98 
Прут снова взлетел вверх, но на этот раз Рей с тигриной грацией прыгнул вперед, перехватил руку нападавшего и швырнул его через себя, совершенно не заботясь о чистоте проведенного приема.
Падая, противник Рея уронил свое очень опасное в умелых руках оружие, но тоже подхватился на ноги с похвальной быстротой. Когда он повернулся, в руках у него холодно блестела сталь клинка.
- Ты!? - воскликнул Рей, отступив назад и приняв нужную для защиты стойку.
Перед ним, яростно сверкая черными бешеными глазами, стоял его бывший напарник по охране дачи Чвыкова Тохта.
- А кто же еще, - процедил сквозь зубы Тохта.
- Зачем?… - начал было Рей - и осекся.
В этот момент его взгляд случайно упал на ноги Тохты, и он едва не задохнулся от нахлынувшей на него ненависти. На Тохте были те самые, с красными вставками, башмаки, которые он успел заметить в последний момент, когда терял сознание после удара по голове на даче Чвыкова!
- Так значит, убийство Громушкина - это твоя работа… - Рей не сказал это, а прохрипел, потому что горло стиснул сильный спазм.
- Какая тебе разница? - криво осклабился Тохта. - Ну моя. И что с того?
- Напрасно… Напрасно ты это сделал.
- Я и тебя сейчас кончу. И получу хорошие бабки… хе-хе…
- Не говори гоп… - Рей подобрался и, сделав над собой титаническое усилие, постарался успокоиться.
Предстоящую схватку не на жизнь, а на смерть можно было выиграть лишь с холодной головой и трезвым рассудком. Рею не приходилось встречаться с Тохтой в спаррингах на татами, но он знал, что тот большой спец в тэквон-до и мастерски управляется с ножом.
Тохта напал первым. Нож мелькал в его руках как молния, и Рей едва успевал ставить блоки и уклоняться. Злость на убийцу куда-то испарилась, и он думал лишь об одном - как бы выстоять минуты две-три, чтобы приноровиться к стилю Тохты.
А тот атаковал, как одержимый. Лоб Рея покрыла холодная испарина - Тохта явно его переигрывал. Убийца Громушкина двигался легко и без видимых усилий. «Школа» у него и впрямь была поставлена отменно.
Постепенно Тохта начал оттеснять Рея к стене. Рей понял замысел противника - Тохта хотел лишить его маневра, загнав в угол - но ничего поделать не мог. Увы, он был безоружен, а с голыми руками против такого мастера долго не повоюешь.
Отступая, Рей неожиданно почувствовал под ногами оброненный Тохтой прут из арматуры. Внезапное озарение мгновенно превратилось в действие - отбив очередную атаку, Рей гибко изогнулся, и в следующее мгновение уже держал прут в руках.
- Вот теперь мы с тобой и поговорим… - процедил он сквозь зубы, становясь в стойку.
Немного обескураженный Тохта отступил на два шага назад. С оскаленными от ярости редкими зубами и сморщенной физиономией он в этот момент показался Рею большой крысой, у которой отобрали лакомый кусок.
- Это тебя не спасет, - злобно ответил Тохта и мягкими стелющимися шажками начал двигаться по кругу, выбирая момент для нападения.
Теперь Тохта действовал значительно осторожней. Он не испугался прута, но его здорово смутила техника боя, предложенная Реем. Ведь в спаррингах (за которыми наблюдал и Тохта) Рей, предусмотрительно валяющий Ваньку перед другими парнями, выглядел неуклюжим учеником, мало знакомым с боевыми искусствами.
А тут неожиданно такой отпор. Тохте было от чего призадуматься и озадачиться.
Тем временем Рей полностью взял под контроль свои эмоции. Ему на память вдруг пришли уроки Малха.
К сожалению, даже будучи легионером, Рею ни разу не приходилось драться всерьез против хорошо обученного противника, вооруженного ножом. Да, дружеские спарринги были, но больше от безделья и никто особо в таких тренировочных поединках не выкладывался. Мало того, даже нож представлял собой резиновую имитацию.
Единственным упражнением с холодным оружием, в котором преуспевали многие, в том числе и Рей, было метание ножа. На одной из стен казармы висела деревянная мишень, и мающиеся от ничегонеделания легионеры часами изощрялись в этом древнем боевом искусстве.
Нередко такие упражнения перерастали в соревнования «под интерес», когда на кон ставились деньги, бутылка рома или виски, а иногда и подружка соревнующегося из местных девиц отнюдь не патриархального поведения.
Чаще всего победителем в таких соревнованиях выходил Джава. Это был великий мастер. Он рассказывал, что учился бросать нож с детства. А первым его наставником в этом деле был деревенский пастух, который жил отшельником на краю джунглей.
98 
