Глава 23

 И о чем только, черт побери, она думала? Катрина старалась не слишком медлить, отчаянно размышляя, как лучше всего снять одежду и при этом не выглядеть чересчур соблазнительно, но и не дать Ахиллесу понять, что она боится до потери пульса, – и как поскорее спрятаться в заманчивой воде?

Спрятаться в воде? Катрина оглядела маленький прозрачный бассейн. Интересно, куда деваются водоросли и облака придонного ила, когда они так нужны? «Ну же, вперед, Катрина!» – приказала она себе. Она решительно сбросила верхнее легкое платье из зеленого шелка, заменившее прежнее, голубое, погубленное морскими тварями. Нижнее платье представляло собой мягкие складки шелка цвета яичной скорлупы. Катрина уронила их к ногам. Она вообще не думала о том, что под всеми этими шелками на ней нет ни трусиков, ни лифчика – не думала до настоящего момента.«Просто помни о том, что ему приятно смотреть на это крепкое юное тело, вместо твоего настоящего, которому было уже под сорок и которому надо было сбросить как минимум пятнадцать фунтов, да еще и подтянуть энергичной гимнастикой зад...»

 Катрина постаралась принять царственный вид, шагая в озерцо и готовясь к встрече с ужасно холодной водой, но, коснувшись пальцами босой ноги водной глади, она восторженно вздрогнула и со счастливым вздохом погрузилась в воду. И только после этого обернулась и посмотрела на Ахиллеса.

 – Эй! А вода-то не холодная!

Он сделал все, как она велела, и сидел на одеяле, отчасти расслабившись, прислонившись спиной к тонкой мраморной колонне. На его коленях лежал откупоренный винный мех. Катрине показалось, что выглядит он все-таки слегка напряженным, но не сильно.

 – Бассейн слишком мелкий, чтобы быть холодным, во всяком случае, в это время года. Воду нагревает солнце, а ивы заслоняют от ветра, так что вода здесь и должна быть теплой.

Заговорив, Ахиллес смотрел только в глаза Катрине, но потом осмелился скользнуть взглядом по ее телу, ничуть не скрытому прозрачной водой.

 – Когда я впервые обнаружил этот храм, я сразу подумал, что его построили здесь именно из-за бассейна и позже посвятили Венере.

Ахиллес чуть лукаво усмехнулся.

 – Место выглядит идеальным для купания какой-нибудь богини.

Катрина рассмеялась.

 – Знаешь, Ахиллес, я уверена, что ты – тайный романтик.

Он фыркнул.

 – Ничего романтичного во мне нет.

 – Ха! Ты положил цветок на мою подушку. Я бы назвала это свидетельством номер один в пользу романтизма.

Ахиллес сделал основательный глоток вина и сказа»!

 – Откуда тебе знать, что цветок оставил именно

-Ох, и правда! Наверное, это сделала Этния... а может быть, Брисеида. Они обе просто обожают болтаться поблизости от твоего шатра.

Ахиллес снова громко фыркнул, безуспешно пытаясь скрыть смех.

 – Свидетельство номер два – вот эта самая корзина, полная всяких вкусностей для меня.

 – Эта корзина?

Ахиллес сунул руку в корзину, пошарил там и извлек сыр, завернутый в лепешку. Откусив здоровенный кусок, он пробормотал с набитым ртом:

 – Это корзина для меня, а не для тебя.

 – Это уж точно, – согласилась Катрина, оттирая подошвы горстью песка. – Третье свидетельство, выдающее романтизм, – одеяло.

 – А оно-то почему романтично?

 – Потому что тебе не хочется, чтобы запачкалась моя нежная кожа.

Катрина приподняла ногу, подошва которой была все еще основательно грязной, и пошевелила пальцами.

Ахиллес расхохотался – легко, свободно. И Кэт подумала, что это самый прекрасный звук, какой ей только доводилось слышать в жизни.

 – А одеяло тоже для меня!

 – Ох, ну да. Я же знаю, как сильно ты стремишься к удобству и расслаблению.

Ахиллес напоказ потянулся, и Катрина тоже расхохоталась.

 – Кстати, об удобствах... я давно собиралась сказать тебе, как мне нравятся гобелены в твоем шатре. Они из какого-то особенного места или на них просто необычные картины?

 – Они из Фтии. Когда они меня окружают, я чувствую себя дома.

 – Должно быть, Фтия необычайно прекрасна, – заявила Катрина, полоща в воде волосы и страстно желая раздобыть свой любимый шампунь и кондиционер.

  86