ГЛАВА 23

Псевдопринцесса выросла за спиной Таллаина, едва тот доложил о ее приходе. Сьонед все утро в одиночестве ждала мужа. Таллаин сообщил новость и повернулся, чтобы уйти. Но тут, наступая ему на пятки, в покои вторглась Чиана и затопала по ковру с явным намерением стереть его в порошок.

— Как вы могли допустить, чтобы это случилось? — крикнула она. — Как вы могли !

— Тихо, — угрожающе сказала Сьонед.

Но Чиана и представления не имела, что у других людей есть нервы; хуже того, она и не собиралась его иметь. Сьонед встала, испытывая бешеное желание выгнать Чиану взашей, пока не вернулся Рохан. Ему понадобятся те крохи спокойствия, которые могла дать только Сьонед. Но Чиана продолжала пронзительно и многословно поносить ее.

— Вам стоило только приказать, и этот претендент был бы мертв! Мой отец казнил бы его, не дав открыть рта! Что толку во власти, если вы ею не пользуетесь? А я должна расплачиваться за вашу трусость! Я должна терпеть насмешки тех, кто сомневается в моем происхождении! Я должна…

До сих пор Сьонед проявляла ангельское терпение, но тут дал себя знать ее характер.

— «Я, я, я»! Ты всегда думаешь только о себе! Дочь Ролстры! Никаких сомнений! Так себя может вести только отродье этой змеи! Пошла вон, или я вышвырну тебя собственными руками!

Казалось, кричит кто-то другой, чья-то чужая рука угрожающе вздымается в воздух… И только изумруд напомнил ей, что занесенная для удара рука действительно принадлежит ей…

— Убирайся, — прошептала она. — Убирайся, пока я не забыла, кто я есть.

— Зато ты забыла, кто я!

Из приемной донесся взволнованный голос Таллаина.

— Ваше высочество, пожалуйста…

— Что, пришел Рохан? Я должна сейчас же поговорить с ним!

Пандсала… Только ее здесь и не хватало… Зашелестел полог, и Сьонед услышала за спиной истерический хохоток Чианы.

— Пандсала! Скажи ей! Мы обе требуем его казни! При виде единокровной сестры Пандсала вздрогнула; вид у нее был виноватый. Сьонед сжала кулаки.

— Ну? — выпалила Чиана. — Давай! Скажи ей! Если ни у кого из вас не хватает смелости, я сама прикажу убить этого ублюдка!

— Если он умрет, ты умрешь следом, и сделаю это я сама с помощью искусства «Гонца Солнца»!

— Ты не посмеешь! — побелела Чиана.

— В самом деле? — любезно улыбнулась Сьонед.

Именно в этот момент в шатер вошел Рохан. Достаточно было одного его взгляда, чтобы унять Чиану. Затем ледяные глаза обратились на Пандсалу. Наконец принц посмотрел на жену, и на его лице отразилась досада.

— Я вижу, у вас здесь разгар битвы. — Он вышел.

Чиана осталась стоять с открытым ртом. Пандсала колебалась, что ей предпринять: завопить, наброситься на сестру или сделать и то и другое. Сьонед хотелось заплакать. Кровь застыла в жилах, лицо превратилось в ледяную маску. Она посмотрела на тех, кто посмел нарушить покой мужа.

— Оставьте меня, — бросила она.

— Я не служанка! — возразила Чиана, но без прежнего праведного гнева. — Я принцесса!

— Замолчи, дура! — прошипела Пандсала и одной рукой выволокла ее из шатра.

Оставшись одна, Сьонед бессмысленно уставилась на опустившийся полог.

* * *

Пандсала затолкала сестру в ближайшую палатку и крикнула стражам, чтобы ее не выпускали. Если целью Рохана была тишина, он наверняка отправился на берег реки, ниже лагеря. Конечно, там он и был. Рохан шагал вдоль кромки воды, попирая ногами гальку. Пандсала подобрала длинные юбки и заторопилась следом. Когда позади осталась последняя палатка, расстояние между ними сократилось и Пандсала окликнула:

— Милорд! Подождите!

Рохан гневно обернулся, но при виде Пандсалы выражение его лица изменилось, и у принцессы вновь дрогнуло сердце. Хотя лед не растаял, Рохан не позволит себе сорвать на ней злость. На ком угодно, только не на ней…

— Милорд… Прошу прощения за Чиану. Это непростительно.

— В Чиане все непростительно, — откликнулся он. — Миледи, ради этого не стоило торопиться за мной.

— Нет, — призналась Пандсала. — Я хотела кое-что обсудить с вами, милорд. Я хочу избавить леди Андраде от…

— Она уже сказала, что вы не сможете заменить ее. Пожалуйста, не предлагайте этого, Пандсала.

— Я бы сделала это. Но, может быть, никому из нас не придется предпринимать таких попыток.

  195