... 
53 
– Это он в Восточной Пруссии фотографировался, – сказала вернувшаяся старушка. – Какое-то баронское поместье, они там стояли в конце войны... Вася оттуда много чего привез, вот картины остались, вазы... Вы не интересуетесь?
– Да нет, – сказал Мазур. – Не интересуюсь как-то.
– Тома вот забрала лошадок, они хоть и неуклюжие какие-то, а ей нравится... А вазы никто не берет. И этого страхолюда... – Она с явным неодобрением покосилась на орущего мужика. – Чем он Васе приглянулся, понять не могу, и никогда не понимала. Другие, поумнее, иголки чемоданами везли, камешки для зажигалок, а мой, как дите малое, что понравилось, то и прихватил...
«Мало ли какие заскоки бывают у людей на войне, – подумал Мазур. – Судя по снимку, мужик был л е г к и й, бесшабашный, логичнее было бы ожидать, что наберет полотен с обнаженными нимфами и прочими фавнами, а он, подивитесь, люди добрые, каких-то бронзовых коняшек пер из Восточной Пруссии в Сибирь, хрупкий фарфор, скучные немецкие пейзажики, эту рожу... Видимо, был не барахольщик по натуре – что его глазу приятно, то и швырял в кузов...»
Старушка, надо полагать, истомившаяся от одиночества и недостатка благодарных слушателей, рассказывала что-то еще – как она познакомилась с бравым служакой в сорок шестом, как поженились... Мазур слушал вполуха, рассеянно поддакивал.
Услышав во дворе шум мотора, словно бы небрежно подошел к окну, выглянул в щелочку. Угловатый джип темного цвета вкатился на пустырь деловито и целеустремленно, хлопнула правая дверца, вышедший человек – на вид ничем особенным не примечательный – сделал пару шагов, остановился у капота и стал оглядываться. Мазур так и не понял сначала, в чем опасная несуразица. Только через добрую минуту сообразил.
Передний номер на машине был тот же самый, что у брошенного в тайге «крузера» – «двести шесть» и то же самое сочетание букв. Т а к и х совпадений попросту не бывает – потому что две последних цифры шантарские, «двадцать четыре», а здесь номера кончаются на «семнадцать». Какие, к черту, совпадения, это их собственный номер и есть, с «крузера» снятый. Что ж, понятная уловка – прицепить чужие номера на машину, в которой отправился на какое-то темное дело...
Некогда было рассуждать. Пользуясь тем, что старушка на миг отвернулась, он шумно накрутил номер, закрыв от хозяйки телефон спиной, придавил рычажки ладонью и заговорил в немую трубку:
– Здравствуйте, Зина... Вернулся? Ну надо же... Сергей? А я думал, нет тебя в городе, не стал Зинке навязываться, нашел, где переночевать... Ага, ага... А удобно? Нет, точно, удобно? Ну да, какие дела...
Аккуратно положил трубку, повернулся к хозяйке, разведя руками:
– Нина Николаевна, извините уж, что побеспокоили... Я-то думал, ночевать негде, а друг, оказывается, дома, если не поедем к нему, долго не простит... – повернувшись к ней спиной, он громко сказал вошедшей в комнату Тамаре: – Сергей, оказывается, дома, зовет и в гости, и ночевать. Надо ехать...
Он корчил девушке убедительные гримасы, страшно вращая глазами, отчаянно надеясь, что она сообразит на лету – прежде показывала себя умницей...
Кажется, поняла, хвала небесам! Чуточку ненатурально изумилась:
– Ну, надо же... Конечно, надо ехать, ведь обидится...
Мазур плохо помнил, как они вывалились из квартиры, что-то толкуя удивившейся старушке – голова уже была занята совершенно другим. Едва хозяйка захлопнула дверь, он потянул девушку за руку на площадку этажом выше. К счастью, в подъезде горела одна-единственная лампочка на пять этажей, и это было как нельзя более на руку...
Отодвинул Тому в самый темный угол, приложив ей палец к губам, прислушался. Достал пистолет, дослал патрон в ствол и замер.
Вовремя – снизу уже слышались уверенные шаги. Двое. Не обменявшись ни словом, поднялись к двери вдовы подполковника и, не колеблясь, позвонили.
Звук распахнувшейся двери, голос старушки:
– Вы забыли что-то... ой, вам кого?
– Тихо, Нина Николаевна! – уверенный, незнакомый голос. – К вам сейчас приходил мужчина с девушкой Тамарой?
– Да, но они ушли только что...
Резкое шипение, короткая возня. Осторожно высунувший голову с верхней площадки Мазур видел, как оба кинулись в квартиру, небрежно переступив через лежащую в прихожей хозяйку.
И очень быстро, минуты не прошло, вылетели назад, загромыхали вниз по лестнице, стукнув входной дверью, опрометью пронеслись по пустырю, запрыгнули в джип, и он тут же сорвался с места.
53 
