33 
Менчерес в ответ лишь улыбнулся:
— Не беспокойся, пусть говорит что хочет. Мне нравится ее откровенность. Очень похоже на твою прямоту, но порой менее обходительно.
— Моя жена, хоть и не совсем тактично, заметила суть, — сказал Кости. — Обычно рядом с тобой несколько твоих людей. Означает ли их отсутствие приватную беседу?
— Я подумал, что ты захочешь именно этого, — последовал ответ. — Прежде чем начнем, могу я вам что-нибудь предложить? В доме есть все необходимое.
В этом я ничуть не сомневалась. Особняк Менчереса по размерам втрое превосходил наш дом, к тому же имелись огромные подвалы. Кости говорил, что Менчерес держит большой штат вампиров и вурдалаков плюс несколько членов «семьи» и запас живой пищи для них. Да, его возраст имел свои преимущества.
Кости попросил стакан выдержанного виски. Я отказалась, желая сразу перейти к делу. Менчерес пригласил нас в уютную гостиную, обставленную в истинно мужском вкусе. Диваны, обитые маслянисто лоснящейся кожей. Мраморный камин. Полы из ценных пород дерева и ковры ручной работы. Менчерес уселся напротив нас, и у его ног сразу устроился пес. Кости в одной руке держал выпивку, а второй сжимал мою ладонь.
— Понравилось виски? — спросил Менчерес.
— Ради бога, скажи наконец в чем дело?! — взорвалась я.
При умении Менчереса читать людские мысли, он не мог не заметить моего нетерпения.
Прохладные пальцы крепче сжали мою руку.
— Я не выдержала, — призналась я, обращаясь скорее к Кости, чем к Менчересу. — Послушай, я могу флиртовать с врагами, а потом убивать их. Или просто убивать. Но не умею ходить вокруг да около. Менчерес заставил нас лететь всю дорогу сюда не ради того, чтобы спросить, понравилась ли тебе выпивка.
Кости вздохнул:
— Грандсир, если ты не возражаешь…
Его жест выразил то, что он не договорил. Пусть так.
Менчерес наклонился вперед, и его стальной взгляд уперся в карие глаза Кости:
— Я предлагаю заключить долговременный союз между нашими родами. Если ты согласишься, я передам тебе дар силы, каким в свое время наградили меня.
Ого! Уверена, никто из нас этого не ожидал. Кости застучал пальцем по подбородку, а я беспокойно заерзала на диване. Как правило, политика вампиров меня тревожит Поэтому идея о долговременном союзе с этим мегажутким вампиром, не вызывала никакой радости. Должен быть какой-то подвод. Я не могла поверить, что предложение Менчереса основывается на желании прослыть великодушным.
У Кости, судя по всему, возникли те же опасения.
— Ты хочешь объединить два рода и повысить запас моих сил? По-моему, ты что-то недоговариваешь.
Лицо Менчереса осталось таким же бесстрастным.
— Грядет война. Я видел ее. Твои обновленные силы и союз двух родов дадут нам шанс победить.
— Ты видел ее? Или предвидел?
Кроме способности читать мысли каждого, в ком бьется сердце, Менчерес был известен своими видениями. Картинки из будущего и тому подобное. Я не уверена что это правда. Почему тогда Менчерес не играет в лотерею? Но Кости верил в особый дар Менчереса, а они были знакомы не одно столетие.
— Война неминуема, — уже без каких-либо эмоций повторил Менчерес.
Кости задумался. Я молчала. Это его выбор. Он знает Менчереса всю свою жизнь после первой смерти. Не мне его отговаривать. И из-за чего? Потому что при виде Менчереса у меня мурашки бегут по коже?
Немало времени прошло, прежде чем Кости кивнул:
— Я согласен.
Я знала, что Менчерес мог услышать, как я подумала: «Вот дерьмо!» Но он ничего не сказал. Лишь поднялся, откинув длинные черные волосы, и обнял Кости:
— Мы скрепим наш союз на следующей неделе. А до тех пор не рассказывай о нем никому, кроме тех, в ком абсолютно уверен.
Затем он разжал руки и холодное улыбнулся мне:
— Теперь вы можете уехать, Кэт.
Дом, в котором Менчерес собрал гостей в честь объединения с Кости, вызвал у меня сентиментальные воспоминания. Именно здесь состоялась наша встреча с Джэном, и он пытался принудить меня заключить с ним брак. В итоге я вышла замуж за Кости. На самом деле особняк принадлежал Менчересу, а в ту ночь, похоже, был, взят напрокат.
Кстати Джэн, как предок Кости, тоже удостоился приглашения на торжество. Кроме того, Кости привел своих кровных родичей — около двух сотен вампиров, не считая порядка сотни подчинявшихся ему вурдалаков.
Менчересу, чтобы собрать свою родню потребовался бы целый стадион. Поэтому он ограничился приглашением наиболее сильных и приятных ему членов семьи. Свидетелями нового союза были несколько выдающихся глав других родов, причем не только дружественных.
33 
