27 
— А не лучше использовать Ника для разработки новых плетений? Да и теоретические разработки, которые он уже предоставил и еще разовьет, могут в той же войне очень сильно помочь, — предложил Васа.
— Сам понимаю, что это лучший вариант. Но пока он будет что-то там разрабатывать, мы можем столкнуться с очень неприятными последствиями нашего незнания действий орков. Дело в том, что сейчас мы не можем предсказать, откуда они нападут в следующий раз. Если ты помнишь, в большой армии у нас никогда не было необходимости — мы всегда могли предсказать или просчитать место их вылазок и были готовы. Сейчас ситуация другая. Поэтому я и хочу, чтобы туда пробрался Ник. Ладно, не хотел говорить, — архимаг вздохнул, — дело в том, что по моему приказу туда отправились несколько наших мастеров «скрыта» из армейской разведки. Никто не вернулся.
Оба помолчали.
— Чем же Ник сумеет помочь, если он не имеет представления о «скрыте»? — высказал сомнение Васа.
— Зато у него есть много других достоинств. Во-первых, любую слежку сразу отсечет, даже скрытую — помнишь, как он обнаружил эльфа на дереве, когда вы только приехали сюда? Во-вторых, он стихийник. В-третьих, может справиться с большой группой вооруженных противников. Чувствую, что еще о некоторых его достоинствах мы просто не подозреваем. А насчет «скрыта»... Пошлем с ним... как ее там, Крису, да? Я узнавал у ее учителя — в «скрыте» она почти мастер, только официально не подтвердила свой уровень. К тому же, — архимаг усмехнулся, — насколько я в курсе, они близко сошлись. Вот и пусть работают дальше вместе.
— Ты специально это подстроил, да? — с подозрением в голосе спросил Васа.
— Каким это образом? — сделал удивленное лицо архимаг. — Неужели ты думаешь, что я в состоянии рассчитать такие события?
— Рассчитать нет, но предположить или спланировать их определенным образом — вполне, — проворчал Васа.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Руархид, — все же нормально сложилось. И нам на руку.
— Угу, а ты не боишься, что Ника могут схватить и использовать его знания? В том числе и против нас?
Архимаг немного помолчал, затем вздохнул:
— Боюсь, конечно. Но других вариантов не вижу. Подумай и ты, может, предложишь какую-нибудь альтернативу. А пока по максимуму используй парня для доработки этой новой методики расчетов.
— Угу, — буркнул Васа, переваривая полученную информацию и пытаясь на ходу сообразить, как не упустить ученика из своего поля зрения. — Я так понимаю, с Ником ты захочешь встретиться лично?
— Да. Через месяц я устраиваю празднество с балом в честь моего дня рождения, который так удачно скоро наступит. На нем будут послы, а ты приведешь Ника.
— Стоп! А как же эльфы?
Архимаг пожал плечами.
— Вот и проверим, насколько качественно Ник может менять свою ауру. Ты только узнай, знакома ли эльфам его внешность. Короче, риск есть, но ничего тут страшного нет.
— А почему ты не хочешь встретиться с ним наедине? Почему именно бал?
— А почему бы и нет? — Архимаг подошел к столу и стал просматривать на нем какие-то бумажки, давая понять, что аудиенция закончена. — Пусть это будет маленьким испытанием. Если Ник примет мое предложение, а я постараюсь этого добиться, то на границе ему будет не в пример труднее. А если он и здесь не справится, то смысла отправлять его туда я не вижу. Только сгинет без толку.
— Все равно это слабый аргумент. — Васа тоже поднялся. — Чужой человек, контролировать его сложно, а ты на него возлагаешь столь большие надежды. Даже мне это кажется несколько натянутым, а у Ника могут возникнуть такие же вопросы.
Руархид недовольно нахмурился и некоторое время думал.
— Ладно, — наконец сказал он, — я отвечу тебе. Только скажи, ты так и не узнал, почему эльфы за ним охотятся?
— Ник говорил, что нелегально проник на их территорию, но с какой целью, умолчал. А я и не настаивал.
— Эта твоя деликатность когда-нибудь выйдет тебе боком, — хмыкнул Руархид. — А вот до меня дошла информация, что Ника втайне нанял король эльфов, чтобы проверить всю внешнюю и внутреннюю защиту. Согласно этим сведениям Ник дошел до эльфийского священного леса, куда никого не пускают. По-моему, даже из эльфов там бывали только самые высокопоставленные лица. Так вот, Ник прошел все посты и некоторое время даже жил там, удачно скрываясь от рейнджеров, прежде чем его обнаружили. Но и после этого он смог уйти от них.
27 
