8 
Кевин вырос среди женщин. Его мать овдовела в тридцать лет с небольшим, и у нее на руках остались Кевин и две его старшие сестры. И хотя его мать была красивой женщиной с чудесным характером, она так и не вышла замуж вторично. Каким-то образом, с помощью одной лишь домработницы, она ухитрилась поднять одна троих детей. И Кевина – самого младшего и всеобщего любимца – баловали и лелеяли не только мать и сестры, но и домработница.
У него было замечательное детство, он просто купался в любви, и его уважение и нежность к матери и сестрам невольно распространилась на весь женский пол.
За исключением Саманты Максуэлл, с раздражением подумал он. Причем она сама была в этом виновата, взъелась на него ни с того, ни с сего. Хотя, надо отдать ей должное, Саманта заслуживала уважения. Девочка из богатой семьи, которая могла бы бездельничать сколько душе угодно, она явно была способной, умницей и очень серьезно относилась к своей работе. Укоротить бы ей немножко язычок и этой юной особе цены бы не было.
– Какая жалость, – произнес Кевин первое, что пришло на ум, спохватившись, что после дерзкого выпада Сэм наступила неловкая пауза. Однако Саманта по-прежнему была настроена воинственно.
– И немного искренности вам бы тоже ничуть не помешало, – отрезала она.
Это было уже чересчур, и ее отец счел необходимым одернуть свое сварливое чадо.
– Сэм! – укорил он. – Придется тебе напомнить, что Кевин у меня в гостях.
Саманта преобразилась так же внезапно, как несколько минут назад ее отец. Упрямое выражение сошло с ее лица, уступив место нежной озабоченности, когда она повернулась к отцу, и у Кевина невольно сжалось сердце. Ибо нежность удивительно красила девушку: ее лицо прояснилось, словно после бури наконец выглянуло солнце. Без этого дурацкого иронического выражения, которое, похоже, было для нее привычным, Сэм была совершенно неотразима.
– Что ж, в конце концов, можно и пообедать, – согласилась она без энтузиазма. – Не хотите ли освежиться перед едой, мистер Рид? – Похоже, Саманта вспомнила наконец о хороших манерах и решила разыграть роль гостеприимной хозяйки дома.
Кевин окинул ее пристальным взглядом, нисколько не обманутый этой внезапной переменой. Ответом ему был абсолютно невинный взгляд, что только усилило его подозрения. Эта вежливость неспроста, девица явно что-то затеяла, и это наверняка связано с его приездом в дом. По-видимому, Сэм запоздало спохватилась, что грубостью ничего не добьется, а ей ведь не терпелось узнать причину его визита. Что ж, жаль, конечно, разочаровывать такую красивую девушку, но выудить из него ей ничего не удастся. И очень скоро она убедится в этом сама!
3
Саманта лениво ковыряла вилкой в тарелке, стараясь скрыть раздражение. Бездарная потеря времени – вот и все, что можно было сказать об этом обеде. Убедившись, что к Эдриену она уже не попадет, Сэм сначала решила, что будет обедать наверху с младшей сестрой, и позволила отцу уговорить себя остаться с ним и Кевином Ридом лишь в надежде на то, что ей удастся узнать, зачем Генри понадобился врач. Однако за обедом оба говорили о чем угодно, только не о цели визита Кевина.
В результате воображение Саманты разыгралось не на шутку, и ей в голову полезли самые мрачные мысли. Нет, больным ее отец никак не выглядел. Он был сегодня немного более скован, чем обычно, и улыбка чуть реже освещала его лицо, но в остальном он выглядел превосходно, как всегда.
Самое обидное, что Саманте было не с кем поделиться своими переживаниями. Эдриен в своем состоянии эйфории после медового месяца ни на что не годился, да ей и не хотелось портить ему настроение. С младшей сестрой посоветоваться Сэм тоже не могла: та еще не вполне оправилась от гриппа, который перенесла в прошедшем месяце. Что же делать?
Внезапно Сэм осенило. Лорел! Как же она сразу о ней не подумала? Верная помощница отца в течение последних двенадцати лет, Лорел наверняка была в курсе происходящего. Если отец велел ей держать рот на замке, то всего она Саманте, конечно, не скажет, но, может, хоть не будет такой непробиваемой, как эти двое. Особенно красавец-мужчина, который сидит напротив. Саманта наградила его очередным хмурым взглядом.
– Надеюсь, вы извините меня, если я откажусь от кофе. – Саманта аккуратно положила на тарелку десертную вилочку. – Мне надо еще кое-что сделать перед тем, как лететь назад в город, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд отца. Как, однако, уютно они расположились, прямо-таки семейная сцена, невольно подумала Саманта. Аппетит у Кевина, как она заметила, был вполне здоровым, гораздо лучше, чем у нее, ведь ей кусок в горло не лез. По-видимому, каким бы серьезным ни был случай, по которому его сюда пригласили, это его совсем не трогало.
8 
