7 
– Не то что ты, либерал. Даже просто прикрикнуть на кого, и то у тебя смелости не хватает.
– А чего на них кричать, – возразил Евгений Ильич, – они и так неплохо работают, стараются.
– Стараются, стараются… Да только отдуваться за их работу тебе приходится.
– Что поделаешь, за подчиненных всегда отвечает начальник.
– Пей чай-то, в конце концов! Вот бутерброды тебе сделала свежие, а ты сидишь, словно в прострации. Опять, небось, о чем-то своем думаешь? Уже целый месяц сам не свой… Женя, я тебя не узнаю.
Если что случилось, так скажи, поделись, может, помогу или хотя бы поддержу.
– Ты и так меня поддерживаешь. Ничего не случилось, не бери в голову.
– Как это, не бери? Да я на тебя просто смотреть без боли не могу. Даже дочь уже спрашивает:
«Что с отцом происходит?» Может, ты себе любовницу завел?
– Я? – Евгений Ильич улыбнулся, но улыбка получилась жалкой, растерянной, а он хотел выглядеть бесшабашно.
– Не умеешь ты притворяться, не то что твои друзья по работе. По ним никогда не скажешь, что у них на душе. А ты какой-то…
– Но ведь ты меня за то и любишь, что я «какой-то»? Какой, кстати?
– Да, да, люблю. Пей чай, наконец! Давай кипятка добавлю.
– Добавь, – Евгений Ильич подвинул чашку, жена подлила кипятка.
Но Самохвалов вновь принялся, звякая ложечкой о чашку, помешивать золотистую ароматную жидкость.
– Дай-ка ее сюда! – жена забрала чайную ложечку и швырнула в мойку. – Так ты точно решил ехать?
– Надо, – не очень уверенно подтвердил Евгений Ильич.
– Что значит надо?
– Там уже две недели никого не было. Дом выстыл, как собачья будка.
– Еще заболеешь.
– Не заболею.
– С кем хоть тебе встретиться надо?
– Да так, с одним человеком, он мне работу предлагает, – Евгений Ильич тяжело вздохнул.
– Работу предлагает? Что ж ты сразу не сказал.
Теперь понятно, почему ты такой! Помню, как ты мучился, когда тебе предложили пойти в аналитический центр… Какую хоть работу?
– Хорошую, – буркнул Евгений Ильич.
– Что значит хорошую?
– Платить будут много.
– А перспективы?
– Ты о чем, Зина? Какие перспективы?
– Ну, звезда генеральская светит или нет?
– Может, и светит, а может, и нет. Тебе что, моих трех мало?
– Мало! – улыбнулась жена. – Три звезды хорошо, да только одна большая лучше.
– Я все думаю, как бы этих трех не лишиться, а ты о генеральской мечтаешь.
– Конечно, мечтаю! Будешь, как мой отец, генералом. Генерал – это, доложу тебе, не полковник.
– У меня и так должность хорошая.
– Должность должностью, а звание званием.
В чем-чем, а в званиях и должностях жена Самохвалова разбиралась отлично. Ее отец и дед были потомственными офицерами органов безопасности. Дед работал еще в НКВД, а отец начал карьеру сразу после войны и очень быстро дослужился до генерала КГБ. Был он персоной весьма важной и занимал на Лубянке просторный кабинет с дубовыми панелями, с огромными напольными курантами, дорогим ковром и неизменным портретом Феликса Эдмундовича Дзержинского. Не с обычной фотографией знаменитого чекиста, а с настоящим портретом, написанным маслом маститым художником. Правда, не с натуры.
За отцом, сколько себя помнила Зинаида, всегда приезжала машина. Прошло уже пять лет, как генерал умер и был похоронен на Ваганьковском кладбище, причем без подобающих званию и должности торжеств, поскольку эра некогда всемогущего КГБ кончилась. Но зятю тесть успел немного помочь, и до майора Евгений Ильич Самохвалов дослужился довольно-таки быстро, неизменно получая очередные звания с опережением.
Но надо отдать должное и самому Евгению Ильичу. Офицером он был толковым и, скорее всего, без помощи всемогущего тестя сделал бы такую же карьеру.
– Какая хоть работа? – уже вымыв чашки, спросила жена, пытаясь заглянуть мужу в глаза.
– Работа.., как работа.
– Надеюсь, в органах, а не начальником охраны в каком-нибудь коммерческом банке?
– В органах.
– Тогда решайся. Или работа тяжелая?
– Любая работа тяжелая.
– А почему ты мне раньше не сказал, ведь можно было встретиться с друзьями отца, посоветоваться с ними?
– Ни с кем я не хочу советоваться, решение тут нужно принять самостоятельно.
– Решение – да. Но если кто-то поможет, что в этом плохого.
– Никогда не надо перекладывать на других то, что можешь сделать сам.
– Когда ты должен дать ответ?
7 
