, спрячется туда и так до весны.
– А такие бабочки долго живут?
– Она будет жить столько, сколько ты захочешь. Хоть вечно, – в его голосе появились горечь и тоска, которых Дашенька не поняла, да и не могла понять.
Они вышли на берег. Здесь почти никого не было. Солнце склонилось к горизонту. На воде лежала дорожка из красного золота. Море было спокойное.
– Мамочка, мы с папой пойдем ракушки красивые поищем! – Дашенька с Андреем пошли к воде.
– Артур, что происходит? – Катя посмотрела на Артура с тревогой.
– Что, Катёна? Тебе тоже рассказать о бабочках? – он улыбнулся.
– Ты в порядке?
– Конечно. А что случилось?
– Так, ничего. Ты просто себя сейчас услышал бы, тебе бы дурно стало, – Катя серьёзно смотрела на него.
– А что такого я сказал? Я же предупреждал, что я не зоолог, а физик. Тем более, ребенку особенно глубокие познания в этой области пока не слишком нужны, – Артур присел на камень и смотрел на слепящую глаза дорожку.
– Дело не в том, что ты сказал. Рассказывал ты ей как раз очень неплохо. Только вот как ты рассказывал, – она вздохнула. – Мы с Андреем всю дорогу на тебя оглядывались, ты даже внимания не обратил.
– Катёночек, у тебя разыгралось воображение. Успокойся. От тебя и Сокол уже заражаться этим начал. Вас пора назначать одного министром Паники, а другого министром Землетрясения, – Артур вымучено улыбнулся.
– Мамочка, крестный! Идите скорее сюда! Мы крабика нашли! – Дашенька прыгала от радости.
Артур и Катя подошли к Андрею и Дашеньке. По песку, передвигаясь боком, пытался скрыться от нежданных преследователей маленький краб. Он передвигался довольно резво, воинственно приподняв клешни. Андрей аккуратно двумя пальцами взял краба и держал его так, чтобы Дашенька могла рассмотреть глаза на усиках. Крабик был явно недоволен таким вниманием к своей персоне и размахивал клешнями очень воинственно. Потом крабика отпустили и он снова боком, грозя своим преследователям, направился к прибрежным камням. Дашенька, Катя и Андрей решили посмотреть, как он станет прятаться под камнями, а Артур снова присел на камень и стал смотреть на слепящую дорожку от заходящего солнца. Золото постепенно начало тускнеть и уже не так било по глазам.
* * *
К утру дождь закончился. Провожая Ирину, Артур увидел возле подъезда маленького черного котенка. Пушистый комочек с изумрудными глазками время от времени открывал розовый ротик и жалобно пищал.
108 
