133 
— Тогда по его следу еще не шел Ковен, связываться с которым до вхождения Хранителя в полную силу ему вовсе не хотелось. — Резкий голос Катиссы заставил меня непроизвольно вздрогнуть. Учитель, со своей стороны, многозначительно добавил:
— К тому же произошло еще кое-что, из-за чего ему пришлось поторопить события.
— То есть? — Моя голова оказалась настолько забита информацией, что места для собственных соображений в ней просто не осталось.
— Ваша свадьба, Вольха. Вернее, ее закономерный итог, — тактично намекнул архимаг.
— В смысле? — по-прежнему не понимала я. Как не понимала и то, почему все остальные захихикали, а Лён смущенно потупился.
Учитель кашлянул и уже без обиняков пояснил:
— Наследник.
Пожалуй, я и в самом деле не зря села.
— Чего?!
Архимаг, несмотря на напряженность момента, изо всех сил старался скрыть улыбку:
— Если не ошибаюсь, Верховная Догевская Травница отнеслась к вашему осеннему бракосочетанию весьма ответственно. Все мало-мальски знакомые люди и нелюди получили приглашения, а сообщения о свадьбе расклеены чуть ли не по всем столбам, включая позорный на главной старминской площади…
Мы с Лёном одинаково схватились за головы и застонали. Похоже, Келла проявила даже излишнюю инициативу!
— Разумеется, подобное событие не могло пройти мимо внимания злодея, — между тем продолжал Учитель. — Он понял, что год-другой ожидания благоприятного момента для очередной пакости может обернуться появлением нового конкурента… или конкурентки, законно претендующей на догевский престол. И допускать этого не собирался.
— Он останавливается, — неожиданно сказала Орсана. Разговор мгновенно оборвался. Все как по команде уставились на быстро приближающуюся «Вилею». Кажется, она и в самом деле ложилась в дрейф: паруса ползли вверх, волнами прижимаясь к реям, белый бурун за кормой опал и вскоре совсем исчез.
«Хапуга» тоже замедлил ход и чуть отклонился в сторону, обходя «Вилею» слева. Штурман тупо уставился на сам собой проворачивающийся штурвал.
Борта с тихим стуком соприкоснулись да так и замерли, словно слипшись.
— А как же скандал? — ехидно напомнил Лён, но мне было уже не до шуток. Ему, впрочем, тоже, и сказал он это, скорее чтобы подбодрить меня.
— Ох, не подобаэться мне это… — проворчала Орсана, выражая общее мнение. — Тикалы-тикалы, и вдруг— такой радушный прием? Как будто так и было запланировано… жаль, не нами.
На вражеской палубе было непривычно пустынно. Ни одного человека ни у снастей, ни у штурвала — только стоящий на корме колдун с парочкой известных нам по Опадищам громил и тремя незнакомыми (и желания знакомиться не вызывавшими) да вальяжно развалившийся в складном кресле Повелитель. Вставать и приветствовать нас он явно не собирался.
Пришлось стиснув зубы карабкаться через борта, чувствуя себя лезущими в чужой сад воришками. Вампиры, впрочем, перемахнули преграду, даже не сбившись с шага. И прямиком направились к врагам, обогнав нас на несколько саженей.
Кростен следил за их приближением с любопытством дремлющего на солнце кота, опрометчиво принятого воробьиной стайкой за дохлого. Но стоит птичкам приблизиться на длину когтистой лапки…
— Ты оскорбил меня, Арр'акктур, — картинно, с наигранным возмущением проронил Кростен, когда Повелителей разделяло уже не больше трех саженей. — Преследуя меня, как какого-то бандита, ты бросил тень на мое доброе имя, и простые извинения бессильны его обелить! — И с откровенным торжеством заключил: — Я желаю, чтобы нас рассудил lesset gh'woord shaell! Varset tehhe-ra Doh'gheva.
Вампиры остановились, словно наткнувшись на невидимую стену. Вэрд коротко выругался, Ролар в сердцах бросил меч на палубу. Лён презрительно сплюнул под ноги, что, впрочем, вполне сходило за кивок-согласие.
— Мочить надо было гада, пока пасть не раззявил! — мрачно резюмировал Вал.
Вышепоименованный наконец-то соизволил подняться, совершенно спокойно развернулся к нам спиной и, перекинувшись парой слов со своими спутниками, пошел в каюту. Ролар отчетливо скрипнул клыками, подаваясь было вперед, но Лён тронул его за локоть и осуждающе покачал головой.
— Пусть подавится. Он еще не победил.
Арлиссец, опомнившись, наклонился и, под язвительные насмешки вражеской команды, подобрал свой меч.
— Что случилось? — налетела я на него.
133 
