13 
— Давайте остановимся и посмотрим, — предложил Незнайка.
Въехав на середину моста, Незнайка остановил машину. Все вылезли и, облокотившись о перила моста, стали глядеть. На пароходной палубе находилось множество пассажиров-коротышек. Одни из них сидели на лавочках вдоль бортов и любовались красивыми берегами, другие беседовали между собой и даже о чем-то спорили, третьи прохаживались. Были еще и такие, которые мирно дремали, расположившись в мягких креслах с откидными спинками. В этих креслах очень удобно было сидеть, задрав кверху ноги.
Когда пароход проплывал под мостом, Незнайке, Кнопочке и Пестренькому было очень хорошо видно всех пассажиров на палубе.
Неожиданно мост окутался клубами дыма, который вырывался из пароходной трубы. Незнайка закашлялся, задыхаясь в дыму, но все-таки побежал на другую сторону моста, чтоб посмотреть вслед пароходу. Кнопочка и Пестренький побежали за ним. Когда дым рассеялся, пароход уже был далеко.
Через минуту наши путники снова сидели в автомобиле и катили дальше. Незнайка все время вспоминал про пароход и не переставал удивляться:
— Вот так пароход! Никогда бы не поверил, что такая громадина может по воде плавать.
Кнопочка тоже удивлялась. А Пестренький сначала хотел удивиться, но потом вспомнил о своем правиле ничему не удивляться и сказал:
— Эко диво — пароход! Просто большая лодка.
— Ты бы еще сказал: просто большое корыто! — ответил Незнайка.
— Зачем — корыто? Было бы корыто, я бы сказал — корыто, а я говорю — лодка.
— Слушай, Пестренький, ты лучше меня не зли! Водителя нельзя нервировать, когда он за рулем сидит, а то случится авария.
— Значит, я должен говорить неправду, если ты за рулем сидишь?
— Какую неправду? Будто я учу тебя говорить неправду! — вспылил Незнайка. — Слушай, Кнопочка, скажи ему, а то я за себя не отвечаю!
— Замолчи, Пестренький, — сказала Кнопочка. — Охота тебе по пустякам спорить!
— Хорошенькие пустяки: назвал пароход корытом! — кипятился Незнайка.
— Я сказал — лодка, а не корыто, — ответил Пестренький.
— Ну, я прошу тебя, Пестренький, перестань. Ешь лучше мороженое, — уговаривала его Кнопочка.
Пестренький снова занялся мороженым и на время умолк.
Машина по-прежнему мчалась среди полей и лугов. Перед глазами путников открывались все новые дали. Через некоторое время впереди показалась железная дорога, вдоль которой стояли телеграфные столбы с протянутыми между ними электрическими проводами. Вдали пыхтел паровоз и тащил за собой целую вереницу вагонов.
Труба у этого паровоза торчала не вверх, а была загнута назад. Поэтому, когда из трубы вырывался пар, он вылетал назад, и реактивная сила толкала паровоз вперед. Так он и двигался.
— Смотрите, поезд! Поезд! — закричала в восторге Кнопочка.
Она впервые видела поезд, но узнала его по картинке, так же как пароход.
— Глядите, действительно поезд! — удивился Незнайка.
Пестренький, который и на этот раз решил не удивляться, сказал:
— Эко диво — поезд! Поставили домики на колеса, сами залезли в них и радуются, а паровоз тащит.
— Слушай, Кнопочка, что это такое? Опять он мне на нервы действует! — воскликнул Незнайка.
Пестренький презрительно фыркнул:
— Подумаешь, какой нежный: «нервы»!
— Я вот как дам тебе! — разозлился Незнайка.
— Тише, тише! Что это за слово «дам»? — возмутилась Кнопочка.
— А чего он на меня говорит — нежный?
— Ты, Пестренький, не должен называть его нежным, — сказала Кнопочка. — Это нехорошо.
— Что же тут нехорошего? — возразил Пестренький.
— Вот как дам, так узнаешь, что нехорошего! — ворчал Незнайка. — Я за себя не отвечаю!
Дорога, по которой мчался автомобиль, пересекала железнодорожный путь, и Незнайка, заспорив с Пестреньким, слишком поздно сообразил, что, переезжая через рельсы, он может угодить прямо под паровоз. Он решил ехать быстрей, чтоб успеть пересечь железную дорогу раньше, чем к этому месту подойдет поезд, но чем ближе подъезжал к железнодорожной линии, тем яснее видел, что очутится на переезде одновременно с паровозом. Увидев, что паровоз совсем близко и что они несутся прямо под его колеса. Незнайка судорожно вцепился в рулевое колесо и сказал:
— Ну вот! Я ведь говорил, что авария будет!
Видя, что паровоз летит прямо на них. Кнопочка в ужасе сжалась в комочек и закрыла глаза руками. Пестренький вскочил на ноги и, не зная, что предпринять, стукнул Незнайку кулаком по макушке и закричал:
13 
