137 
С нарастающим ужасом я смотрела, как огромный черный «хаммер», тот самый, на котором мы совсем недавно приехали в школу, сворачивает с дороги. Послушная машина без труда преодолела канаву, вскарабкалась на холм и с рычанием помчалась через рощицу, а пересмешники радостно захлопали крыльями и закаркали, приветствуя своего отца и повелителя.
— Сестра, держитесь поближе ко мне, — прошептала я. — Афродита, Стиви Рей, вы тоже.
— Мы уже здесь, — ответила Афродита. Дарий и Эрик расступились, пропуская ко мне обеих.
— Теперь нам нужна бабушка!
— Она сейчас будет здесь. Не волнуйся, — успокоила меня сестра Мэри Анжела.
Черный «хаммер» остановился так близко от лошадей, что они с испуганным фырканьем отбежали в глубь стоянки. Двери распахнулись, и Калона и Неферет одновременно выскочили из машины.
Этой ночью Неферет была во всем черном. На ней было облегающее черное платье с широкой юбкой в пол и глубоким декольте, выставляющем напоказ подвеску в виде крыльев из черного оникса. Черная тьма плащом колыхалась вокруг нее, а густые рыжеватые волосы развевались за ее спиной, как покрывало.
— Вот дерьмо! — прошипела Афродита.
— Угу, — ответила я.
Калона, одетый в одни лишь черные брюки, держал Неферет под руку. Когда он направился в нашу сторону, черные крылья зашелестели за его спиной и слегка распахнулись, приоткрывая свое великолепие.
— Святая Дева! — ахнула сестра Мэри Анжела.
— Не смотрите ему в глаза, — горячо зашептала я. — Он гипнотизирует людей взглядом. Не поддавайтесь ему!
Аббатиса заколебалась, изумленно разглядывая крылатого полуголого мужчину, а потом еле слышно ответила:
— Нет, он не притягивает меня, но мне его жаль. Он действительно падший.
— Как вам кажется, сколько ему лет? — с любопытством спросила я.
— Вечность. Он старше самой земли.
Мне не удалось признаться ей, что мне Калона кажется восемнадцатилетним, потому что в этот миг водительская дверца «хаммера» широко распахнулась, и водитель спрыгнул на обледеневшую парковку. Это был Старк. Я видела, как он быстро огляделся по сторонам, нашел меня, заглянул мне в глаза и еле заметно кивнул.
Стиви Рей испуганно вскрикнула, а красные недолетки за нашей спиной беспокойно зашевелились.
— Это тот засранец, который меня подстрелил, да? — спросила Стиви Рей.
— Он самый, — ответила я.
— Но он Превратился, — продолжала Стиви Рей. — Теперь он красный вампир.
— Что не мешает ему быть мерзкой крысой, — процедила Афродита.
— Не доверяй ему, Зои, — прогремел за моей спиной взволнованный голос Дария. — Видишь сама, кому он посвятил свою верность!
— Дарий, — сурово сказала я, поворачиваясь к нему. — Ты должен доверять мне, а значит, доверять моим суждениям!
— Иногда и ты ошибаешься, — саркастически заметил Эрик.
— Но не тогда, когда слушаю голос Никс! — огрызнулась я.
— А ты сейчас его слушаешь? — поинтересовалась Шони.
Я во все глаза уставилась на Старка, пытаясь увидеть хотя бы пятнышко тьмы вокруг него. Но тьмы больше не было! Передо мной был просто Старк, и он прямо смотрел мне в глаза.
— Да, слушаю. А теперь, быстро создайте круг вокруг нас! — приказала я.
В тот же миг Дэмьен и Близняшки вышли из толпы и заняли свои места на бетонном кругу перед гротом Девы Марии. Дэмьен встал на востоке, Шони заняла место у меня за спиной, а Эрин — слева от меня. Сначала я хотела отойти от сестры Мэри Анжелы, Стиви Рей и Афродиты и встать на место Земли, но потом поняла, что грот сам по себе обращен на север и светящаяся серебристая нить нашего круга включает его в себя.
— Вы не сможете вечно удерживать свой смешной круг, — прогремел Калона, приближаясь к нам. — А я могу вечно преследовать вас, ведь я бессмертен!
— Бедные мои недолеточки! — промурлыкали Неферет, вышагивавшая сбоку от него. Несмотря на клубившуюся вокруг нее тьму, она казалась прекрасной, нежной и мудрой, как и подобает настоящей Верховной жрице. — Я все знаю, мои дорогие. Вы стали безвольным орудием в руках Зои, одержимой безумной жаждой власти. Они использовала вас и втянула в эту ужасную историю. Но для вас еще ничего не потеряно, дети мои. Просто отойдите от нее, закройте круг и вернитесь в лоно своей Верховной жрицы!
— Если бы здесь не было сестры Мэри Анжелы, я бы сказала, что вам следует сделать со своим вонючим лоном! — звонко крикнула Афродита.
137 
