57 
— А помните первый перекресток внизу? В том месте внутренний коридор пересекался внешним. Смотрите, вот как это выглядит. — Теодор начертил план.
— Ты в этом уверен? — спросил Квасс.
— Совершенно уверен. Я проделал маленький опыт, и он меня убедил.
— Какой?
— Сейчас я его повторю.
Теодор достал из рюкзака свечку и зажег ее.
— Вам ясно, пан Ипполлит? — улыбнулся он сыщику.
— Отлично придумано! — воскликнул Квасс.
Он схватил свечку и поднял ее над головой. Пламя замигало и отклонилось в сторону.
— Сквозняк. Движение воздуха, коридор без тупика. Браво, мой мальчик! — Ипполлит Квасс похлопал Теодора по плечу.
— Обратите внимание на направление движения воздуха наверху, — добавил Теодор.
— Воздух движется от конца коридора к началу, то есть в направлении центростремительном, — сказал сыщик Квасс.
— Совершенно верно, — кивнул Теодор. — Из этого следует, что воздух в конце коридора теплее. В коридорах нет ни печей, ни обогревателей. Но, когда мы прямо от лифта подошли к перекрестку, я заметил в поперечном коридоре трубы парового отопления. Его провели совсем недавно, потому что сурик на трубах был еще очень свежий. А потом мы нашли даже калорифер. Как мы уже установили, из того конца коридора идет теплый воздух. Значит, коридор соединен с ходом, в котором стоят калориферы.
— Или с пятым коридором, — добавил сыщик Квасс.
— Скорее всего это так, — подтвердил Теодор, — ведь пятый коридор находится в той половине подземелья. Наконец, нашу гипотезу подтверждают следы Турписа. Мы помним, что Турпис, когда его побили, побежал по окружному коридору, а оказался в сокровищнице, в первом коридоре. Это значит, что ходы сообщаются. Достаточно посмотреть на рисунок.
— Отлично, мой мальчик. Ты меня убедил. Этим путем мы доберемся к Мареку, обойдя Косого, встретиться с которым я вовсе не мечтаю.
— Остается еще Слепой Тадь… ну и тот дежурный.
— Слепой Тадь в это время отсыпается — он должен приступить к ночной службе в шесть вечера. А дежурный никогда не покидает своего поста. Не имеет права. Верь мне, мальчик, что во время моего вынужденного отдыха я не тратил времени даром, а старался узнать, как у них поставлено дело. Ну, друзья, хватит рассуждать, болтливость погубила не одно благое начинание. Вперед.
Минуты две спустя маленький отряд достиг внешнего коридора. Теодор не ошибся. Коридор сообщался с ходом, кольцом обегающим подземелье. Идя вправо по кругу, они добрались до железной калитки, ведущей в четвертый коридор, — калитка была открыта, — а затем и до пятого коридора. И здесь железная калитка была открыта. Замирая от волнения, двинулись ребята в глубь хода. Если Хилый не соврал, Марек должен был находиться именно здесь.
И действительно, не прошли они и тридцати шагов, как увидели яркий свет, падающий в коридор с левой стороны. Забыв о мерах предосторожности, ребята ускорили шаги. Внезапно свет погас.
— Ложись! — крикнул Теодор.
В ту же минуту во внешнем коридоре вспыхнул желтый столб света. Лучи прощупывали ход. Ребята пригнули голову. По потолку и стенам, словно щупальца, шарили лучи фонаря.
— Все пропало. Нас открыли, — охнул сыщик. Как бы в подтверждение раздался грозный голос:
— Сдавайтесь, мы вас видим!
— Врет, ничего он не видит.
— Станьте лицом к стене — руки вверх. Иначе немедленно открываем огонь!
— Это Косой, мы погибли, — шепнул сыщик Квасс лежащему рядом Теодору и приподнялся на руках.
— Не двигайтесь, — прошипел Теодор.
— Ты сошел с ума, мальчик! Они перестреляют нас, как зайцев, — застонал сыщик.
Неожиданно с тыла донесся чей-то незнакомый, чуть писклявый голосок:
— Не двигайтесь. Сзади, в двух шагах от вас, коридор углубляется на полметра. Там две ступеньки. Ползите туда, и вы в безопасности.
— Кто это говорит?
— Марек Пегус.
— Марек Пегус? Это ты, мальчик? — От волнения сыщик не мог больше произнести ни слова.
— Марек! Здорово! — закричали ребята.
— Ты где, Марек? — не вставая с места, спросил Теодор.
— Сзади, в двух метрах от вас. Я заперт в камере. Теодор хотел сейчас же освободить его, но Марек запротестовал:
— Подождите… не надо. Он будет стрелять. Отступайте, отступайте.
— Считаю до трех, — повторил Косой, — и открываю огонь!
— Можешь открывать, — пробормотал Теодор и вслед за ребятами, как рак, ползком попятился назад. Оказавшись возле решетки, он сунул ключ в замок.
57 
