23 
– Можно мне стакан воды? – хрипло спросила она, отводя в сторону взгляд.
– Не двигайся, я сейчас принесу, – предупредил Алан и быстро вышел в кухню.
К тому времени, когда он вернулся, Джулия сидела на диване, поправляя растрепанные волосы.
– Мне уже лучше, – виновато сказала она.
– Ты когда-нибудь выполняешь то, о чем тебя просят? – рассердился Алан, подождав, пока та отпила немного воды из стакана и поставила его на кофейный столик.
– Редко, – ответила Джулия, опять состроив гримасу. – Уж прости меня за это. Понять не могу, что со мной случилось.
– А я могу, – резко ответил Алан. – У тебя такой вид, будто ты несколько дней не ела! – по тому, как зарумянились ее щеки, он заключил, что попал в точку, и строго спросил: – Почему ты не принимаешь пищу?
Джулия гневно взглянула на него.
– Не думаю, что вопросы моего питания должны каким-то образом касаться тебя.
– Ты только что упала в обморок в моем доме, так что меня это касается! – сурово сказал он.
Джулия покачала головой, вновь с тревогой посмотрев на часы.
– Мне действительно пора домой.
– После того как тебе стало плохо, я вышел и попросил Тони отменить твою вечернюю встречу с подругами, – мягко сказал Алан.
– Что-что? – открыла рот Джулия, и глаза ее расширились от удивления.
– Я уверен, что ты все отчетливо расслышала, – спокойно произнес О'Мейл. – Кроме того, я сказал ему, что больше в этот вечер он тебе не понадобится, и отпустил парня домой. Кстати, он не скрывал своей радости.
Если бы ситуация не оказалась действительно серьезной, Алан счел бы реакцию на собственную самонадеянность довольно забавной. На Джулию, лишившуюся дара речи, в самом деле, стоило посмотреть…
– А где сегодня вечером будет Ламберт? – резко спросил Алан.
– Я же сказала, он в отъезде, – выдавила из себя Джулия, очевидно, все еще ошеломленная тем, как Алан О'Мейл в считанные минуты лишил ее возможности распоряжаться своими планами.
– Как он может так часто оставлять тебя одну, зная, что ты подвержена таким стрессам? – едва скрывая гнев, воскликнул О'Мейл.
Джулия с негодованием взглянула на него.
– Каким стрессам?
Да, ее красота была просто чарующей, в этом не было сомнений. Но Алану не давали покоя ее глаза, какие-то непомерно большие, и впадины на щеках, подчеркивающие тени под глазами.
О'Мейл сурово покачал головой.
– Ты упряма, словно непослушная скаковая лошадь…
– Благодарю тебя! – презрительно бросила она.
– Это был не комплимент, – парировал он.
– А я и не восприняла это как комплимент, – отрезала Джулия.
– Ты…
– Обед подан, мистер Алан, – объявила вдруг миссис Дэвис, появившаяся на пороге гостиной. Очевидно, она постучала, но не дождалась ответа.
Джулия сразу притихла.
– Разве мы собрались обедать, Алан? – спросила она.
Тот ни на секунду не поддался внезапной мягкости ее голоса. Он знал, что Джулия пребывает в тихой ярости по поводу его столь самонадеянного решения отменить ее планы на вечер. И еще при этом иметь нахальство приказать экономке подать для них обед! Столь дерзкая манера поведения вообще выходила за рамки понимания мисс Макколган!
– Ведь нам обоим нужно подкрепиться, Джулия, – примирительно сказал он.
Глаза ее гневно засверкали, но взгляд, брошенный в сторону миссис Дэвис, говорил о том, что она слишком воспитана, чтобы в присутствии прислуги высказывать О'Мейлу все то, что накопилось у нее на душе.
Алан посмотрел на экономку.
– Мы будем готовы через несколько минут, миссис Дэвис, – спокойно заверил он.
– Как ты посмел? – гневно спросила Джулия, как только прислуга вышла. – Как ты посмел, я спрашиваю?
– Просто я подумал, что тебе не помешает немного поесть, – пожал плечами Алан.
– Я не об обеде, – возбужденно продолжала Джулия. – Как ты посмел отменить мои планы на вечер? Почему отослал Тони? – Один-единственный поцелуй не предоставил тебе таких прав, – презрительно сказала она.
После нескольких напряженных дней Алан почувствовал некоторую расслабленность. Ведь, несмотря на ее отрицания, он знал наверняка, что недавнее внезапное проявление страсти кое-что значило и для самой Джулии. Иначе бы она не упоминала об этом постоянно!
Не растерявшись, он весело подмигнул:
– Зато, какой это был поцелуй, не так ли?
– Ты… ты просто неисправим!
– Согласен! Это частица моего неотразимого обаяния, – пожал плечами Алан О'Мейл.
23 
