57 
– А вот и ты, – радостно закричал Козлов, лишь только увидел заждавшегося его Шпита.
Радость выглядела притворной. Но надо же чем-то оправдать опоздание.
– Ты языком не болтай, в машину садись, – приказал Шпит.
Козлов не геройствовал, в машину через верх не запрыгивал, открыл дверцу и, как солидный человек, забрался на заднее сиденье.
– Поехали, – Шпит тронул Садко за локоть.
– Надеюсь, меня не везут в горный лес закапывать? – с улыбкой спросил Козлов.
– Ты слишком много знаешь, чтобы тебя закопать вместе с воспоминаниями, – усмехнулся Шпит. – Но едем мы в лес.
– Давно в лесу не был.
– Остановись здесь. “Горный лес” – это название кафе, – рассмеялся Шпит. – Отдельный столик, – сказал он официанту. – Так, чтобы никто нам не мешал.
– Одну минуточку.
Из-за ширмочки, отгораживающей угол террасы, официант прогнал двух своих знакомых: парня и девушку. Те ничуть не обиделись. Прихватили недопитое пиво в бутылках и, обнявшись, спустились по лестнице.
– Люблю понятливых, таких, как ты, – Шпит посмотрел на Козлова.
Тот пожал плечами.
– Я свое место в жизни знаю, в отличие от многих коллег. На королев не зарюсь, довольствуюсь четырьмястами баксами в месяц, езжу на общественном транспорте.
– И пиво, кстати, не забудь принести, – крикнул Козлов официанту.
Официант вопросительно посмотрел на Шпита, последнее слово должен был сказать он.
Бандит кивнул, свое обещание он помнил.
– И шашлык.
Садко остался сидеть на стуле возле входа за ширмочку. Журналист и Шпит устроились за столиком. Пиво официант принес холодное, бокалы запотели, и конденсат стекал с них на стол.
– Я слушаю.
Толя Козлов проглотил обжигающе ледяное пиво.
– Сегодня одного человека убили в зале для игральных автоматов.
Толя расплылся в улыбке.
– Не одного, а целых двух. Он выбросил указательный и средний пальцы левой руки в виде буквы V.
– Второй был мент, – холодно добавил Шпит, – а потому за человека не считается.
– Для тебя не считается. Для журналиста – труп, он и есть труп. На нем можно деньги заработать, статейку написать. Да не в одну газету. Я об этом убийстве в нашу газету написал и еще по Интернету в парочку московских скинул. Где-нибудь да обломится. Они больше платят.
– Твои проблемы, мародер несчастный. Если бы я хотел последние новости почитать, то газетку бы купил или телевизор посмотрел. Мне нужно знать точно, за что его убили?
– Как это “за что”?! – возмутился Козлов. – Он же мента завалил.
– Непонятливый ты, хоть и журналюга. Менты-то чего к нему прицепились?
– Сложный вопрос, сам бы хотел на него получить ответ.
– Ты знаешь, но молчишь…
Козлов еще попил пивка, глянул на жидкость, оставшуюся на дне бокала.
– Жарко сегодня, пить хочется.
– Получишь ты и второй бокал, не вымогай по мелочам.
– Деньги при нем фальшивые были.
– Точно фальшивые?
– Сотня баксов. Отлично сделанная фальшивая купюра. Все менты на ушах стоят.
– Ошибки быть не может? – напрягся Шпит.
– За что купил, за то и продаю.
– Дорого купил? – усмехнулся бандит.
– У меня с милицией свои счеты. Мы неденьгами рассчитываемся. Информация дорогого стоит.
– Откуда взялись фальшивые деньги?!
– Кто ж его знает? – осклабился Козлов, принимая из рук официанта новый бокал с пивом и жадно делая глоток.
Журналист поперхнулся, закашлялся.
– Не жадничай, – проворчал Шпит.
– Жарко, пить хочется. Деньги – сто пудов – фальшивые. То-то сейчас в городе паника начнется.
– Тебе паника только на руку, станешь слухи в своей газетенке подогревать. На том и гонорарного бабла немножко скосишь.
– Да уж. Я со всяких слухов кормлюсь: и с хороших, и с плохих. Главное, уметь объем статейки раздуть. Можно было бы и одной фразой обойтись, но статья объема требует.
Тонкости журналисткой работы Козлова Шпита не интересовали. Сам он жил с другого и еще минуту тому назад считал себя обладателем миллионов. А теперь оказывалось: деньги фальшивые. Надежда еще теплилась в его душе. Вдруг купюра, на которой попался Давид, исключение, а остальные деньги настоящие?
– Ешь, пей, – сказал Шпит, поднимаясь из-за стола и осторожно похлопывая кашляющего журналиста по спине. – Узнаешь что новое, звони. Я для тебя свободен в любое время дня и ночи.
– Тебе-то это зачем? – полюбопытствовал Козлов.
57 
