15 
— Я же тебе уже говорила! Какой ты любопытный!
— А все-таки? — нетерпеливо спросил он.
— Хорошенькая брюнетка с отличной фигурой. У нее большая грудь и красивые длинные ноги.
Брюнетка! Да еще с отличной фигурой! С большой грудью! Почаще бы оказывать Вере такие услуги!
— Никита?
— Да-да, я слушаю, Вера.
— Завтра вечером мы придем. Я ради этого на час раньше закончу свой рабочий день.
Какая неслыханная жертва! Оказывается, Вера не бесчувственный человек! Она так любит свою подругу! Вернее, ее десятилетнюю дочку.
— Я буду вас ждать. Кстати, Вера… — Он слегка замялся. — Как там насчет Владимира Иосифовича? Ты с ним не поговорила?
— Я ему звонила, и мы договорились о встрече. Я сказала, что дело личное, и надо бы поговорить об этом в неофициальной обстановке. На службе мы обсуждаем только рабочие моменты. А что касается тебя…
— Когда?
— Это будет зависеть от него. Как только появится время, я с ним встречусь. Давай мы сделаем так: сначала я с ним поговорю, а потом ты подойдешь, и дальше уже все будет зависеть только от тебя.
Что-то она крутит. Будет зависеть от него, потом будет зависеть от тебя… Почему не назвать день? Много слов — мало дела. Он слегка насторожился:
— Вера?
— Да?
— А ты уверена, что все будет в порядке?
— Ну конечно! Так до встречи? Кстати, в средствах можешь не стесняться, я все компенсирую. Будь умницей. Все. Пока. Ха-ха!
— Пока.
Не слишком ли поспешно она положила трубку? Он не мог не почувствовать, что за последние дни железная леди Вера Александровна Алмазова заметно изменилась. Раньше она была слишком уж прямолинейной, не было у нее и этого загадочного смешка, и блеска в глазах, и таинственной улыбки. Словно она знает что-то такое, что делает ее хозяйкой положения. Даже тогда, когда он отказался на ней жениться. А может быть, Вера затаила обиду? И готовится отомстить. Но как? О, если бы можно было хоть на минутку заглянуть в ее душу! Прочитать ее мысли, понять, что кроется за переменами, произошедшими в ней!
Он подошел к зеркалу и вновь попытался трезво оценить свои активы. Гм-м-м… Для Веры это большой соблазн. Но при чем тогда здесь Наденька? Зачем Вера хочет их свести? Да еще так настойчиво! Но на всякий случай надо запастись шампанским. Вот если бы удалось напоить Веру и разговорить ее! Но он никогда не видел директора магазина Веру Александровну Алмазову даже в состоянии легкого подпития. Может быть, она пьет тайно, запершись в своей квартире и отключив телефон? Ставит перед собой бутылку водки и пьет рюмку за рюмкой, пока не отключится. Должны же у нее быть хоть какие-нибудь пороки!
Он с наслаждением представил себе безупречную Веру Алмазову, предающуюся греху горького пьянства. Ну не обжорства же!…
…Утром следующего дня он первым делом пошел по магазинам. Если уж придумал себе день рождения, не худо было бы подумать и о закуске. Вера может принести с собой пакеты из кулинарии с готовой едой, а может и не принести. О ее же собственных кулинарных способностях он прекрасно осведомлен, ибо больше всего подчиненные любят за глаза обсуждать свое начальство. Когда он работал в «Товарах для офиса», продавщицы с откровенными насмешками говорили о том, что каждый вечер Вера Александровна Алмазова идет в ближайший супермаркет и покупает только то, что можно на скорую руку разогреть в микроволновой печи. И надолго задерживается в отделе готовых салатов, предпочитая те, что с морепродуктами. Удовольствие не из дешевых! Мол, экономит на зарплате сотрудников, без конца выписывая им штрафы, а сама шикует, потому что за это хозяин фирмы ей же выписывает премии. Не любили Веру подчиненные, оттого и текучка в магазине была большая.
А однажды летом он сам видел, как Вера покупала в кулинарии смесь для окрошки. Господи, неужели так трудно нарезать вареные овощи и зелень? Скорее всего, для этой цели ей и нужен муж. Домашний раб, подобно домашнему псу несущий в зубах тапочки, когда бизнес-леди возвращается с работы.
Допусти Веру к плите — и от запаха горелой яичницы не скрыться даже в собственном доме. Никита был твердо убежден, что, кроме яичницы, она ничего готовить не умеет. Нет, он всегда представлял свою жену несколько иначе. Ну что за наваждение! Опять пытается убедить себя в том, что поступил правильно, отказавшись жениться на Вере!
На улице сегодня опять, как в аду! Душно, дымно. Когда же спадет эта жара и дождь потушит наконец тлеющие торфяники? А меж тем невидимая рука все помешивает угли в гигантском костре, разожженном вокруг столицы, и от запаха гари жутко болит голова.
15 
