71 
Из-за двери донесся голос Мизинова:
– Господин Анвар, к чему тянуть время? Это же просто малодушие! Выходите, я обещаю вам статус военнопленного.
– И виселицу за Казанзаки и Зурова? – прошептал Анвар.
Варя набрала полную грудь воздуха, но турок был начеку – достал из кармана кляп и выразительно покачал головой. Потом крикнул:
– Мне надо подумать, мсье генерал! Я отвечу вам в половине восьмого!
После этого он надолго замолчал. Метался по хранилищу, несколько раз смотрел на часы.
– Только бы выбраться отсюда! – наконец, пробормотал этот странный человек, ударив кулаком по чугунной полке. – Без меня Абдул-Гамид сожрет благородного Мидхата!
Виновато взглянул на Варю ясными голубыми глазами, пояснил:
– Простите, мадемуазель Барбара, я нервничаю. Моя жизнь значит в этой партии не так уж мало. Моя жизнь – это тоже фигура, но я ценю ее выше, чем Османскую империю. Скажем так: империя – это слон, а я – это ферзь. Однако ради победы можно пожертвовать и ферзем… Во всяком случае, партию я уже не проиграл, ничья-то обеспечена! – Он возбужденно рассмеялся. – Мне удалось продержать вашу армию под Плевной гораздо дольше, чем я надеялся. Вы попусту растратили силы и время. Англия успела подготовиться к конфронтации, Австрия перестала трусить. Если даже второго этапа войны не будет, Россия все равно останется с носом. Двадцать лет она приходила в себя после Крымской кампании, еще двадцать лет она будет зализывать раны нынешней войны. И это сейчас, в конце девятнадцатого столетия, когда каждый год значит так много. За двадцать лет Европа уйдет далеко вперед. России же отныне уготована роль второстепенной державы. Ее разъест язва коррупции и нигилизма, она перестанет представлять угрозу для прогресса.
Тут Варино терпение лопнуло.
– Да кто вы такой, чтобы судить, кто несет цивилизации благо, а кто гибель?! Государственный механизм он изучал, с вождями знакомился! А с графом Толстым, с Федором Михайловичем Достоевским вы познакомились? А русскую литературу вы читали? Что, времени не хватило? Дважды два это всегда четыре, а трижды три всегда девять, да? Две параллельные прямые никогда не пересекаются? Это у вашего Эвклида они не пересекаются, а у нашего Лобачевского пересеклись!
– Я не понимаю вашей метафоры, – пожал плечами Анвар. – А русскую литературу, конечно, читал. Хорошая литература, не хуже английской или французской. Но литература – игрушка, в нормальной стране она не может иметь важного значения. Я ведь и сам в некотором роде литератор. Надо делом заниматься, а не сочинять душещипательные сказки. Вон в Швейцарии великой литературы нет, а жизнь там не в пример достойнее, чем в вашей России. Я провел в Швейцарии почти все детство и отрочество, и можете мне поверить…
Он не договорил – издали раздался треск стрельбы.
– Началось! Ударили раньше времени!
Анвар припал ухом к двери, глаза его лихорадочно заблестели.
– Проклятье, и как назло в этом чертовом хранилище ни одного окна!
Варя тщетно пыталась унять неистово бьющееся сердце. Гром выстрелов приближался. Она услышала, как Соболев отдает какие-то команды, но не разобрала слов. Где-то закричали «алла!», ударил залп.
Вертя барабан револьвера, Анвар бормотал:
– Я мог бы сделать вылазку, но осталось только три патрона… Ненавижу бездействие!
Он встрепенулся – выстрелы звучали в самом здании.
– Если наши победят, я отправлю вас в Адрианополь, – быстро заговорил Анвар. – Теперь, видимо, война закончится. Второго этапа не будет. Жаль. Не все получается, как планируешь. Может быть, мы с вами еще увидимся. Сейчас, конечно, вы меня ненавидите, но пройдет время, и вы поймете мою правоту.
– Я не испытываю к вам ненависти, – сказала Варя. – Просто мне горько, что такой талантливый человек, как вы, занимается всякой грязью. Я вспоминаю, как Мизинов читал историю вашей жизни…
– В самом деле? – рассеянно перебил Анвар, прислушиваясь к перестрелке.
– Да. Сколько интриг, сколько смертей! Тот черкес, который перед казнью пел арии, ведь был вашим другом? Им вы тоже пожертвовали?
– Я не люблю вспоминать эту историю, – строго произнес он. – Знаете, кто я? Я – акушер, я помогаю младенцу появиться на свет, и руки у меня по локоть в крови и слизи…
Залп грянул совсем близко.
– Сейчас я открою дверь, – сказал Анвар, взводя курок, – и помогу своим. Вы оставайтесь здесь и ради Бога не высовывайтесь. Скоро все закончится.
71 
