очень нудно 
182 
Ник тем временем со скучающим видом посмотрел на свои ногти.
— Этого недостаточно, — спокойно сообщил он в ответ на слова главного аналитика Лиги.
Как ни странно, это успокоило Балаватха. Похоже, теперь от него развитие событий не зависит. Осталось лишь с интересом наблюдать, что будет дальше. А Ник, не дождавшись реакции на свои слова, продолжил резким громким официальным и очень холодным тоном:
— Этот поганец оскорбил сопровождаемую мною девушку, а значит, и меня. — Он пошевелил пальцами. — Его возможные извинения меня не устроят.
— Да что вы его слушаете, — возмущенно воскликнул Рамаса. Он знал, что одно дело — стычка и последующая дуэль между бойцами, а другое — оскорбление женщины. У демонов вообще рождалось не так много детей, причем девочек всегда было меньше, чем мальчиков. Своих женщин трехглазые очень берегли. Оскорбивший одну из них сразу становился изгоем в своем клане и терял право на имя и защиту. А родственники женщины обязательно начинали охоту на наглеца. Причем этикет демонов позволял убить охальника не только в ходе честной дуэли. Гномка, конечно, совсем другая «статья», но все же... Стоит признаться в оскорблении женщины — и неприятности обеспечены, никакие родственники не спасут. Рамаса, однако, тут же замолчал под гневным взглядом Балаватха.
— Свидетелями этого события, по крайней мере, финальной его части, — продолжил Ник тем же тоном, — были уважаемый посол и Мондрид, официальный представитель гномов на данном приеме.
Балаватх оглянулся, следуя кивку гостя, и действительно заметил невдалеке указанных персон, которые, видимо, тоже решили проветриться и только что спустились с галереи второго этажа. Они явно не успели вмешаться в происходящее. Ник продолжил:
— Единственное, что меня может удовлетворить, это дуэль. — И на чистом демонском языке произнес официальную формулу вызова, глядя при этом Рамасе прямо в глаза.
Воцарилась тишина. Даже музыканты остановили свою игру. Удивлены были все, включая вызываемого. Но Рамаса, прикинув возможности свои и Ника, тут же радостно заулыбался. Похоже, гроза прошла стороной. Дуэль спишет всё, и никто потом не будет выдвигать никаких претензий. А в своих силах Рамаса был уверен. Он обязательно уделает этого двуглазого шкета. Что может против огненной магии какой-то человечишка? Тем более что на счету Рамасы было немало побед и над демонами, причем не слабого уровня.
Рядом с Ником появилась Криса, схватила его за руку и сказала:
— Не надо! Все в порядке, у меня нет ни к кому претензий.
Ник повернулся и посмотрел ей в глаза.
— Зато у меня есть, — спокойно сказал он, отводя рукой девушку в сторону.
Посол с Мондридом подошли ближе к месту инцидента. Посол, хмурясь, смотрел на Рамаса, гном с интересом — на Ника и Крису.
— К вашему сведению, магические дуэли в городе запрещены, — наконец произнес посол спокойным тоном. — Уважаемый Мондрид подтвердит это.
Гном кивнул и продолжил слушать.
— В таком случае, — все так же флегматично ответил Ник, — мне придется просто и без лишних условностей убить Рамасу, невзирая на последствия. Если дуэли, позволяющие отстоять свою честь, запрещены, то другого выхода не остается. Пусть я потеряю из-за такого поступка во многом, но в главном моя совесть будет спокойна. — И пояснил: — Наглецов необходимо наказывать, иначе как мы будем смотреть в глаза своим женщинам?
И снова на присутствующих опустилась тишина. «Высокие» персоны размышляли над ситуацией, а Ник, похоже, давал им время для принятия какого-нибудь решения.
Мондрид вдруг прервал молчание.
— Да, магические дуэли в нашей столице запрещены, — сказал он спокойно. — Но только в том случае, если проводятся вне специальных магических полигонов.
Многие гости приема, заинтересовавшиеся ситуацией, подошли поближе к конфликтующим. Всем интересно было уловить, о чем говорят спорщики и окружившие их официальные персоны и чем все закончится. Тем более что после громких слов Ника все явно чувствовали «запах жареного».
— И как официальный представитель властей, — продолжил Мондрид, — я даю разрешение на проведение дуэли на таком полигоне. Подходящее место расположено буквально в паре кварталов отсюда.
Ник спокойно посмотрел на гнома, как будто и не сомневался в его реакции, и слегка поклонился.
— В таком случае через полчаса на полигоне. — Ник развернулся, подал руку Крисе и неспешным шагом повел ее к выходу из посольства, куда кучер уже подгонял их карету.
182 
