147 
Он говорил очень учтиво, но смысл его слов остался тайной для Порции.
Вперед выступила Эльф:
— Не лучше ли нам пройти в гобеленную. Там тепло, и мы можем спокойно поговорить. Она взяла Порцию под руку.
— Идем. Какая чудесная была свадьба, правда? Без умолку болтая. Эльф привела всех в гобеленную. Как только за ними закрылась дверь, Ротгар поинтересовался, где Брайт.
— Точно не знаю, — ответила Порция. — Где-то здесь.
— Вы уехали из дома в разное время. Как вы оказались в аббатстве?
Так вот кто свернет ей шею. Ротгар.
— Меня сюда привез Форт, — прошептала она.
— Вы безрассудная и опасная женщина. Порции стало страшно, что ее взашей вытолкают из аббатства, но в это время в комнату вошли Бренд и Форт.
— Вот именно, — подтвердил Бренд, сокрушенно качая головой.
— Лорд Бей, вы можете отстегать меня розгами, как вы это делали с близнецами, когда они взбирались на стены.
Брови Ротгара поползли вверх, и он с удивлением посмотрел на Порцию.
— Вы совершенно безрассудны.
— Я была заперта в комнате, но вылезла из окна. Это было нетрудно.
— Возможно, но вы уже не ребенок и должны иметь больше здравого смысла. С вашим братом все в порядке?
— Да.
— Оливер в безопасности? — резко спросил Форт.
— Да, — ответила Порция, моля Бога, чтобы Форт не втянул ее в дальнейшие неприятности. — Произошло какое-то недоразумение.
— Ну, теперь Брайт убьет меня.
Порция с удовольствием бы убила Форта сама.
— Форт, хватит! Уезжай и оставь меня в покое!
— Как я могу оставить тебя в покое, если ты теперь одна из Маллоренов.
Он подошел к ней и поцеловал руку.
— Ты уверена, что не хочешь убежать со мной?
Порция чувствовала, как все присутствующие смотрят на нее.
— Не имею ни малейшего желания, — ответила она ледяным тоном, резко выдергивая руку.
— До чего же ты неблагодарна, — посетовал он. Форт оглядел комнату и поклонился.
— Au revoir. A la prochaine*.
* До свидания. До следующего раза (фр.)
Порция в испуге смотрела, как он идет к двери. «До следующего раза», — сказал Форт. Что он имел в виду? До какого следующего раза? Он не оставил надежды отомстить Маллоренам или все еще хочет дуэли?
— Порция!
Резкий голос маркиза прервал ее мысли.
— Если вы хотите уехать с лордом Уолгрейвом, я не буду вас удерживать.
— Я не хочу.
— Что вы чувствуете по отношению к Брайту? Порция посмотрела на лица присутствующих. Все замерли в ожидании ее ответа, только Эльф одобряюще улыбнулась ей.
— Я люблю его, — оказала она,
Лицо Ротгара по-прежнему оставалось суровым.
— Тогда вам лучше найти его.
Порции хотелось, чтобы хоть кто-нибудь поддержал ее и помог найти Брайта.
— Я не знаю, где его искать.
— Все будет зависеть от того, захочет ли он, чтобы вы нашли его. Самое разумное начать с его покоев. Эльф, помоги Порции разобраться с расположением комнат.
— Конечно, — ответила девушка и, взяв Порцию за руку, повела ее к двери.
— Да, Порция, — остановил их маркиз, — если тебе понадобится помощь, кричи громче.
Поднимаясь по лестнице вместе с Эльф, Порция дрожала от страха. Эльф с улыбкой посмотрела на нее:
— Не бойся, он ничего тебе не сделает.
— Ты так считаешь? Ведь я снова пыталась застрелить его.
Сердце Порции рвалось из груди, колени подгибались, но она не столько боялась гнева Брайта, сколько опасалась потерять его навсегда. Простит ли он ее?
— В твоих причудах для него и заключается твое очарование, — рассмеялась Эльф.
Но у Порции были большие сомнения по поводу ее очарования. Брайт говорил, что любит ее, но когда это было? Тогда она еще не предавала его так жестоко. Нет, не в физическом смысле этого слова, а, в моральном, что было одно и то же.
Эльф остановилась у одной из дверей.
— Вот мы и пришли, — сказала она.
Эльф порывисто обняла Порцию и прошептала:
— Все обойдется, только будь с ним откровенной.
Она повернулась и, не оглядываясь назад, ушла.
Порция вытерла об юбку вспотевшие руки. Если бы сейчас у нее был благовидный предлог убежать, то она непременно воспользовалась бы им. Но его не было, ее встреча с Брайтом была неизбежной, если он, конечно, находится за этой дверью.
А что, если он не захочет, чтобы она нашла его?
Она нажала на ручку и вошла в комнату. Брайта, здесь не было. Сердце Порции сильно билось, и она с трудом переводила дыхание.
147 
