очень нудно 
196 
— Ого! Как же он смог?.. — Как ни старался Васа не удивляться вещам, касающимся Ника, но все равно не смог сдержать пораженный возглас. — Да и вообще, зачем столько сложностей?
— Ну, тут-то как раз все понятно. Странно что ты, будучи его учителем, спрашиваешь, — не упустил случая кольнуть друга архимаг. — Защитный полог — это одно из немногих заклинаний, которое, по твоим словам, Ник теперь знает на «отлично». Боевыми плетениями он в полной мере не владеет, так что же еще ему применять? А удерживал полог над соперником, наверное, магией драко... инфомагией. Ты же мне рассказывал, что ею можно влиять на магоформы, чтобы те вели себя не по правилам. — Руархид ненадолго задумался. — Подозреваю, что сжимающийся защитный полог был всего лишь прикрытием инфомагического удара. А вообще, он твой ученик, вот и расспроси его в деталях, как оно было, интересно ведь... — Архимаг выбрался из кресла, заложил руки за спину и прошелся по комнате. Васа не спускал с него глаз.
— На самом деле, — продолжил пояснения Руархид, — проблема как раз не в засвечивании инфомагии. Дуэль, конечно, выглядела немного необычно, но, не зная заранее, и не подумаешь, что применялось что-то, кроме магии земли. — Он умолк и вздохнул. — Есть куда более важная и опасная для нас вещь... — Архимаг сделал суровое выражение лица и набрал воздух в легкие. — Почему ты не сказал мне, что Ником заинтересовался сам Балаватх?
— Я же говорил тебе о приеме! — попытался ускользнуть из-под удара Васа.
— Это не так важно, туда пригласили многих, — не отступал Руархид. — Но ты не сказал, кто пригласил, хотя знал об этом. — Архимаг в ярости ударил кулаком по столу.
— Ну я не думал, что это важно, — не обращая внимания на эмоции Руархида, пожал плечами Васа. — с Балаватхом я не знаком лично, но некоторые его статьи прекрасно помню. Судя по ним, он очень сильный теоретик, а в суждениях достаточно прогрессивен и миролюбив.
— Эх, совсем ты отстал от жизни, Васа! — уже спокойно, но с некоторым разочарованием в голосе произнес архимаг. — Все в научных вопросах крутишься, а на реальный мир смотреть забываешь. К твоему сведению, Балаватх сейчас — одна из самых влиятельных персон в Лиге боевых магов. И, что самое паскудное, главный ее мозг. Он сует свои шаловливые ручонки всюду, куда может дотянуться. Мы старались прикрывать Ника, но демону, видать, кто-то стукнул о необычном маге, и тот почуял поживу. Мондрид уже получил от меня по заднице за то, что прошляпил эту ситуацию. Балаватх обязательно постарается перекупить Ника или хотя бы часть его разработок. Кроме того, есть у Лиги какие-то знания, для твоего ученика очень интересные, недаром он начал шпионить за демонами. Хорошо хоть поведал о результатах, видимо, пока еще лоялен к гномам. Но все это меня очень беспокоит. Даже частично зная о том, что крутит Дух Будущего сегодня, я с трудом могу спрогнозировать, какую паутину интриг он раскрутит завтра.
— Дух Будущего? — удивленно спросил Васа.
— Балаватх Читаатмаа Бхавишья. Дух Будущего — это его кличка в наших кругах, среди гроссмейстеров астральной магии, — пояснил архимаг. — Мне неприятно об этом говорить, но он в свое время долго водил всех, включая меня, за нос. Как ты знаешь, в ряде случаев сильные эмоции и фантазии проецируются в астрал, их можно наблюдать наравне с отзвуками абсолютно реальных событий. Балаватх сумел неплохо нажиться на этой особенности. Он разработал методику магической передачи фантазий в астрал, собрал команду сочинителей и катался по городам и весям, активно распыляя в астрале дезинформацию. Причем чаще всего они придумывали разговоры важных персон о планах на будущее, отсюда и кличка... — Но я отвлекся, — спохватился Руархид. — Сейчас для нас главная задача — сохранить лояльность Ника. Мы не можем допустить, чтобы его перекупили или похитили. — Увидев недоумение на лице Васы, архимаг объяснил: — Обычно Лига не нападает на магов-исследователей, но есть риск, что для Ника они сделают исключение. К тому же этой своей дуэлью и всяким выпендрежем Ник рискует привлечь внимание других сил, которые будут в своих методах жестче, чем Лига.
— И что ты предлагаешь? — спросил Васа.
— Во-первых, — стал излагать идеи архимаг, — с сегодняшнего дня мы должны все делать быстро. Поэтому, собственно, я тебя так срочно и вызвал. Проконтролировать все встречи Ника у нас не получается, слишком легко он уходит от слежки, а закрыть его в четырех стенах означает настроить его против себя. Поэтому прежде всего следует выяснить, какие сведения интересуют Ника, в частности, чем его могли заинтересовать демоны. Возможно, мы тоже сможем предоставить ему эту информацию. Во-вторых, держать его в ранге ученика-восьмиступенника нерационально, сидеть смирно он или не умеет, или, что вероятнее, просто не хочет. Да и засветился достаточно.
196 
