21 
Вот за что всегда любил футбол, так это за то, что он по полной проверял способности каждого. И еще это просто отличная тренировка. Ведь одновременно приходилось делать столько разных вещей на пределе сил. Надо управлять своим полетом, держать связь с партнерами по команде, контролировать мяч, отбивать попытки его забрать или пытаться отнять его у соперника. При этом надо просчитывать замыслы противника и строить свою стратегию. Потому остальные расы даже не пытались вступать в противоборство с людьми в этом виде спорта – слабоваты они еще выделывать все это одновременно. Даже судья, хоть он и пользовался кристаллами, уже весь в мыле и периодически приземлялся, чтобы восстановиться. И кристаллы силы ему не помогали.
К концу первого тайма в воздухе держались только я, Феола и Алла. У команды противника тоже держались только трое. Но, похоже, один из них из последних сил. Когда прозвучал сигнал, я почти неуправляемо рухнул на траву и прикрыл глаза.
– Они нас умотают, – протелепатировал я всем разом.
– Или мы их, – жизнерадостно отозвалась Алла.
– Хочется верить, – простонал Леонид. – У меня больше нет сил.
– Надо менять нашу стратегию, – высказал я «умную» мысль. – Они нас совсем зажали. Стоит нам допустить хоть одну ошибку… Мы держимся только из-за Феолы.
– И из-за тебя, – добавила Вера-Вероника. – Вы с ней здорово понимаете друг друга.
– Эффект близнецов, – отозвалась Феола. – Но лучше давайте вернемся к игре. Что будем делать?
В ответ установилась абсолютная тишина.
– Ясно, – вздохнула Феола. – Фонтан идей заткнуть не удалось. Приступаем к разбору завалов.
– Есть идея заняться восстановлением сил, – поднял руку Леонид.
– Ну поскольку других идей все равно нет… – я развел руками.
Пятнадцатиминутный перерыв пролетел совершенно незаметно. Леонид, клятвенно всех уверяя, что мы должны отдыхать еще минимум пять дней, уныло поплелся к полю. Феола, хмуро глядя на нашего постанывающего защитника, подошла ко мне.
– Похоже, они нас все-таки сделали, – буркнула она.
– Мы ведем в счете.
– Угу. А половина команды пребывает в крайне пессимистическом настроении. Если мы не выровняем игру, то это для нас плохо закончится.
– Ну давай попытаемся. Ребята, – позвал я. – Попробуем сыграть понизу. От земли. Алл, постарайся загораживать мяч от игроков другой команды.
Девочка кивнула.
Второй тайм начался более ровно. Нам даже удалось провести несколько атак, правда безуспешных. Наша новая тактика явно поставила соперника в тупик. Мы теперь не летали по воздуху, а перемещались ножками по полю, катя мяч по земле. Алла маневрировала над ним, не давая никому из наших соперников слишком долго удержать на нем взгляд.
– Да как же пробить этого вратаря! – в сердцах буркнул Мишка, третий раз пробуя закатить мяч. – Между прочим, «стену» ставить запрещено правилами!
– Не стони, – сердито отозвалась Алла, пролетая мимо него. – Нет там никакой «стены».
Наконец первая растерянность у соперников прошла и они приспособились к нашей игре. Снова пошли атаки против наших ворот. Вера-Вероника после серии таких атак вынуждена была пополнить запасы силы. Именно в этот момент нам и вколотили мяч. Гол совершенно глупейший. Заметив, что наш вратарь временно выбыл, один из игроков команды противника просто толкнул мяч в ворота. Мы лишь мгновение замешкались, не ожидая такого. Но этого мгновения оказалось достаточно. Нет, мяч мы поймали. Но уже за линией ворот.
Воодушевленные успехом, соперники насели на наши ворота с удвоенной силой. У нас же окончательно воцарилось уныние. В результате уже через десять минут из ворот нам пришлось вынимать второй мяч. Родители с трибун пытались подбодрить нас, но это плохо помогало. Тут Феола вдруг подлетела к судье и что-то ему сказала. Тот выслушал и кивнул. Раздался сигнал остановки матча.
– Тайм-аут! – возвестил эльф. Команды разбрелись каждая к своим воротам.
Я удивленно взглянул на сестру.
– Ты чего?
– Есть одна идея. Давно хотела подобное попробовать, только все случая не было. Но если мы будем продолжать в том же духе, то проиграем.
– Конкретно, что предлагаешь? – вмешался Мишка.
– Вот и слушай, а не перебивай, – отбрила его Феола. – За счет чего берут наши противники? За счет индивидуального мастерства. Каждый из них в футбол играет лучше любого из нас.
– Так уж и да…
21 
