11 
— Это мой первый бокал за весь вечер, — только и молвил Макс, намекая на то, что это она, Эбби, выпила лишнего. Что ж, наверное, он прав. Это был долгий день. И еще более долгий вечер.
— Хотела бы я сказать, что рада снова с вами встретиться, мистер Хардинг…
— О, думаю, теперь мы достаточно знакомы, чтобы ты могла звать меня просто Макс.
— Если хочешь, — делано улыбнулась Эбби, надеясь, что они больше не встретятся. — А теперь мне правда нужно идти. Извинишь меня, если…
Она не договорила — Макс слишком удивил ее. Он взял ее руку и коснулся губами каждого пальчика.
— Я могу проводить тебя до дома? — спросил он.
Эбби уставилась на Макса, пытаясь уловить скрытый смысл в его словах, но его взгляд не выражал ничего, что могло бы помочь ей.
— С чего это тебе провожать меня? — Она не могла скрыть своего недоумения. Кажется, когда они встретились ранее, Макс не мог дождаться момента, чтобы отделаться от нее.
А сегодня он сам подошел к ней и хочет сопровождать ее. Возможно, он все-таки…
— Если надеешься, что я изменил свое мнение, то ты ошибаешься, — словно прочитал ее мысли Макс. — Я не стану участвовать в твоем шоу.
Неужели то, о чем я думаю, так очевидно? — размышляла Эбби. Или Макс от природы столь проницателен?
Если так, то ему же хуже: пусть знает, что он раздражает ее и что ей отчаянно хочется ударить его.
Эбби бросила на Макса злобный взгляд, но он лишь ухмыльнулся, как будто уже знал о ее желаниях.
— Ты не можешь винить меня в том, что я хотя бы попыталась, — пожала плечами девушка.
— Я никого за это не виню, — парировал он. — Но, возвращаясь к предыдущему вопросу… ты ведь знаешь, где я живу, так что думаю, будет честно, если я тоже узнаю, где находится твой дом.
— Вообще-то мой дом недалеко отсюда. Я даже пришла пешком.
— Ммм… сегодня прекрасный весенний вечер. Я бы с удовольствием прогулялся.
Почему Макс так настаивает? Он же считает меня непрофессионалом в работе. Кроме того, он сам сказал, что я не отношусь к его типу женщин. Так почему он стремится проводить меня?
К несчастью, его лицо не выражало никаких эмоций. Невозможно было понять, что происходит в голове этого человека.
— Слушай, Макс, нет никакой необходимости провожать меня, — запротестовала Эбби. — Это один из самых безопасных районов Лондона.
— И самых дорогих, ты ведь это имела в виду? Полагаю, теперь мне понятно, почему тебе гораздо больше нравится вести собственное шоу. Ты ведь вряд ли могла позволить себе жить в таком престижном районе, когда вела прогноз погоды?
— Конечно! — прошипела девушка, поражаясь его грубой прямолинейности.
Впрочем, Макс был прав. Благодаря своему шоу, два месяца назад Эбби перебралась в новую квартиру в этом районе. В гараже у нее появился новый спортивный «ягуар», а гардероб пополнился одеждой дорогих марок.
Но… это все не его ума дело.
— Ты когда-нибудь говоришь девушкам что-то приятное?
— Временами, — улыбнулся Макс. — Когда я не в себе. У тебя есть еще какие-либо планы на вечер?
— Нет…
— Тогда давай прогуляемся. — И прежде, чем Эбби успела что-то возразить, он взял ее за руку и, быстро попрощавшись с Дороти и Полом, уверенно направился к выходу. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
К этому времени на улице уже стемнело. В тишине пятничного вечера был слышен только стук ее каблучков по асфальту. Казалось, они остались одни в целом мире, и лишь звук изредка проезжающих машин говорил о том, что это не так.
Эбби чувствовала руку Макса на своей коже, и отчего-то мурашки то и дело пробегали по ее спине. Может быть, она все-таки нормальная женщина? И на ней рано ставить крест?
Дороти, безусловно, права: Макс Хардинг красив как черт. В его густые темные волосы так и хотелось запустить пальчики, а губы, пухлые и дьявольски сексуальные, обещали море удовольствия. А это тело, скрывающееся под костюмом!.. Эбби прикрыла глаза от удовольствия, вспоминая его широкие плечи, рельефный торс, полоску темных волос, спускающуюся к…
— Что-то ты совсем притихла. — Голос Макса вернул девушку к реальности. — Осторожно! — Он поддержал ее, когда Эбби, увлекшись своими мыслями, споткнулась о камень. — Эти черные туфли прекрасно смотрятся на твоих чудесных длинных ножках, — добавил он, — но все же тебе следует быть внимательнее, когда ходишь на таких высоких каблуках.
Она-то думала, что Макс Хардинг вообще не заметил, что у нее есть ноги…
11 
