101 
– Можешь не сомневаться – я не забывчивый, – сказал полковник веско.
Это точно. Но мне очень хотелось, чтобы и в моем случае у него не случился провал памяти…
– Итак, – продолжал шеф Волкодава, – мы свою часть договоренности выполнили.
– Я бы не сказал, что в полном объеме…
Он посмотрел на меня, как рублем одарил.
– У кого не бывает накладок? По крайней мере, в той части, которая касается твоих передвижений туда и обратно все было чисто.
– Да, – вынужден был согласиться я.
– Осталось последнее – чтобы ты отработал ВСЕ свои обязательства.
Черт! Если бы кто знал, как мне не хотелось больше связываться с "конторой" полковника.
– По-моему, вы только что говорили о своей благодарности за документы. А ведь они не входили в наш договор.
– В ощем-то, да… – осторожно ответил полковник.
– Поэтому я надеялся, что мы квиты. – Ну, если ты настаиваешь…
Полковник нехорошо ухмыльнулся.
– Однако ты еще кое-чего не знаешь. Тебе известен Груздь?
Я немного помедлил и ответил:
– Приходилось встречаться…
– И, похоже, придется еще раз.
– На кой… он мне?
Полковник саркастически ухмыльнулся. – Тебе он не нужен. Спору нет. А вот ты ему зачем-то понадобился. – С какой стати? – Нам это пока неизвестно. По этому факту информация у нас нулевая. – Ошибка исключается? – Есть магнитофонная запись переговоров Груздя с представителем Синдиката…
Я невольно вздрогнул.
Если за мной начнет охотиться Синдикат наемных убийц, моя песенка спета. Сражаться с ними можно только при наличии за спиной такой мощной силы как "контора" полковника. И то проблематично.
Я это понимал очень хорошо. – Контракт уже подписан? – спросил я с душевным трепетом.
– Трудно сказать… – Мне показалось, что полковник меня интригует. – Я думаю, вряд ли. – Откуда у вас такая уверенность?
– Для Синдиката Груздь не авторитет. Он всего лишь один из многих русских, с которыми боссы Синдиката стараются по возможности не иметь никаких дел. – Почему?
– Русские сразу пытаются стать на главные роли. А Синдикат – достаточно устоявшаяся, стабильная система. Боссам Синдиката не нравится славянская непредсказуемость. – Может быть…
– Но тебе от этого легче не станет. Груздь устроил на тебя настоящую охоту. Он уже нанял русских киллеров. Притом на деньги не поскупился. – Откуда у вас такие сведения?
Он посмотрел на меня как на недоразвитого.
– Все это называется оперативная работа, – веско сказал полковник. – А если конкретнее, то мы весьма тщательно следим за уголовным миром и его окрестностями. И поверь, наших возможностей вполне хватает, чтобы знать, о чем не только говорит, но и думает какой-нибудь пахан.
– И все равно мне хотелось бы завершить наши отношения именно сейчас. – Вольному воля…
Лицо полковника приобрело замкнутое, отчужденное выражение.
– Только ты, похоже, забыл, что у тебя на руках семья, и как только ты выйдешь из-под нашей опеки, за ваши жизни я не дам и ломаного гроша.
Проклятье!
Я почувствовал, как больно сжалось сердце, – полковник был прав, сто раз прав. По несчастью, я сцепился с ворами "в законе". А они могут, когда нужно, несмотря на вечные свои распри, объединиться и достать любого человека.
Ладно меня убьют, но семью… Ольгушку и сына… Нет! Ради сохранения их жизней, я готов убить кого угодно. – Я согласен…
Мой голос был тих и невыразителен.
– Я выполню ваше задание, – сказал я немного тверже и поднял глаза на полковника.
– Вот так-то лучше. – Он уколол меня своими острыми буркалами.
– Но у меня есть два условия. – Я выдержал его взгляд и как-то сразу успокоился.
Полковник недовольно пожевал губами и нехотя сказал: – Готов выслушать.
– Мне некогда заниматься Груздем. К сожалению. А ему уже давно пора отправиться к праотцам. Такой сволочи нечего делать на земле. Это первое условие. – Ты хочешь, чтобы мы его ликвидировали? – Именно так.
– Это же надо… – Полковник скептически ухмыльнулся. – Преступник, получивший "вышку", смеет давать нам поручение такого свойства. По-моему, это наглость.
– Отнюдь. Это всего лишь предусмотрительность. Ликвидировать Груздя в ваших интересах. – Не понял… Объяснись.
– Груздь был в тесном контакте с Крученым. Кто может дать гарантию, что Тимоха не выболтал Груздю те тайны, из-за которых его убили? Никто. Вот и соображайте…
Полковник помрачнел. И задумался. Но не надолго.
101 
