80 
Соседа по палате выписали, и Артур остался один. Если с вечера он читал, то к середине ночи уже и читать не хотелось, и сон не шел. Мысли были самые, что ни на есть, скверные. Он проковылял на лестничную площадку покурить. Дверь на площадку находилась совсем рядом с его палатой. В дальнем конце пустого коридора санитарка возилась с тряпкой. Артур вышел на площадку и только, здесь сообразил, что обычно ходил курить с соседом по палате или на площадке бывал кто-нибудь. В зажигалке вечером закончился газ, и нужно было прикуривать от спички. Держась за костыли, прикурить от спички было невозможно. Ему стало обидно чуть не до слез. Мысли стали ещё отвратительнее.
На площадку вышла дежурная медсестра – Лиля. Это была девушка примерно его лет или чуть-чуть моложе. Она была остроносая, рыжая, лицо было всё в веснушках. Совсем дурнушкой назвать её не поворачивался язык, но и сказать ей комплимент относительно её внешности никто бы не решился. Да и внимания на неё никто не обращал. Лиля тихо, как мышка, приходила в палату, делала своё дело и уходила. Как с другими молодыми медсёстрами в разговоры с ней никто не пускался, не шутил. Могли только сдержанно поблагодарить. Сегодня вечером у Лили, когда она приходила делать уколы, были красные глаза. И вот сейчас, явно не ожидая увидеть кого-то на площадке, она на ходу вытирала слезы. Увидев Артура, она смешалась.
– Почему не спишь? – спросила она, чтобы что-то спросить.
– Покурить вышел, – мрачно ответил Артур.
– Долго не стой, здесь сквозняк, – Лиля уже хотела уйти.
– Лиля, чиркни спичкой, а то мне как-то неудобно, – попросил он, отводя глаза.
– Да, конечно, – Лиля заботливо чиркнула спичкой и подождала, пока он закурил. – Ты не против будешь, если я тоже закурю?
– Кури, – Артур удивленно посмотрел на неё. – А почему ты спрашиваешь?
– Знаешь, как к курящим женщинам большинство относится?
– Я не считаю, что курить это столь уж большой грех. Ты – не малолетка, и это твои проблемы.
– Почему-то все думают, что если ты куришь, то легкодоступна и, вообще, готова на любые услуги.
– И кто это так думает?
– Сегодня соседка увидела, что я курю. За мной в доме слава не очень хорошая, а тут новый повод языки почесать появился. Выходила на работу, так пальцами в меня тыкать начали.
– Ты из-за этого плачешь?
Лиля кивнула. Артур внимательно посмотрел на неё. Не похожа она была на девицу, готовую на любые услуги.
– Ты хоть знаешь, как эти услуги оказывать? – спросил он, пытаясь улыбнуться.
– Какие «эти»? – не поняла Лиля.
– На которые готовы легкодоступные девицы?
– Кажется, я ничего плохого тебе не сделала, чтобы задавать подобные вопросы! – она покраснела до корней волос.
– Просто я хотел поинтересоваться, может быть, я ничего в жизни не понимаю, если решил, что это совсем не так? Понимаешь ли, я ведь не всегда был на костылях, и кое-что успел увидеть. Так вот, можешь передать своим соседкам или кто там ещё также думает, что часто и густо, те, кто готов на любые услуги, стараются казаться очень добропорядочными во всех отношениях. В том числе, не курят.
– Твоя девушка, наверное, не курит, – Лиля тяжело вздохнула.
– Ты права, когда мы были вместе, она не курила. Но, скорее, не потому, что боялась молвы. Просто ей не нравилось. Других она никогда за это не осуждала.
– Она бросила тебя из-за того, что с тобой случилось?
– Нет. Просто у нас не сложилось. А потом со мной несчастный случай произошел, – Артур опустил глаза. – Совпадение.
– Артур, хватит здесь стоять. Всё-таки здесь довольно сильный сквозняк и тебе ещё простудиться не хватало.
– У тебя много работы? – спросил Артур, когда они заходили.
– Нет. Тебя что-то беспокоит?
– Если свободна, заходи – поговорим. Я сегодня один в палате. Мешать некому.
– И ты тоже! – Лиля снова вспыхнула.
– Ничего ты, девочка, не поняла, – Артур грустно улыбнулся. – Я просто тебя поговорить приглашал, если есть настроение. Ну да ладно, на нет и суда нет.
Он вернулся в палату, подошел к окну и стоял, глядя на огни ночных фонарей, редкие машины и ещё более редких прохожих. Ветки на деревьях только начинали одеваться в первую зелень, и ничего не мешало увидеть улицу.
Сзади скрипнула дверь, и он услышал легкие шаги. Шаги остановились у него за спиной. Артур медленно повернулся. Это пришла Лиля. В темноте почти не видно было её лица.
– Извини, я была не права, – тихо сказала она.
80 
