11 
Капитан гордо выпрямился:
— Комариный укус. Но я мог бы привлечь эту женщину к суду за то, что она испортила мой мундир.
Он вытащил платок, и Эльф помогла ему туго перевязать руку, чтобы остановить кровотечение. Девушка не могла не восхищаться его пренебрежительным отношением к ране, которая рассекла плоть не менее чем на дюйм.
— Будьте милосердны, капитан. Вы же видите, как легко ее возбудить.
Он усмехнулся, прижав к себе одновременно и Эльф, и Аманду.
— Что ж, это звучит многообещающе и может послужить тебе оправданием, очаровательная ведьмочка. — Он повернулся к Эльф:
— Ну а ты, куколка? Тоже легко возбуждаешься?
Эльф поняла, что придется ублажать его, пока они привлекают внимание окружающих и не могут удрать. Подавив вздох, она теснее прижалась к капитану:
— Не знаю, месье. Я не слишком искушена в подобных делах.
Он звучно хмыкнул:
— Я как раз тот человек, который может расширить твои познания, красотка. Обещаю, что постараюсь на славу.
— Будь осторожна! — прошептала Аманда, ущипнув подругу.
Не обращая на нее внимания, Эльф продолжала кокетливо улыбаться:
— Похоже, вам придется заняться образованием нас обеих, капитан.
Его большие темные глаза загорелись, и он похотливо облизнул влажные губы.
— Я управлюсь с дюжиной, и этого будет недостаточно, моя радость.
— Эл… Лизетт! — прошипела в панике Аманда. — Он ведет нас к аллее друидов!
Эльф предпочла бы, чтобы Аманда больше доверяла ее здравому смыслу. Разумеется, она отдавала себе отчет, что капитан, заговаривая зубы, увлекает их на одну из слабо освещенных аллей. Но как им ускользнуть в такой давке? Когда они окажутся в тихом темном месте, ей будет легче дурачить сладострастного идиота, пока им не удастся сбежать.
Отпуская рискованные шуточки, она позволяла ему уводить их все дальше от ярких огней в царство теней и тайн. Наконец, когда южная аллея полностью скрылась за поворотом, она слегка отстранилась и уставилась на него с притворным восхищением.
— Мой Бог! Капитан, вы потрясающий мужчина! — проворковала она. — Наверное, в вашем полку вы самый высокий.
Выпустив ее из рук, он поиграл мускулами.
— Скорее, один из них, но зато самый сильный. И кроме того, — добавил он, похлопав себя по выпуклости, натянувшей брюки, — пропорционально скроенный. — Он сделал движение, чтобы опять заключить Эльф в объятия, но девушка ускользнула и зашла ему за спину, делая вид, что хочет рассмотреть его сзади.
— Какие широкие плечи! Вы просто Геркулес. Конечно, вы можете поднять пушку одной рукой.
— Пожалуй, что так. — Он повернулся к ней лицом, но она опять нырнула ему за спину, вынуждая его крутиться на месте. — Эй, моя красавица, стой спокойно, я тоже хочу тобой полюбоваться!
— Для этого еще будет время. Много времени. А пока, — продолжала Эльф, мешая английские и французские слова, — я хочу по достоинству оценить ваши необыкновенные физические… — Она заставила его повернуться еще несколько раз и затем, решив, что наступил подходящий момент, сказала:
— Вы должны поцеловать мою кузину, капитан, иначе она опять будет ревновать.
Ей удалось настолько закружить ему голову, что он оступился, поворачиваясь к Аманде. Эльф толкнула его изо всех сил и схватив Аманду за руку, ринулась назад к освещенным аллеям.
Но он оказался намного массивнее, чем ей представлялось, и только покачнулся от ее толчка. Аманда замешкалась на мгновение и тут же вновь оказалась у него в руках. Эльф остановилась, собираясь броситься на помощь подруге, но Аманда вырвалась и оказалась по другую сторону от капитана ближе к южной аллее, где толпилось множество людей.
— Беги! — закричала она и помчалась к залитой светом площадке.
Нервно смеясь от волнения, Эльф подхватила юбки и понеслась по заброшенной аллее друидов, слыша за собой разгневанный рев капитана.
Фонари не без умысла устроителей вечера скудно освещали эту часть парка, тропинки извивались и разветвлялись. Эльф миновала слившуюся в объятии парочку на скамейке и не заметила, как проскочила через хлесткий кустарник.
Через некоторое время она остановилась, тяжела дыша. Вот дьявол! Годы, когда она старалась быть истинной леди, изрядно подорвали ее силы.
Тут девушка услышала гулкий топот. Ей не удалось от него оторваться.
Нырнув в темные кусты и шпалеры, окаймлявшие тропинку, она продиралась сквозь них, стараясь не шуметь. Раздался треск рвущегося шелка. Подумав об очаровательном домино Аманды, она утешилась тем, что по крайней мере не надо переживать за подругу, если только та не решила вернуться помочь ей.
11 
