18 
— Так и есть, — подтвердил Рик. — Я никогда не думал, что увижу Ника влюбленным, но знаешь, когда он влюбился… — Он с нежностью покачал головой.
— Я как-то раз встретила его. Это было, когда я еще работала у Джерома. — Она заметила удивленный взгляд Рика. — Ник запомнился мне как очень сосредоточенный человек.
— Он до сих пор такой, — проговорил Рик, — только теперь он сосредоточен на Джинкс.
— Повезло Джинкс, — задумчиво пробормотала Сапфи.
Рик посмотрел на нее с любопытством.
— Но ведь ты не принадлежишь к легиону женщин, так легко западающих на этого ловеласа?
— Конечно, нет. Я просто восхищаюсь его отношением к работе. — Она покраснела. — Так или иначе, я уверена, теперь в его жизни все изменилось.
— Джинкс не жалуется, — согласился Рик.
— Может быть, она научилась не жаловаться, — едко произнесла Сапфи. — У меня, например, нет намерения стать чьей-либо собственностью.
Она не знала, был ли таким брак Джинкс и Ника, и ее замечание скорее было основано на личном опыте, чем являлось критикой их отношений. Она принадлежала только себе и хотела так жить всегда. Не только ради Мэтью, но и ради себя.
— Не думаю, что у Ника с Джинкс такие отношения, — слегка упрекнул ее Рик. — У Джинкс слишком сильный характер, чтобы можно было ею командовать. Именно Ник переехал в Англию к Джинкс и перевел сюда компанию «Принс-Муви». Джинкс и ее отец работают в Англии. Ее отец, кстати, и живет с ними.
— У тебя нет необходимости защищать передо мной своего брата. Мое мнение о нем не имеет абсолютно никакого значения. Я видела Ника только раз и вряд ли увижу снова.
Рик напрягся.
— Почему ты в этом так уверена?
— Потому что такие люди, как братья Принс, не принимают участия в моей повседневной жизни.
Другими словами, он тоже не будет частью ее повседневной жизни. Конечно, Сапфи не делала секрета из того, что была не рада увидеть его после стольких лет. Но ему доставило боль то, как небрежно она его отбросила.
— Я один из братьев Принс и, кажется, принимаю участие в твоей жизни в данный момент, — мягко напомнил он.
Ее улыбка казалась нервной.
— Когда мы приедем в Лондон, вряд ли нам когда-либо потребуется встретиться снова.
По ее тону было ясно, что она не хотела продолжения отношений, и это очень сильно раздражало Рика!
— Я надеялся, ты поужинаешь со мной сегодня.
— Почему ты хочешь этого? — недоверчиво спросила она. — Точнее, с чего ты взял, что я захочу поужинать с тобой сегодня или вообще когда-либо?
Она выглядела совершенно ошеломленной его предложением. Рик нахмурился.
— Послушай, я знаю, что ужасно вел себя пять лет назад, Сапфи…
— А об этом я и вовсе не хочу говорить! — в гневе прошипела она и бросила быстрый взгляд на дремлющих Ди и Джерома.
Рик наклонился к ней через стол и снизил голос до шепота:
— Не согласен. Думаю, нам надо обсудить это. Хотя бы для того, чтобы прояснить наши отношения.
— Нет у нас никаких отношений! — яростно отрезала Сапфи. — Я уверена, что ты обычно не возвращаешься к обсуждению своих мимолетных приключений!
Он раздраженно вздохнул.
— Я никогда так не думал о той ночи.
— Конечно, думал! — перебила она. — И перестань искать романтику там, где ее не было!
— Та ночь все же была необычной для меня и, как я надеюсь, для тебя тоже, — прохрипел он. — Спроси любого, кто меня знает: братьев, сестру, и они скажут тебе…
— Я не собираюсь ни с кем обсуждать ту ночь, — делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, огрызнулась Сапфи. Когда она снова заговорила, ее голос смягчился и стал более спокойным. — Почему ты не можешь просто понять, что я хочу забыть ту ночь и что будет лучше, если и ты ее тоже забудешь!
Он изнемогал от ее упрямства.
— Я хочу лучше узнать тебя…
— Ну а я вообще ничего не хочу знать о тебе. И может быть, ты, наконец, оставишь эту тему? — потребовала она с чувством, когда увидела, что Ди и Джером просыпаются.
Нет, он не мог оставить эту тему. Не теперь, когда снова встретил Сапфи. Потому что и она, и ночь, проведенная вместе с нею, были для него более реальными, чем женщина-мираж по имени Ди, образ которой он хранил в сердце пять лет.
Однако в сложившихся обстоятельствах Рик знал, что убедить в этом Сапфи будет очень нелегко.
Но ни один из Принсов никогда не отступал перед вызовом…
Впрочем, он не показывал своих чувств всю оставшуюся часть пути, непринужденно беседуя с Ди и Джеромом.
18 
