15 
Этого я уже стерпеть не мог.
— На что спорим?
— Что-о? — Он даже распрямился. Вытянулся в струнку.
— Я укладываю в постель ту, на которую укажешь, а ты весь вечер не пьешь. Нет, мало: ты не уходишь в очередной запой в день получки.
Это было нечестно, но выбора у меня не оставалось. Скоро зарплата. Я должен его подстраховать.
— Сыно-ок! — насмешливо протянул Сгорбыш. — Да у тебя силенок не хватит!
Он еще сомневался в моей квалификации! Я разозлился всерьез:
— Это у тебя не хватит силы воли. Удержаться перед накрытым столом.
Я попал в точку: ему очень хотелось выпить. Он все время облизывал губы, а глаза его бегали. Он жадно провожал взглядом каждого официанта с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Все его мысли были о выпивке. Наступал момент, когда за бутылку алкоголя он будет способен продать и маму родную. Поэтому Сгорбыш указал на звезду сериала, рейтинги которого зашкаливали:
— Видишь эту классную девочку?
— Ну. Вижу.
— Маленькая проблема: у нее есть парень. И он тоже звезда!
Ее парнем был актер из того же сериала. Таблоиды пестрели отчетами об их бурном романе, щедро поливая сие острое блюдо соусом «ах, какая любовь!». Сгорбыш-то был не промах! Но у него начинался алкогольный психоз. В таком состоянии люди проявляют чудеса изобретательности, лишь бы добраться до вожделенной бутылки.
— Ну и что, что парень? — пожал плечами я. — Хоть муж! Главное, чтобы она не была беременна.
— Тебе не нравятся беременные женщины, сынок? — насмешливо прищурился Сгорбыш. — А как же пятеро детей, которых ты хочешь иметь?
— Вот потому, что я люблю детей, я не хочу разбивать сердце матери хотя бы одного ребенка, — отрезал я.
— Ох, какого мы о себе высокого мнения!
— Ну что? Пари?
— А доказательства?
— Чего ты хочешь?
— Если ты ее охмуришь, пусть завтра она приедет к нам в студию. Или звонит туда, не переставая. Пусть она тебя добивается.
— Такая мелочь? А как насчет ее фотографий в обнаженном виде?
— Это нереально, — усмехнулся Сгорбыш.
— Как же ты в таком случае узнаешь, что я с ней переспал?
Он задумался. Потом уверенно сказал:
— Она не даст сфотографировать себя в обнаженном виде. У нее рейтинги. И парень.
— Мне не даст?
— Ну ты и наглец! — не выдержал Сгорбыш. — Если ты это устроишь, я вообще брошу пить!
Это — то, что нужно. Выиграв липовое пари, я сразу попадал в дамки. Ради этого я готов был собрать в охапку всех присутствующих здесь звезд, и… В общем, я готов был попробовать.
— Пока она не отходит от тебя, я не подхожу к накрытому столу, — пообещал Сгорбыш.
— Ты забыл о шампанском, — напомнил я.
— Что шампанское, — отмахнулся Сгорбыш. — Слону — дробина.
— Главное начать. Большое количество дроби способно завалить и слона. Давай-ка по честному, папаша.
— Идет, — с тяжелым вздохом согласился Сгорбыш. — Но учти: ее парень здесь.
— Тогда одно условие.
— Какое? — насторожился Сгорбыш.
— Ты прав: на репортеришку она не клюнет. Могу я замаскироваться под одного из гостей?
— А у тебя получится, сынок? — засомневался Сгорбыш.
Все складывалось как нельзя лучше. Он дал мне слово, что не будет пить, пока от меня не отойдет актриска. Следовательно, миссия, возложенная на меня моим другом шеф-редактором, выполнена. Сгорбыш будет трезв, как стекло, и выполнит свою задачу. Фотоотчет будет представлен завтра утром в лучшем виде. И он не догадается, кто я на самом деле. Я его переиграл.
— Через пять минут я буду здесь своим, — заверил я своего начальника и уверенно шагнул в зал.
Меня сразу заметили. Улыбки, кивки в мою сторону, перешептывания. Блудный сын вернулся в родные пенаты. Надо сказать, я долго не появлялся в свете. А указанная актриса приехала в Москву недавно. Гораздо позже, чем я залег на диван. Минут десять она оставалась в неведении. Но потом ей шепнули на ушко:
— А ты знаешь, кто это? Это же…
И она узнала. Я поймал брошенный на меня взгляд. Этот взгляд дорогого стоил. Она уже была моя. Вот что значит репутация! Ей наверняка сказали, сколько звезд сделали от меня аборты. Ложные аборты, но обросшие настоящими слухами. Ее парень тоже был ничего: плечистый накачанный брюнет. Но у него не было папы-миллионера. Особняка на Рублевке. Дачи на Лазурном берегу. Не стоило даже оглашать весь список, чтобы она поняла, кто я и кто он. Каковы мои перспективы и каковы его. Я немного поиграл мускулами: поцеловал в щечку ту самую девушку, с которой меня сговорили еще в ранней юности, дочку богача с Рублевки. Небрежно сказал «привет» поп-диве, которая вот уже лет десять царила на эстраде. С бокалом шампанского в руке постоял в группе чиновников и банкиров, которые прекрасно знали моего отца. С умным видом сказал несколько слов, и они благосклонно кивнули.
15 
