125 
– Да у вас, я гляжу, два холодильника?
– Два, два, родимый. У меня же сыновья, едят много.
– И псы у вас страшные.
– Ой, и не говори! Такие страшные, сладу с ними никакого, чужих даже на порог не пускают!
– Таких надо на цепи держать.
– Так ко мне сюда никто не ходит, родимый, кого мне бояться? Мы законы не нарушаем, налоги сыновья все платят до копеечки.
– Это хорошо. Но я же не налоговая инспекция, мать, что ты мне все это рассказываешь?
Обращение “мать” от постороннего человека Наталье Евдокимовне не нравилось, оно ее коробило, оставляло в душе осадок. И постепенно она стала закипать на этого странного электрика.
А тот все ходил.
– Почему здесь провод не заштробили в стену?
– Чего, родимый, заштробить надо было?
– Провод надо в стену прятать, а то торчит у вас. Сгорите к черту когда-нибудь, как в деревне.
– В какой деревне?
– Да в Крыжовке дом сгорел. Вначале дом загорелся, тоже проводка была не в порядке… Я говорил хозяйке, мол, проводка у вас ни к черту, а она говорит: “Потом, потом”. Вот и сгорели, дотла сгорели, до самого фундамента.
Сергей с опаской выбрался на крыльцо, осматривая провода. Псы рычали, но на крыльцо не поднимались.
– Э, убери, мать, я в твою оранжерею пройду, у тебя там еще один счетчик должен быть.
– Как же, как же, есть. Даже с этим, с кнопками”.
– С кнопками, говоришь? – Сергей вытащил из кармана отвертку-индикатор. – Открывай, мать, – указывая рукой на столб с железным узким ящиком, сказал он.
Женщина открыла. Сергей принялся осматривать счетчик с коробкой.
– Что-то тут у тебя, мать, цифры какие-то большие.
– Какие есть, родимый, – из властной и решительной Наталья Евдокимовна постепенно превращалась в растерянную.
– С рукой у тебя, мать, что?
– Поранила. Заживать не хочет, – принялась жаловаться на болячку Наталья Евдокимовна, пытаясь вызвать жалость у несговорчивого электрика. – Я тебе бутылку, родимый, дам, ты уж в этом не сомневайся.
– А я в этом и не сомневаюсь, – Муму вел себя нагло, даже с перебором. Но этот перебор шел на пользу. С каждой его небрежно брошенной фразой, с каждым решительным и уверенным движением Наталья Евдокимовна теряла присутствие духа.
«Правильно, – думал Сергей, – я решил все верно. Повезло, появился электрик в доме. Это моя, наверное, самая лучшая роль, играю я убедительно.»
Сергей вошел в оранжерею и увидел, что толстый кабель уходит под землю. Он ткнул в него плоскогубцами, ковырнул отверткой.
– Это что такое?
– Провод, сынок.
– Почему он в землю идет? Вы что тут, с ума сошли, электричество воруете?
– Какое электричество, сынок?
– Я сейчас вызову комиссию, они с вами разберутся!
Сергей почувствовал, что старуха испугана – и испугана сильно. Он был на верном пути: за этим проводом что-то скрывалось. Провод идет в землю, значит, под оранжереей, полной пьяно пахнущих роз, находится что-то важное, секретное – то, что старуха панически боится показывать, – Так что у тебя там? – Сергей топнул ногой, ударив каблуком в пол. По звуку он понял, под оранжереей что-то находится.
– Да подвальчик у нас там, небольшой такой подвальчик… Мы там инструменты храним, лейки, грабли.. – уже запинающимся голосом бормотала Наталья Евдокимовна, не зная, куда броситься – то ли в дом, к холодильнику, и начать вытаскивать бутылки, чтобы как-то задобрить несговорчивого электрика и увести его от подозрительного места. А там, в подвале, сидел на цепи эфиоп Абеба, и показывать его электрику нельзя ни за какие деньги.
– Так что у тебя там, хозяйка? Открывай свой погреб, глянуть хочу.
– Да нечего там смотреть! Обыкновенный подвальчик с инструментом, я же тебе говорю!
– Где вход в подвал?
«Значит, в подвале хранят что-то недозволенное. Вот туда надо попасть.»
Женщина нервничала, хотя и пыталась это скрыть. Муму понял, надо идти до конца.
Но коварства Натальи Евдокимовны даже он не мог предвидеть и оценить. Муму высчитал, где вход в подвал, оттолкнул ногой ящик, причем сделал это властно, как может сделать только электрик.
– Ага, вот вход, – сказал он. – А ну, мать, открывай! Может, у тебя там в подвале какие приборы стоят и электричество мотают? Воруете электроэнергию?
– Нету, нету там никаких машин, что ты, родимый! “Лучше бы сыновья остались дома, они бы знали, как разговаривать с этим электриком!"
И тут же животная интуиция подсказала женщине, что этот мужчина с довольно чистыми руками и аккуратно остриженными ногтями – никакой не электрик. Она еще раз посмотрела на руки, увидела под серой курткой белую, чистую майку – такую, какой у электрика быть не может, и поняла, что ее подозрения и догадки верны, перед ней никакой не электрик. И она приняла решение.
125 
