Глава 1

Старый Жек сердито пнул ни в чем не повинную скамейку и зашагал по улице. При этом Жек прекрасно понимал, что сердиться у него нет никаких оснований. С тех пор как он вернулся с Лоргона, да не просто вернулся, а вернулся обеспеченным человеком, судьба, казалось, задалась целью сделать всю его жизнь максимально счастливой. Он без всяких проблем сумел пробрести для себя солидный дом. Нашел себе супругу, заключив с ней довольно выгодный контракт. Разыскал старых друзей. Но все равно ему не нравилось что-то. В жизни недоставало той остроты, к которой он привык за двадцать лет на Лоргоне. И еще ему не хватало Кира. Только на три дня возник у него в жизни тот странный инопланетянин. Три дня. Но эти три дня перевернули всю его жизнь. Он походя, даже не задумываясь об этом, исполнил все самые сокровенные мечты Жека, а потом исчез. И все только потому, что Жек, вопреки здравому смыслу, «спас» этого чужака от «верной гибели».

Старый Жек сердито насупился. Вся жизнь на Лоргоне приучила его к тому, что верить нельзя никому. Что каждый должен быть только за себя. Но помня все это, он все равно пришел на выручку чужаку, который и оказался его счастливым билетом. Это был самый главный урок, который вынес Жек из всех двадцати лет пребывания на Лоргоне, – помоги тому, кто нуждается, от всего сердца, и ты получишь то, что заслужил. Но ключевым моментом здесь было именно от всего сердца. Искренне, не требуя сей же момент вознаграждения. И Жек уже больше не мог жить по-старому.

– Будь ты проклят, Кир Терр, – прошептал он, высматривая, на чем еще можно сорвать злость. Как долго он мечтал разбогатеть. Вернуться на родину и похвастаться своим богатством. И вот его мечта исполнилась. Исполнилась, но тут выяснилось, что мечта-то была пустой. Ну разбогател он – и что дальше? Что теперь делать? И зависть друзей оказалась вовсе не такой сладостной, как он думал. Он даже чувствовал легкий стыд, как будто он в чем-то был виноват перед ними. А ведь своим трудом он заработал эти богатства. Своим!

«Нет, – тут же влезла безжалостная совесть. – Ни черта не своим. Все заработано только благодаря честности странного чужака».

«Но и я ведь спас его!» – мысленно взвыл Жек.

«Он не нуждался в спасении», – отрезала безжалостная совесть.

«Но я же этого не знал!»

«Так ведь ты и получил то, о чем мечтал. Разве нет?»

Жек едва удержался, чтобы не сплюнуть. Здесь все же был не Лоргон. И здесь запросто могли за такое поведение и оштрафовать. Чтобы успокоить свои нервы, Жек зашел в небольшой магазинчик и заказал кухонному роботу завтрак. Через десять минут Старый Жек поднимался на второй этаж в своем доме с большим пакетом в руках. В своем кабинете он скинул пакет на стол и облегченно вздохнул. Конечно, в столовой есть было бы удобнее, но Жек решил все же устроиться именно здесь. Почему, он, пожалуй, и сам бы не мог объяснить. Просто ему захотелось сделать что-то, что выходило бы за рамки. Даже такую вот нелепость.

Старый Жек обернулся и замер – в его кресле, удобно устроившись, кто-то сидел. Этот кто-то с легким удивлением смотрел на пакет, что бросил Жек на стол. Но вот незнакомец оторвался от пакета и посмотрел на хозяина.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он. – Понимаю, что мой визит для вас немного неожидан, но поверьте, у меня не было другого выхода.

Жек от подобного слегка опешил. Но жизнь на Лоргоне не прошла для него даром.

– Эй, кто вы такой?! Как вы сюда попали?! – начал он говорить, отвлекая внимание гостя и в тот же миг бросаясь на него, норовя опрокинуть его вместе с креслом, прижать к полу, а там рядом тяжелая подставка… если пару раз приложить ею по голове этого хама… потом можно будет и допросить его. Жек с разбегу налетел на кресло, но гостя в нем уже не было. С неуловимой для глаз скоростью он вскочил с места и чуть посторонился. Жек затормозить не успел и налетел на кресло и вместе с ним опрокинулся.

– Жек, я не хочу причинить тебе вреда. Если ты выслушаешь меня, то я…

Жек с ревом вскочил и снова бросился на гостя, на этот раз норовя ударить его креслом. Гость опять слегка сместился в сторону, и Жек пролетел мимо. В этих неуловимых перемещениях гостя было что-то издевательское. Он словно показывал, что мог бы причинить хозяину любой вред, какой захотел, но не делает этого.

  146