165 
Капитану показалось, что обостренный адреналином слух уловил и сухой щелчок курка, и клокотание плазмы в стволе – а потом торжествующее потрескивание устремившихся к цели сгустков энергии.
Но в последний миг наперерез им из бокового коридора метнулась рыжеватая тень. Три легких хлопка – и Дэн, словно врезавшись в невидимую стену, нелепо крутанулся на месте и без звука упал на пол лицом вниз.
– …! – матюгнулся Балфер. Человек в фуражке явно был более ценной добычей, чем рыжий парень. Адмирал вначале даже принял его за Роджера. Но где этот косоглазый набрал столько людей, да еще, похоже, профессионалов?!
Станислав в бессильной ярости расстрелял в пирата пол-обоймы, но только иззубрил стену – Балфер метнулся в боковой коридор. Дальше пришлось прятаться уже космодесантнику, перекатом за ближайший угол. Мозг еще худо-бедно помнил былые навыки, а вот тело успело разлениться и набить парочку синяков.
Адмирал, впрочем, все равно оценил его старания. «Откуда здесь взялись эти типы?!» – пытался понять Балфер, жадно прислушиваясь, не спешит ли на помощь его команда,– но та будто исчезла вместе с темнотой. Зато к незнакомцу подтянулась подмога: справа открыли огонь с двух стволов. Позиция у них была неудобная, зацепить Балфера они не могли, но и не давали ему перебежать коридор.
До адмирала постепенно стало доходить, что битва проиграна. То ли Унылый Роджер основательно пополнил свою команду перед вылетом, то ли на базе оставались люди Альянса и япошка сумел с ними договориться, но пиратская шайка явно столкнулась с превосходящим противником.
– Джилл, Михалыч, попробуйте зайти к нему в тыл! – крикнул Станислав, опознав своих помощников.– Обложим сукина сына, как крысу!
Это стало последней каплей.
– Мы еще посмотрим, кто здесь крысы! – заорал в ответ Балфер.– Раз вы так цепляетесь за свою базу, то сдохните вместе с ней!
Зажав гашетку, адмирал напоследок облил коридор плазмой, поглубже загнав «ублюдочных тварей» в их норы, отбросил разряженный бластер, развернулся и бросился наутек.
– Капитан, он бежит к лестнице! – Голос Фрэнка плавно изменился от торжествующего до отчаянного, когда хакер понял, что задумал Балфер.– Merda, у него там флайер! Если он доберется до крейсера…
Станислав вскочил. Он и сам знал, какие кратеры остаются после планетарной бомбардировки.
– Скажи доку, что тут нужна его помощь! – Про себя капитан понимал, что помощь уже не нужна, но не мог просто так с этим смириться.– Я за…
Клипса умолкла даже раньше – Фрэнк первым увидел, что происходит за углом.
Дэн встал. Плавно и уверенно, словно в груди у него не зияли три дырки – обугленные по краям, ярко-багряные в середине, с потеками мгновенно свернувшейся крови.
– Извините, капитан,– спокойно сказал рыжий, столкнувшись со Стасом взглядом.– Так получилось.
Киборг помедлил еще пару секунд, будто к чему-то прислушиваясь, а затем рванул в противоположную пирату сторону.
На полу осталась небольшая алая лужица.
– Твою ж мать! – еле выдохнул Станислав, приваливаясь к стене всем телом. Догонять Балфера было уже бесполезно – да, собственно, у капитана и так не было шансов: от лестничной площадки донеслось рычание взлетающего флайера, с которым адмирал не расставался на протяжении всего штурма, благо машинка была маленькая и маневренная.– Фрэнк! Куда он бежит?!
* * *
За спиной у хакера столпились все. Даже Теодор, которого пытались дозабинтовать, одновременно косясь на вирт-окна, так что пилот рисковал превратиться в мумию.
– Сектор 9A… Сектор 6L… Лестница, вверх…– громко комментировал Фрэнк для капитана, пока запыхавшийся Станислав не ввалился в комцентр.
– Ну что там?
Дэн с целеустремленностью и скоростью гончей мчался по базе, ни мгновения не мешкая на развилках. Ни на шестом этаже, ни на пятом.
– Наизусть помнит,– мрачно сказал Теодор.– Он еще в грузовике план базы «скопировал», десять минут перед ним стоял.
– Но ведь с тех пор его несколько раз меняли! – возразила Полина.
– И что? Он просто подправил свой файл.– Пилот чувствовал себя одураченным, страшно обиженным и раздосадованным «предательством» друга – и одновременно нешуточно за него переживал.
Рыжий пошатнулся, его повело влево – как ни старалась система стабилизации, ранения были слишком серьезными. К тому же сейчас киборг работал на износ.
Все дружно охнули, но Дэн почти сразу выровнялся и продолжил погоню – непонятно только за кем.
165 
