12 
— Он умер.
Народ заволновался, но пани Черникова опять погасила волну:
— Я могу назвать вам его имя, — флегматично заметила хозяйка отеля, — но вряд оно вам что-то скажет. Он гражданин Греции.., греческий подданный, так сказать… В нашем городе его никто не знает. Я также прежде никогда не была с ним знакома. Он приехал вчера вечером. Почти не разговаривал… Так, сказал пару слов на ломаном английском… Потом он сразу зашел к себе в номер и никуда из него не выходил. Номер был забронирован заранее. Паспорт и визы — все у господина в порядке… Умер он во сне.
Очевидно, остановилось сердце. Но медики это еще будут выяснять… Ну что ж… Ничего не поделаешь…
Все мы не вечны. Бывает, правда?
— Бывает… — нестройно согласился народ. — Случается…
— Однако я, разумеется, понимаю, что это крайне неприятная история, способная испортить настроение, столь необходимое для хорошего отдыха. И если кто-то намерен съехать или перебраться в другой отель… — Пани Черникова вздохнула, покоряясь судьбе. — Итак… Есть желающие?
Наступила неловкая пауза. Впрочем, она оказалась недолгой. Прервал молчание художник Руслан.
— Ну, умер и умер, — изрек он. — Что тут поделаешь? Бывает… Лично я остаюсь.
— Логично! — поддержал его Симпатичный.
— Вот именно… Молодцы! — похвалила стойких постояльцев пани Черникова. — Мы-то живы! — оптимистично заключила она.
— Я тоже остаюсь… — заметила изумрудно-оранжевая Дэзи.
— I'm with you, — присоединилась к компании мадам Гоцци.
— Ну и мы с Китом тоже остаемся, — успокоила пани Черникову Светлова.
Оставалась еще Вронская. Но она почему-то молчала…
Наконец, поскольку все общество, охваченное общим настроением, устремило взоры на явно колеблющуюся с ответом польку, мадам Вронская не выдержала этого пристального внимания и решительно выдохнула:
— Ну ладно! Я пока, пожалуй, тоже… Остаюсь!
Кита, понятное дело, никто не спрашивал. Ему, как маленькому ребенку, ничего о происходящем знать не полагалось, а напротив, предписывалось после обеда крепко и мирно спать.
Глава 4
Дежурный, обслуживающий фуникулер, снова нехотя надел форменную фуражку, которую только что снял с потного лба, и раздраженно завинтил крышку открытого термоса. Из его намерения попить кофейку, пока не появились первые туристы, явно ничего не получилось.
«Надо же, в такую рань — и уже пассажиры…» — проворчал он.
Позевывая, он рассеянно смотрел, как четверо мужчин усаживаются в кабину. У одного из них, самого молодого и высокого, зазвонил телефон. Коротко поговорив, он вдруг стал прощаться:
— Господа, вынужден вас оставить.
— Как? Ты чего это, парень?!
— Ты что же — не с нами?
— Увы… Не могу. Экстренные обстоятельства…
Очень срочное дело.
— Какие такие обстоятельства? Опять женщина, наверное?
Высокий усмехнулся:
— Не могу, друзья! Поговорите без меня. Надеюсь, вы примете правильное решение. Ошибаться нам сейчас нельзя. Дело подходит к развязке. Увидимся днем!
— Звякнешь?
— Обязательно.
— Спасибо за презент! — Один из троицы помахал уходящему рукой.
— Не за что… Надеюсь, понравилось?
— Еще бы! Точно, как твой…
— Ну, вы же такой и хотели?
— Точно! Такая удобная штучка… И с выходом в Интернет… И умещается чуть ли не на ладони.
— Ну, все… О'кей! До встречи!
— Поехали!
Высокий стал спускаться вниз в город, а кабина фуникулера, напротив, потянулась наверх.
«Иностранцы… — снова зевнув, подумал дежурный, разобравший только слово „О'кей“. — И чего лопочут — не поймешь! На итальянцев не похожи, и на поляков — нет… Русские, наверное».
Ночь выдалась, слава богу, спокойной. Никто в отеле «Королевский сад» больше не умер.
Однако день начался с происшествия. Да еще какого!
Завтракали под завывание пожарных сирен.
— Что случилось?
Побросав круассаны и остывающий кофе, все, кто был в зале, побежали из отеля на улицу.
Откуда-то с горы стлался черный дым. Но чтобы понять, что происходит, взволнованным и любопытным обитателям отеля «Королевский сад» надо было обежать кругом почти весь дом. Поскольку «Королевский сад», что называется, стоял к горе задом, а к городу передом.
Зрелище впечатляло: где-то на середине между вершиной и подошвой холма ярко полыхал огненный шар.
— Что это?
— Если не ошибаюсь, кабина фуникулера.
12 
