100 
— Только не обижайся! — торопливо добавила Эрин.
— Нам все равно! — закивал Дэмьен.
— Эй, Придурочная кучка — я имею в виду тех, кто еще живой, — крикнула Афродита из своего укрытия под дубом. — Отошли бы вы от нее подальше! Она кусается.
— Это ты кусаешься! — рявкнула Шони.
— Стерва! — припечатала Эрин.
— Она правильно говорит, — глухо отозвалась Стиви Рей. Потом перевела взгляд с Дэмьена и Близняшек на меня. — Расскажи им.
— У Стиви Рей сейчас трудный период. Скажем так — у нее повышенная потребность в крови. Если не выпьет вовремя, у нее в голове замыкает, — как можно деликатнее объяснила я.
Афродита громко фыркнула.
— Скажи им правду, — сурово приказала Стиви Рей.
Я покорно вздохнула и вкратце изложила суть дела.
— Все недолетки, которые погибли в школе за последнее время, на самом деле умирали не навсегда. Они оживали и превращались в немертвую нежить. Стиви Рей — просто одна из них. Короче, это они похищали и убивали человеческих футболистов. И чуть не загрызли Хита. Когда мы с Хитом удирали от них, то наткнулись на Стиви Рей. Но она не такая, как остальные. Ей удалось сохранить в себе человечность.
— Которая тает с каждой секундой, как гребаное мороженое под солнцем, — вставила Афродита.
Я хмуро взглянула на нее, но что тут возразишь?
— Ну да, можно и так сказать. Поэтому мы должны как можно скорее исцелить Стиви Рей и вернуть ей ее прежний вид.
На этот раз Дэмьен и Близняшки молчали очень долго. Наконец, Дэмьен сказал:
— Ты знала об этом целый месяц, и говоришь нам только сейчас?
— Позволяла нам считать Стиви Рей мертвой, — уронила Шони.
— И притворялась, будто сама считаешь ее мертвой, — добавила Эрин.
— Придурки! Она не могла вам рассказать, неужели не понятно? Вы просто представить себе не можете, какие силы стоят за всем этим! — потеряла терпение Афродита.
— Ой, не надо нам гнать научную фантастику! — скривилась Шони.
— Ищи дураков! — подхватила Эрин.
— Уже нашла, — парировала Афродита. — Вы же слушать ничего не хотите!
— Ты знала об этом целый месяц, и не сказала нам ни слова, — на этот раз Дэмьен уже не спрашивал, а утверждал.
— Афродита права, — устало ответила я. — Я не могла вам рассказать. Поверьте, у меня были на то причины.
Они и сейчас оставались. Лучше ребятам не знать, что за всей этой историей с нежитью стоит наша прекрасная Верховная жрица. Пусть лучше меня ненавидят.
— Плевать мне на Афродиту! Кто она такая? А мы — твои друзья. Лучшие друзья. Ты должна была нам рассказать, — мрачно ответил Дэмьен.
— Были причины, говоришь? — скрестила руки Эрин. — И Афродита — одна из них? С ней-то ты откровенничала!
— И эти же причины заставляли тебя пудрить нам мозги насчет Лорена? — насупилась Шони. Ее карамельные глаза смотрели на меня сурово и без улыбки. Голос звучал непривычно холодно.
Я опустила голову. Что тут можно было сказать? Случилось самое страшное — друзья отворачивались от меня. И хуже всего было то, что я это действительно заслужила. Сама виновата.
— Как мы можем тебе доверять, если ты во всем нас обманывала? — безжалостно подытожил Дэмьен.
Ну вот, все сказано. Коротко и ясно.
— Я с самого начала знала, что это все бесполезно. Ладно, я пошла, — пробормотала Стиви Рей.
— Так рано? — усмехнулась Афродита. — И не поела никого, и не повеселилась!
Стиви Рей стремительно обернулась к ней и оскалила клыки.
— С тебя и начну, ведьма!
— Эй, полегче! Шуток не понимаешь? — Сквозь напускную беззаботность я разглядела мелькнувший в глазах Афродиты страх.
Тогда я снова схватила Стиви Рей за руку и не дала ей вырваться.
— Ну что, вы поможете мне исцелить ее или нет? — спросила я, посмотрев на Дэмьена и Близняшек.
На этот раз Дэмьен колебался не слишком долго.
— Я помогу, но доверять тебе не буду, — ответил он.
— Вот именно! — хором поддакнули Близняшки.
Меня снова затошнило, желудок превратился в тугой комок горечи и отчаяния, больше всего на свете мне хотелось сейчас рухнуть на траву, залиться слезами и закричать им:
«Не бросайте меня! Пожалуйста, бросайте!»
Но ничего этого я не сделала. Не смогла. В конце концов, они были правы. Я получила по заслугам. Поэтому я кивнула и сказала:
— Ладно. Давайте откроем круг и займемся делом.
— Свечей нет, — напомнил Дэмьен.
100 
