29 
– Ступайте в дом, – вздохнула она. – Я сейчас принесу.
– Тайник не хочет выдавать, – радостно сказал Микоша, первым направляясь к двери. – Вот ведь, натура человеческая! Все себе!
Он знал, что тайник все равно найдет, потому и не спорил. Все прошли в дом. Через какое-то время вернулась и Лидия.
– Садитесь за стол, – сказала она, ставя в центр новую бутылку водки.
– Что ж, праздновать дальше? – хмуро спросил Кит.
– Али у меня не именины?
– Что-то настроения нет, – вздохнул Лева.
– Но ведь Лида права! – вмешалась Машенька. – Чем она-то виновата, что так получилось? Их никто не звал, они сами пришли и нам помешали.
– Пить надо всегда! – заявил Микоша. – Плохо тебе – пей! Хорошо – тоже пей! Есть средство универсальное и в радости, и в горе, беленькая называется, – он довольно потер руки. – Закуски полно! Значит, гуляем!
– Горячее, – спохватилась Лидия. – В печи в чугуне картошка, да кролик на противне томится. Я угли-то сдвинула в самый зад, небось не сгорело еще.
Она подхватилась и понеслась на кухню.
– Пока вас дождешься, – махнул рукой Микоша и мигом сорвал с горлышка фольгу. – Кто со мной? А? Тезка? – с надеждой посмотрел он на Кита.
– Хозяйки надо дождаться, – хмуро сказал тот.
С тех пор как в доме появились незваные гости и речь зашла о несправедливости правосудия, Кита словно подменили. Он все время напряженно о чем-то думал; и без того неразговорчивый, теперь и вовсе замолчал.
– А мы под закуску еще не пили! – гнул свое Микоша. – Не под всю. В общем, вы как хотите, товарищи, а я выпью! – Он торопливо налил до краев свою рюмку, гаркнул: – С днем рожденья! – и махом ее опрокинул. – Теперь можно и под горячее, – добавил Микоша, вожделенно глядя на стоящее по правую руку сорокаградусное сокровище.
– Обойдешься, – сказала Лидия, входя в комнату с блюдом, на котором было разложено тушеное мясо, а вокруг него подрумянившийся картофель. – Пересохло малость, но есть можно. – Она водрузила блюдо в центре стола, сдвинув к краям тарелки с закуской. – Мы с тобой о рюмке договаривались, не о бутылке.
– Это как понимать? – насторожился Микоша.
– А так. Есть желающие выпить? – Лидия обвела глазами гостей.
За стол сели только Кит с Микошей, причем первый на почтительном расстоянии и к еде не прикасался. Машенька с Левой устроились на диване.
– Не буду, – хмуро сказал Кит. – Не до того.
– Мне хватит, – отозвалась Машенька.
– А я вообще не пью, – пожал тощими плечами Лева.
– И я не любительница, – подвела итог Лидия. – Значит, водка нам больше не нужна.
– Как это не нужна! – аж подпрыгнул на стуле Микоша. – А под горячее? Под горячее-то завсегда надо выпить, – засуетился он.
– Это кто ж такое правило установил? – насмешливо спросила Лидия.
– Закон жанра, – развел руками Микоша.
– А мы не в теме, – выдала вдруг Лидия. – Поэтому водка отменяется.
Она схватила бутылку и хотела было ее унести.
– Стой! – взвыл Микоша. – Так нельзя!
– Поешь и ложись спать. Хочешь – чаю налью. А водки больше не получишь.
– Это несправедливо! – заорал Микоша. – А ну, дай ее сюда!
– Сиди, – зыркнул на него Кит.
– Хоть рюмочку еще налейте, – заныл Микоша, понимая, что с Китом ему не справиться. – Хоть глоточек…
– Вот достал!
Лидия рывком пододвинула к себе рюмку и плеснула в нее водки:
– На! Подавись, паразит!
– Э, нет! Так не наливают! Что ты мне неполную рюмку предлагаешь? – обиделся Микоша. – Налила, как украла. Надо ж до краев. Казнить так казнить, а миловать так миловать.
– Черти тебя принесли! – выругалась Лидия и плеснула в рюмку еще водки. Когда она полилась через край, Микоша жалобно застонал. – На! Доволен? Но на этом – все. И даже не проси.
Она, брезгливо держа двумя пальцами за горлышко бутылку, торопливо вышла в кухню, а оттуда в сени. Бухнула дверь.
– Зверь, а не баба, – уныло сказал Микоша. – Ни себе ни людям. Ладно, образуется.
Видимо, это был тост, потому что Микоша после этих слов истово высосал водку из рюмки и взял с блюда кусок мяса. Кодекс чести алкоголика требовал исполнения ритуала «под горячее». Выпил – закуси. Оцени старания хозяйки. Микоша принялся жевать. Зубы у него было плохие, поэтому с мясом он расправлялся долго.
Машенька вздохнула и присела к столу. Тушеный кролик с томленной в чугуне картошкой выглядел и пах так аппетитно, что она не выдержала и положила немного себе. Присоединился к ней и Лева. Только Кит по-прежнему ничего не ел.
29 
