101 
Кивр сдался, обессиленно вытянул ноги и, подняв дрожащую руку, показал Катиссе неприличный знак. Аплодисменты сменились хохотом, магичка тоже ухмыльнулась и, подойдя, помогла коллеге подняться.
Немного потеплело, я даже раздвинула полы накидки. Но радоваться было нечему: стало тихо-тихо, воздух набрякал влагой прямо на глазах.
- Ох сейчас и хлынет! - с восторгом прошептал Дар, на минуту позабыв о свежеобретенном благочестии. - А останавливать турнир не хотят - вон уже новая пара выходит. Будет как в битве Трех Колосков, где маги в грозу сражались! Правда, здорово?
- Ааа...апчхи, - мрачно подтвердила я. В горле саднило все сильнее, расползаясь вверх и вниз. - Кхе-кхе...
На самом деле на ристалище вышел только один маг, второй оказался умнее и повторять летописный подвиг не желал. Пока организаторы пытались вселить в него боевой дух (или изгнать оный из более стойкого чародея), вернулся ветер. Меня тут же начало знобить, да так, что отец заметил.
- Вот что, обновленный ты наш, - решительно сказал он, хлопнув ладонью по колену. - Раз у тебя так кстати прорезались хорошие манеры, возьми сестру под ручку и проводи к целительнице. Зеленая палатка в двадцати саженях от входа.
- Шесть менок, - торопливо скостил Дар, - и я снова сверну на путь порока.
- Живо! Видишь, Рионе нездоровится.
- Пап, это вполне может подождать до перерыва, - вяло возразила я. У меня затекла спина и окоченели ноги, но вставать и куда-то идти хотелось еще меньше.
- В первом туре все равно больше ничего интересного не будет. - Папа сверился со списком участников на обратной стороне приглашения. - Эта пара последняя, вы как раз успеете вернуться к началу второго. Или мне вас сразу домой отослать?
Пришлось вставать и, извиняясь, протискиваться к концу ряда.
- Ты же магистр третьей степени, - досадливо бурчал Дар, больше вися на моем локте, чем поддерживая. - Взяла бы сама себя и исцелила.
- Я пифия, - огрызнулась я. - А вот ты как раз практик, чародей на все руки. Взял бы да вылечил любимую сестру.
- Мы эликсиры еще не проходили. - Брат помолчал и мечтательно добавил: - Только яды.
Вспученное брюхо тучи перевалило через ристалище больше чем наполовину, и второй маг наконец согласился выйти под открытое небо. Дар попытался застрять в проходе и поглядеть на поединок хоть одним глазком, но я сурово пихнула его в спину.
- Ри-и-инка, ну ты ж сама сказала, что можешь подождать, - заскулил брат.
- Но не посреди же лестницы! - Тут даже навеса не было, трепещущий капюшон приходилось придерживать у горла.
- Отсюда еще лучше видно, впереди ничьи шляпы не торчат.
- Зато на нас все пялятся.
- Брось, у них есть зрелище поинтереснее. Глянь, глянь - как он его?!
Капюшон выскользнул из пальцев. Саму атаку я пропустила, зато ее результат превзошел самые мрачные ожидания: противник, успевший выставить щит, споткнулся, пошатнулся, и отбитый пульсар свечой взвился в небо.
На ристалище воцарилась такая тишина, что у меня заныли зубы. Даже маги прекратили поединок и опасливо уставились на тучу. Заклинание бурчало в ее брюхе, как запитая молоком селедка. Обойдется? Или сейчас ка-а-ак хлынет?
- Светлеет, - разочарованно прошептал брат.
Туча поползла быстрее, словно торопясь убраться из негостеприимных мест. Громыхание почти утихло - зато зашумело у меня в висках. Я схватилась за голову, раскалывающуюся от обрывков быстро-быстро сменяющихся видений.
- Ринка?
- Пошли отсюда! - рявкнула я, отгоняя заволакивающую глаза муть.
- Куда?
- Куда угодно, только поскорее и подальше!
- А что случилось?
- Не знаю. - Пифии могут предсказывать как отдаленные события, так и ощущать приближение тех, что вот-вот произойдут. Именно ощущать: входить в транс и пророчить то, что произойдет в течение ближайших пяти минут, нет смысла. - Но оно мне заранее не нравится.
В рядах снова принялись лузгать семечки. Гул голосов нарастал, как морской прибой.
- Пронесло...- выдохнул сидящий с краю купец, опуская кожаный мешок, на всякий случай растянутый над головой.
- Ну Ри-и-ин...
Гром рухнул на землю, как свод парадной гномьей пещеры. Из тучи ответным плевком вылетела молния и, как щука на живца, клюнула на единственные движущиеся по склону фигурки.
Я даже не успела испугаться - только ощутить жуткую досаду.
Год назад, во время защиты аспирантской работы я, пифия третьей степени, впала в неконтролируемый транс и предсказала собственную смерть от удара мечом, которая наступит в день моего двадцатипятилетия.
101 
