20 
– Зачем это? – сказал Вадим. – Зачем так усложнять? Мы только потеряем время, а здесь умирают каждую минуту, наверное.
Антон перебросил через борт мешок с продовольствием.
– Узнаем, сколько их. Узнаем, что им нужно. Узнаем всё. С чем ты собираешься возвращаться на Землю?
Вадим, не говоря ни слова, спрыгнул в снег и взял на плечо мешок с медикаментами. Антон выжидательно посмотрел на Саула. Саул вынул изо рта трубку.
– Все это правильно, – проговорил он. – Но не берите еду.
– Почему? Самых слабых мы накормим сразу же.
– Не делайте глупостей. Они увидят еду. Они увидят одежду. Они вас растопчут вместе с вашими мешками.
– Это не для всех, – вразумляюще сказал Антон. – Мы объясним, что это для самых слабых.
Несколько секунд Саул с выражением странного сожаления глядел на него. Затем он спросил:
– Вы знаете, что такое толпа?
– Берите мешок, – тихо сказал Антон. – Что такое толпа, вы мне расскажете потом.
Саул со вздохом взвалил мешок на плечо и нагнулся за скорчером, валявшимся на сиденье.
– Нет, эту штуку вы оставьте, – попросил Антон.
– Нет, это я возьму, – возразил Саул. Он с сопением продел голову в ремень скорчера.
– Я вас прошу, Саул. Вы боитесь и можете выстрелить.
– Конечно, боюсь. Я боюсь за вас.
– Я понимаю, что не за себя, – сказал Антон терпеливо.
Саул, оскалившись, полез через борт.
– Саул Репнин, – железным голосом сказал Антон. – Дайте сюда оружие!
Саул сел на борт.
– Вы не умеете стрелять, – заявил он.
– Умею, – сказал Антон, глядя ему в глаза.
И каждый раз так, с досадой подумал он. Каждый раз в самый важный момент объявляется кто-нибудь с нервами. И приходится урезонивать, вместо того чтобы заниматься делом.
Саул отдал скорчер. Антон сунул оружие за пазуху и прыгнул в снег рядом с Вадимом. Вадим с мешком на плече стоял, наклонив голову, и, поправляя на виске мнемокристалл, с любопытством следил за действиями шкипа.
– Так я возьму третий мешок, – сказал Саул как ни в чем не бывало.
– Да, пожалуйста, – сказал Антон вежливо.
Они стали спускаться в котлован.
– В случае чего, – сказал Саул, – стреляйте в воздух. Все сразу разбегутся.
Антон не ответил. Он думал, как действовать дальше.
– Вадим, – окликнул он. – Ты сумеешь с ними договориться?
– Как-нибудь. Главное – ты. Будь ты настоящим врачом, я бы ни о чем не беспокоился.
Да, подумал Антон, если бы я был настоящим врачом… Конечно, они гуманоиды. И анатомия их, наверное, не очень отличается от нашей. Но вот физиология… Он вспомнил, какие ужасные последствия вызвало применение простого йода гуманоидами на Тагоре.
– Хорошо было бы разобраться в машинах, – озабоченно сказал Вадим. – Мы бы вывезли их отсюда. Может быть, им больше ничего и не нужно. Только почему им никто не помогает? Что за нелепая планета!.. Не удивлюсь, если у них взорвались сразу все города…
Они уже прошли половину склона, когда Саул попросил:
– Подождите минуточку.
Все остановились.
– Что случилось? – спросил Антон. – Устали?
– Нет, – сказал Саул. – Я никогда не устаю. – Он пристально всматривался во что-то внизу. – Видите такую уродливую машину с краю? Во-он ту, самую ближнюю. На крыле – человек в сером…
– Вижу, – неуверенно сказал Антон.
– Ну-ка, ну-ка… У вас глаза помоложе.
Антон напряг зрение.
– Сидит человек, – сказал он и вдруг замолчал. – Странно… – пробормотал он.
– Там сидит человек в меховой одежде, – объявил Вадим. – Вот что я вижу. Закутан в меха до глаз.
– Ничего не понимаю, – сказал Антон. – Может быть, это больной?
– Может быть, – сказал Саул. – А вон еще двое больных. Я давно на них смотрю. Далеко только очень…
На противоположной стороне вала на фоне белесого неба четко выделялись две черные мохнатые фигурки. Они стояли совершенно неподвижно, широко расставив ноги, держа в отставленной руке длинные тонкие шесты.
– Что это у них? – спросил Вадим. – Антенны?
– Антенны ли? – проговорил Саул, вглядываясь. – Кажется, я знаю, что это за антенны…
Резкий крик огласил котлован. Антон вздрогнул. Оглушительно взревел какой-то двигатель, раздался многоголосый жалобный вопль, и они увидели, как громоздкая, похожая на глубоководный танк машина со скрежетом закрутилась на месте и вдруг поползла, все увеличивая скорость и опрокидывая другие механизмы, прямо на шеренгу людей. Из ее недр выкарабкивались и кубарем скатывались в истоптанный снег человеческие фигурки. Шеренга не шелохнулась. Антон закрыл руками рот, чтобы не вскрикнуть. Сквозь грохот и рев прозвучал высокий жалобный голос, и тогда шеренга вдруг сомкнулась в плотную толпу и двинулась навстречу танку. Антон не выдержал – он закрыл глаза. Ему казалось, что сквозь рев двигателя слышится жуткий мокрый хруст.
20 
