25 
Губы Гидроперита поднимались и опускались, я прочитал по ним:
– Противогазы! Быстрее!
Я толкнул Дэна, знаками показал, что к чему. Он кивнул и повернулся к Кокосу.
Гидроперит первым натянул на себя маску, умудрившись при этом не выпустить штурвал.
Мы находились в сердцевине ловушки, и только благодаря умелым действиям рулевого не впечатались в одну из прозрачных стен. Однако долго так продолжаться не могло. Еще немного, и они нас расплющат.
Я, как учили, задержал дыхание, закрыл глаза, вытащил противогаз и надел. Уф, намного легче. Разве что стекла моментально запотели. Я протер их рукавом.
Зеленая вспышка озарила катер, неуклонно приближающийся к аномалии.
Недолго думая, Дэн полоснул по ней из автомата. Пули вспарывали колышущуюся пелену, пробивали насквозь и падали, не долетев до скал. Пробоины тут же затягивались тонким зеленоватым студнем.
КИП завибрировал, привлекая мое внимание. Я с досадой посмотрел на запястье. Поняв, что иного способа передать неискаженную информацию не будет, Гидроперит разослал сообщение:
«Стреляем из подствольника по моей команде. Выбираем общую цель и идем на прорыв»
«Что это за аномалия?»
«Потом объясню. Выполняйте, стажер Арчи».
Я быстро перевел «Грозу» в режим подствольного гранатомета. Прапорщик развернул катер к берегу и несколькими трассирующими пулями из пистолета Ярыгина обозначил цель для массированного обстрела.
Теперь все зависело от слаженности наших действий.
Первым открыл огонь Дэн. Граната пробила в мерзком студне брешь, но ее размеры были недостаточны для габаритов катера. Сразу за приятелем стрелял я. Моя граната расширила «ворота», но они стремительно затягивались. Катер набрал скорость. Филя, Кокос и Гидроперит влупили практически одновременно. Пробоина увеличилась. Кажется, наши акции пошли на повышение.
Мы попáдали на днище. Лишь Гидроперит остался сидеть, правя штурвалом. В правой руке он держал «Грозу» и стрелял до тех пор, пока в рожке не закончились патроны. Потом прапорщик распластался над нами.
Не было ни удара, ни треска во время прохождения аномалии. Мы проскочили в пробоину, как шайба между ног у вратаря. Разочарованная стена гулко опустилась, обдав все вокруг мириадами брызг. К счастью, это была обычная вода.
А потом случилось кораблекрушение. Неуправляемый катер вылетел на берег, пропахал носом несколько метров и перевернулся. Нас швырнуло, потом крепко приложило об камни. Шарахнуло будь здоров, но я не почувствовал боли. Может, все еще находился в состоянии аффекта или просто повезло. Такое иногда бывает.
Над головой нависла «крыша» перевернутого катера. Под ней я ощутил себя сардиной в банке.
Лихорадочно работая руками и ногами, мы выползли из-под катера и отбежали в безопасное место. Взрыва не было, но меры предосторожности оказались не напрасны. Спустя несколько секунд наше плавающее средство передвижения загорелось. Жаркое пламя охватило его со всех сторон.
– Вот и покатались, – сплюнув на песок, сказал Дэн.
– «Водяная шкатулка», – сказал прапорщик, играя желваками.
– Что вы сказали, товарищ прапорщик? – не сообразил я.
– Я сказал, что это была аномалия «Водяная шкатулка». Причем довольно редкая.
– Ага, редкая, – ядовито ухмыльнулся Дэн. – В первый раз отправились по речке и сразу наткнулись на эту самую шкатулку.
– Новичкам везет, – хмуро бросил прапорщик.
– Скажете тоже, – покачал головой приятель. – Очень оно нам было надо. Больше на закон подлости похоже.
– Все верно, – кивнул Гидроперит. – В АТРИ закон подлости – главный из всех законов. Ладно, потопали, гаврики. Нам, если не забыли, еще диких перехватить нужно.
Глава 6
Пусть ненамного, но нашей пятерке все же удалось опередить отряд диких. По мнению Гидроперита, в запасе у нас имелось не меньше получаса. Темп был задан приличный, самая пора перевести дух. Не один я пришел к такому выводу.
– Привал, – объявил прапорщик.
Он сел на мокрый валун и с наслаждением потянулся.
Кокос вытряхнул из посеребренного портсигара папиросу, но Гидроперит жестом приказал ее убрать.
– В чем дело, товарищ прапорщик? – обиженно засопел Кокос.
– Я сказал: привал, а не перекур. Запах табака может насторожить диких. Ведите себя аккуратней, бойцы.
– Перекусить можно? – поинтересовался Филя.
– Можно Машку за ляжку, стажер. В армии говорят «разрешите».
25 
