43 
В первую минуту Николь лишь молча стояла у двери, облаченная в толстый банный халат, какими отели обычно снабжают постояльцев, и с полотенцем, обернутым вокруг головы в тщетной попытке удержать непокорную гриву. Однако рыжие кудри выбивались из-под полотенца и влажными завитками падали ей на плечи, составляя резкий контраст с белым воротником халата.
– Привет, – сказал Райан, видя, что Николь молчит, и по-прежнему спиной ощущая присутствие видеокамер. – Можно войти?
– Зачем?
– Потому что за нашей беседой наблюдают, – ровным тоном ответил он. – Я стучу уже пять минут, и это становится подозрительным.
– Я была в…
– В душе, я вижу. – Не удержавшись, он окинул Николь оценивающим взглядом, и на его лице мелькнула ироническая улыбка. – Ну так как, возьмешь на себя ответственность за арест ближайшего родственника?
Под его взглядом губы Николь сжались в тонкую линию, но на сей раз она не стала возражать против их «родства».
– В таком случае тебе действительно лучше войти, – произнесла она, отступая в сторону, и Райан с благодарностью покинул зону наблюдения и вошел в номер.
Николь, едва дождавшись, когда он войдет, нырнула в ванную. К тому времени, когда Райан закрыл за собой дверь, ванная была уже надежно заперта, и он раздраженно вздохнул. Ну и что дальше?
– Нам надо поговорить! – крикнул он, приблизив лицо к двери ванной. – Не можешь же ты там вечно отсиживаться.
Ответом было гробовое молчание, и Райан уже собрался рявкнуть, чтобы она перестала вести себя по-детски, как вдруг дверь приоткрылась и оттуда высунулась голова Николь.
– О чем нам говорить?
– Выходи, и я тебе скажу, – ответил Райан, злясь на себя за то, что, помимо всего прочего, ему приходится бороться с эмоциями совершенно другого рода. Нарочно отойдя в другой конец номера, он спросил: – Ты разговаривала с теткой?
Похоже, в кои-то веки он нашел правильную тактику. Поплотнее закутавшись в халат, Николь покинула безопасную ванную и вошла в комнату. Она была босиком, и это не лучшим образом подействовало на разыгравшееся воображение Райана. Так же, как и то, что шторы в номере были еще спущены. День за окном только занимался, и комната освещалась лишь слабым светом прикроватной лампы.
– С какой стати мне было разговаривать с тетей Би? – по-прежнему настороженно спросила Николь.
– Она звонила мне вчера вечером.
– Тебе? – Николь была явно удивлена.
– Да, мне. – Райан постарался не злиться на ее реакцию. – По-видимому, иногда и от меня есть какая-то польза.
– Продолжай. – Николь поджала губы.
– Ну… – Легко сказать! – Вчера вечером в Плейн-лодж вломились воры.
– Что? – Николь побледнела. – Боже! И что украли?
– Понятия не имею, – отозвался Райан. – Старушка не пожелала со мной об этом говорить. Она лишь хотела, чтобы я сообщил тебе новости. Наверное, боялась, что ты расстроишься.
Но вот единственная ли это причина? Николь вовсе не кисейная барышня, невольно подумал Райан.
– Поверить не могу, – покачала головой Николь. – И зачем кому-то вламываться в Плейн-лодж?
– Зачем люди вообще совершают такие вещи? – сухо отозвался Райан. – Человек умер, и это невольно привлекло внимание к усадьбе. Наверное, воры решили посмотреть, чем там можно поживиться.
Впрочем, сам он не очень-то в это верил. В Плейн-лодже были крепкие стены, что должно было отпугнуть воров. Кроме того, любой, кто хоть немного понаблюдал бы за домом, знал бы, что там обычно всегда кто-то есть, и то, что ограбление – если, конечно, это ограбление – было совершено, когда Амелии и Беатрис не было дома, не могло быть простым совпадением.
– И тетя Би больше ничего тебе не сказала?
– Нет. – Райан сокрушенно покачал головой. – Что ты собираешься предпринять?
– Наверное, лучше будет, если я сама позвоню тете.
– Думаешь, это разумно? – нахмурился Райан. – Полагаю, тебе не хотелось бы обсуждать это с моей матерью?
– При чем тут твоя мать? – удивилась Николь. – Ты же сказал, что тебе звонила тетя Би.
– Да, – вздохнул Райан. – Но ты уверена, что, когда позвонишь, именно она возьмет трубку?
В этом Николь быть уверена не могла.
– И что, по-твоему, я должна делать? – неохотно спросила она.
– По-моему, старая дама ждет, что ты приедешь, – ровным тоном отозвался Райан.
– Ты так считаешь?
Николь задумалась, теребя лацканы халата. Это движение сразу напомнило Райану, что под халатом на ней наверняка ничего нет и что у нее нежная и шелковистая кожа.
43 
