очень нудно 
94 
— Да уж выразился. «Притушить»? — передразнил напарника Глюк. — Наука ты моя ходячая! Говори уж по-простому, по-сталкерски. «Придушить», подойдет, нет?
— Не придирайся к мелочам! — оборвал Ведич. — У нас времени на диспут нету. В сердцевину гляди, темная твоя башка. Смысл улавливай!
— Ладно, внимаю, ваше Ученое Величество, — вздохнул Глюк. — Неси свою ахинею смело.
— Короче. Технос — это псевдобиологическое сообщество… Не улыбайся, темнота! — приструнил приятеля Ведич.
— Как ты можешь знать, улыбаюсь я или нет? — спросил Глюк с притворной серьезностью. — Я ж в шлеме, или как?
— Хорошо, умник-разумник, — снова прервался Ведич. — Лови мысли далее. Сообщество очень сложное. Его цель — самосохранение. Мы — явная и прямая угроза. Правда, нового, неизвестного вида. Однако чертова среда реагирует даже на нее. Или, может, она знает, какую опасность мы представляем. Предчувствует, так сказать. Что с того, что у нее нет ума? Да и вообще…
Видя, что Ведич замолк, Глюк подстегнул его:
— Продолжай уж, чего там?
— Если предположение Кварода… Ну, или там его легендарного учителя, не помню, как там его? Рэкод, что ли. Короче, если гипотеза правильная, то через Узел можно попасть в миры, в которых время течет по-другому.
— Ты уж как-то говорил, — кивнул Глюк.
— Может, там дело еще хуже для нас? Вдруг там время не только быстрее движется, так еще и вперед забегает? Что, если эта неумная, вроде, среда механоидов уже знает будущее? Ну там, опять же, чувствует? Потому и реагирует.
Ведич сам не понял, что в этот момент он изобрел вполне пригодную в рассмотрение гипотезу.
— Если ты прав, то нам совсем кранты, — задумался Глюк.
— И вот, когда Технос попадет под новое излучение, всё изменится. Произойдет перекодировка их генетического кода, который сейчас провоцирует ускоренную эволюцию. Ведь ныне, по словам Кварода, все механоиды развиваются в ускоренном режиме… Мы с тобой каждый божий день на новых натыкаемся, правильно?
— Правильно, Ведич, — кивнул Глюк. — Но ты не размазывай. Дальше двигай.
— А после обработки «вавилонским капканом» главной целью механоидов станет не выведение новых видов, а их уничтожение. Причем заодно не только новых, но и вообще всех чужих. Все механические твари начнут уничтожать друг дружку.
— Так они как бы и без того иногда это делают, причем не слабо! — внес сомнение Глюк. — Или я что-то не понимаю? У них же тут эволюция. Выживает сильнейший. Так?
— Тем не менее, Глюк, это излучение должно как-то преобразовать вектор их развития. Увести в сторону от разума, как мне пояснили. Снова вернуть на поле инстинкта, вот, — Ведич умолк.
— «На поле инстинкта»? — передразнил напарник. — Да, поднабрался ты словечек. Это всё, что ли?
— Нет, не всё, Глюк, — мотнул головой Ведич. — Дальше так. Кварод считает, что лучшим трюком стало бы попадание этих «капканов» прямиком в Узел. Точнее, в то подпространство, где и происходит эволюция «чугунков». Но… Проникнуть туда мы не можем, так? Поэтому будем использовать «капканы» в том месте, что указано. Но я, вообще-то, не об этом хотел сказать. Кварод считает, что механические твари как-то чувствуют, что для них готовится. Их Технос чувствует. Как я уже упоминал: может, он растянут во времени, существует и сейчас, и в прошлом, и в будущем. Не знаю! Да и Кварод не знает. Но предполагает подобное. Короче, Технос раскусил, для чего эти штуки. Что в них «смерть его Кощеева», и предпринял меры. Именно поэтому так интенсивно атаковался Форт. А теперь с таким же усердием механоиды стремятся прикончить конкретно нас.
— Понятно, — сказал Глюк. — Это всё?
— Ну, в общих чертах.
— Значит, если мы избавимся от этого научного барахла, то механоидам будет на нас наплевать, так? — спросил сталкер Глюк.
— Наверное, так, — с неохотой согласился Ведич.
— Так может…
— Нет, не может, — упрямо мотнул головой Ведич. — Никак не «может». Этот внезапный скачок эволюции Техноса нужно остановить. И если не мы, то… Кто тогда, Глюк? Кто?
— Нам-то… — Глюк пожал плечами.
— Кварод пошел против Хистера. Он жизнь на карту поставил. Ты ведь знаешь о фюрере ихнем, слыхал. Хистеру эта эволюция Зоны даже на пользу. Он же чего хочет. Только лишь власти… — Ведич на секунду умолк. — Короче, второй раз у Кварода уже не получится. Да и «вавилонских капканов» больше нет. Эти два — всё, что имеется. Если мы не применим, тогда каюк. Не исключено, что Технос дойдет до стадии разума. А тогда… Ну, представляешь примерно, да?
94 
