53 
— Нет, я хочу поговорить с тобой, но хочу, чтобы и другие это слышали.
Он не имел представления, о чем она хочет поговорить, но предчувствовал, что это будет что-то не очень приятное.
— Что ж, тогда говори, — сказал он.
Она с вызовом посмотрела на него.
— Последние два раза, когда мы встречались, ты разыгрывал шоу и заставлял себя быть не таким, какой ты есть, — начала она.
Он понимал, что ему нечего возразить.
— Я знаю, Энди, что ты делал это ради меня, — продолжала она. — Ты хотел помочь мне. — Она повернула голову к толпе. — Вы все знаете, что мои братья хотели найти мне мужа, но я хочу найти его сама. Я устала оттого, что мужчины принимают меня за тихую, скромную, покладистую и удобную женщину. Так вот, Энди помог мне выглядеть… интересной и привлекательной.
Энди улыбнулся и провел пальцами по ее щеке.
— Милая Линн, ты и без меня всегда выглядела интересной и привлекательной. Ты самая привлекательная женщина, которую я когда-либо встречал, — сказал он, нежно глядя на нее.
Она наморщила нос.
— Правда, — добавил он. — Я не обманываю и не льщу тебе.
Она вздохнула и скрестила руки на груди.
— Я знаю, что не должна была просить тебя о помощи, — снова заговорила она. — Но мы проиграли свою пьесу, а потом ты решил продолжить ее и показать, какого мужчину мне следует выбрать. Тебе пришлось изменить себя, вести себя необычно и непривычно для себя. Ты сделал это для меня. Я хочу ответить тебе тем же. Если ты мог изменить себя ради того, чтобы помочь мне, то и я могу изменить себя ради тебя.
Глядя на ее едва прикрытое одеждой соблазнительное тело, слушая ее теплый, страстный голос, Энди чувствовал, что теряет самообладание и благоразумие. Ему хотелось обхватить ее руками и прижать к себе, ему хотелось наброситься на этот алый искушающий рот. Но не только ее изысканный, сексуальный вид сводил его с ума. Это был еще огонь в ее глазах и этот гордо вздернутый, упрямый подбородок. И еще то, как она на него смотрела. Казалось, она никого больше не видела, несмотря на то что вокруг была толпа.
— Итак, к чему ты ведешь, милая? — спросил он.
Она улыбнулась, но это была грустная улыбка.
— А вот к чему. Ты решил, что знаешь, какой мужчина нужен мне, и постарался показать это мне и другим. — Она на миг отвела взгляд в сторону, закусила губу, а потом снова резко повернула голову к нему. Ее глаза снова были полны огня и решимости. — Я тоже знаю, Энди, какие женщины нравятся тебе. Я знаю, чем ты пожертвовал ради меня этим летом. Вместо того чтобы развлекаться с эффектными красавицами, ты отдавал свое время мне, тихой, незаметной хозяйке книжного магазина. Ради меня ты поменял свои планы. Ты пожертвовал многим ради меня, Энди.
Энди открыл рот, чтобы что-то сказать, но она нежно приложила к его губам пальчики.
— Подожди, — сказала она. — Сначала я должна вернуть тебе твою жизнь. У тебя есть еще время, чтобы хорошо провести его здесь. Ты можешь развлечься и повеселиться после долгих трудов. И тебе нужна не я, а вот такая женщина. — Она опустила глаза на свое тело, а потом обвела взглядом толпу. — И все эти женщины, которые хотят тебя, сейчас здесь, ждут тебя. Ты свободен.
Линн сделала свое заявление. В толпе слышались разговоры. Люди наверняка обсуждали его с Линн игры. Теперь она положила этим играм конец.
Но в одном она ошибалась. Она не знала, что все, что он когда-либо хотел, было теперь здесь, рядом с ним, в этой милой, стройной, мягкой и обаятельной женщине из книжного магазина, которая только что публично освободила его и отказалась от него.
Он с самого начала знал, какой мужчина ей нужен и что он этим мужчиной не является. И теперь она высказала это — ясно и прямо…
— Пойдем со мной? — попросил он, протянув ей руку.
Она кивнула и повела его в магазин. Войдя, она закрыла дверь и повернулась к нему.
— Значит, ты решила раскрыть все наши секреты? Почему именно сейчас, Линн? — спросил он слегка дрогнувшим голосом.
Она смотрела на него, и в ее глазах была боль.
— Последнее время ты ради меня не был самим собой. Но мне этого не нужно, Энди. Я хочу, чтобы ты был таким, как ты есть. Всегда. Ты нравишься мне таким, как есть.
Ее губы задрожали, глаза наполнились слезами. Энди не выдержал и, обхватив ее руками, притянул к себе.
— Я нравлюсь тебе… — повторил он.
Она кивнула, не поднимая головы, и обвила руками его талию.
53 
