106. Люди подземелья

– Почему наша хваленая система не ловит мышей? – спросил бригадный генерал Слим Уошингтон, имея в виду роботизированную оборону объекта «Прыщ».

– Она же у нас совершенно не обучена, – пояснил подполковник Эррол Фросси. – Думаю, пока она пытается разобраться с возникшим логическим противоречием.

– Каким еще противоречием?

– Неужели не ясно, Слим? Смотри, по одним датчикам ворота закрыты, а по другим открыты. Вот и противоречие.

– Но мы же знаем правду, так?

– Мы-то знаем, но мы ведь обучались отличать истину от лжи с самого рождения, а у нашего «Прыща» еще никакого опыта.

– Послушай, Эри, мне сорок три. Что же мне, ждать еще столько же, пока наш компьютерный умник помудреет? Подскажи ему, что ли?

– Если мы сейчас ему подскажем, то в других трудных ситуациях он будет всегда ждать подсказки от нас, как от господа бога.

– Какой, к черту, другой раз, Эри? Ты же сам сказал: "Эти гады могут уничтожить «Прыщ». Давай, подскажи ему?

– Насчет открытых ворот? В смысле, насчет нашей потери управления над ними, да?

– Конечно, да! Шевелись, подполковник, шевелись, – похоже, в данной ситуации они с генералом поменялись местами. Активной фигурой стал бригадный генерал. Но ведь так и было положено изначально.

– Техники смены! – воззвал к пространству Эррол Фросси, чем снова задействовал помещенный на пульте и автоматически следящий за его ртом миниатюрный узконаправленный микрофон. – Эрик, давай быстро скорректируем «Прыщ». Ладонь на опознаватель! Одновременно вводим «верховный приоритет» и вот такое сообщение. Поймал! Хорошо. Готов? Начали! – сам подполковник уже отжал в сторону прозрачную крышку и водрузил левую руку на пультовый «опознаватель».

– Вот, вот. Все отлично, – прокомментировал он доклад старшего техника смены. – Понятно, что он просит подтверждения.

– Господи, где ты бродишь? – почти простонал генерал. – Время, время!

– Вот, пошло, – прокомментировал Фросси. – Все, Эрик, убираем ладони! О'кей! Вот так! Генерал, наш «Прыщ», насчет трюка с воротами, в курсе. Однако?

– Что опять?! – почти со страхом выкрикнул начальник объекта.

– А, нет, все в норме, Слим. Просто, пока мы чухались, наш «умник» и сам допер.

– Что «допер»?

– Ну то, что ворота не под его контролем и открываются когда хотят.

– Все же он не совсем кретин.

– Говорил же, зря мы вмешиваемся.

– Подполковник Фросси, хватит причитать! Давайте думать, как остановить мерзавцев.

Бригадный генерал нервничал – было от чего.

107. Повелитель игрушек

И хорошо Мише шагалось, просто прелестно. Ведь теперь он был свободен от порученных обязанностей, теперь он маршировал к подвигу по абсолютно самостоятельному решению. «Конечно, патрончиков у меня в обрез, – размышлял он между подскоками среди камней. – Но может быть, мне просто повезет? Ведь никто там, у ворот, не ожидает моего прибытия». Он даже размечтался; включилось в мозгу приученное к компьютерной графике воображение; отступил, спрятался в тень рационалистический опыт жизни, приобретенный в саваннах и джунглях Африки. Куда ему было тягаться с верховным повелителем микророботов, сумевшим покорить нутро нехоженых человеком подземелий, куда ему было сладить с победителем гусеничных новинок, попытавшихся обрезать Мише крылья. Вообще-то оно вроде бы и получилось, но ведь сам электронный гость поплатился как следует. И вполне может статься, стратеги «Прыща» напали на Гитуляра себе на беду. Вот будь все как задумано, где бы он сейчас находился? Летел бы по небу, опасаясь зенитных пулеметов, а то и просто «плазмобоев», берущих его на мушку? А теперь он сам переходит в нападение, вводит в дело совершенно неожиданный фактор. Миша даже начал грезить наяву. Может, на растормаживание сознания сказывалась какая-нибудь горная недостача кислорода? Конечно, здесь не какой-нибудь Эльбрус, но все же никак не уровень моря? Тем более несколько часов назад он возносился еще выше?

  99