101 
- Сильвер? - На живой физиономии парнишки появилось озадаченное выражение. - Но это же…
- Да вижу я, вижу, что ты шибко грамотный. Даже «Остров сокровищ» прочитал. Нет у меня деревянной ноги. Беги, беги, отрок. Мы подождем.
Парнишка бежать не стал, а неторопливо удалился, всем своим независимым видом показывая, кто тут хозяин.
- Может, все-таки поедем? - спросил Михеич. - Что у них там, пулемет стоит?
Я ухмыльнулся и ответил:
- Еще хуже. Милицейский «еж» перекинут через дорогу и замаскирован в пыли. Если есть желание пробить все четыре колеса - езжай. Будешь потом часа два резину клеить. А мы домой пойдем пешком.
- Ишь ты, как берегут твоего Остапа Гнатовича… Что это за фигура такая козырная?
- Тебе разве не приходилось слышать это имя в твою бытность защитником столпов отечества?
- Да вроде нет…
- А кликуха Довбня тебе о чем-нибудь говорит?
- Иди ты! Так это мы…
- Ну да. Едем к атаману хуторских в гости. Правда, не знаю, примет ли он нас…
- Примет, - угрюмо сказал Влад. - Мы настоим.
- Кто бы сомневался… - Я коротко хохотнул.
Понятное дело, что примет. Куда он денется. Нас не остановит хуторская шпана. Пойдем напролом. А все потому, что без помощи Довбни мой замысел может оказаться пшиком.
Парнишка немного задержался. Я уже грешным делом начал подумывать, а не забыл ли старый бандер* мое имя?
Наш посланец появился не один; еще двое таких же, как он, башибузуков принялись освобождать переулок от заградительного «ежа», который смахивал на длинную змею с шипами на спине.
- Остап Гнатович вас приглашают, - церемонно сказал парнишка и довольно элегантным жестом указал на въезд в переулок.
Похоже, его учили на карманника. У парня были отточенные, вкрадчивые движения и очень гибкие, беспокойные руки.
*Бандер - бандит (жарг.)
У ворот нас уже ждал «эскорт» - два здоровяка в пиджаках, под которыми угадывались стволы.
- Кто из вас Сильвер? - спросил один из них.
- Май нейм из Стас Сильверстов, - сказал я весело и спросил: - Шмон будет?
- А как же. Идешь только ты. Сам. Остальные ждут здесь.
- О`кей. Осторожность мать мудрости. Только не щекочите! Я боюсь щекотки.
- Не переживай. Мы нежненько…
Бугаи осклабились и один из них начал щупать меня, как девку. Я терпеливо дожидался конца этой обязательной во владениях Довбни процедуры.
Второй охранник немного отступил (так, чтобы держать всех нас в поле зрения) и держал правую руку полусогнутой - чтобы в случае надобности быстро достать оружие.
- Нормально, - резюмировал тот, что меня обыскивал. - Проходи.
- Вы тут моих парней не обижайте, - сказал я с нажимом. - А то они очень нервные.
- О чем базар. У нас гость - это святое.
- Ну-ну, - сказал я с сомнением, бросил взгляд на бесстрастное лицо Влада (ох, лучше бы его никто не вздумал кантовать!), и пошел по вымощенной тротуарной плиткой дорожке к хате, где на высоком крыльце меня уже ждал Остап Гнатович.
- Шоб мине лопнуть! - воскликнул он, благожелательно улыбаясь в длинные казацкие усы. - Чи мои очи брешуть, чи это правда? Ей богу, Стасик! Ну, здорово, казак!
Мы обнялись.
Нужно сказать, что я не готов был к такому бурному изъявлению чувств, а потому немного замешкался и не успел напрячь мышцы. Объятья Остапа Гнатовича были сродни тискам матерого удава. У меня даже кости затрещали.
- Э-эй, Ос-с…стап Гна-а…атович! Отпусти, задавишь!
- Вот молодежь нынче хилая пошла! - Довбня разжал свои клешни и довольно ухмыльнулся. - Шо за времена? Ну, чого за бокы держишься? Не горюй, до свадьбы усё заживет… як на тому цуцыку. Пойдем у садочок, по чарке выпьем. А то сижу здесь як сыч в дупле. Шо поробыш… пенсионер…
Ага, пенсионер… Дедушка - божий одуванчик. Старичок-боровичок. Интересно, сколько под ним ходит хуторской братвы?
Точно роту можно собрать. Конечно, это пожиже, чем было у его однофамильца батьки Махно во время Гражданской войны, однако тоже впечатляет.
Удивительно, но стол в саду уже был накрыт. Или Остап Гнатович кого-то ждал, или это у него было такое правило - завтрак плавно переходил в обед и заканчивался поздним ужином.
Порядок как в домах римских патрициев…
- Ну сидай, сидай, в ногах правды нэма. Сальцэ сам солил, попробуй. Ковбаску с села привезли, из-под Полтавы… очень пользительная. Добра ковбаса. Во рту тает. Настоящая, нэ в крамныци куплена. А горилочка… ух! Это меня греки азовские побаловали. Старые кореша. Чача называется. Из винограда. Вкус - як губы у панночки. Выпьешь - и не идешь, а летишь. Отака гарна вещь.
101 
