46 
— Но моему-то слову ты веришь? — тут же спросил Логан. — Если я тебе пообещаю, что Мак-Адам будет держать язык за зубами и никому, кроме своего непосредственного начальства, не будет докладывать, ты согласишься встретиться с ним — в моем присутствии, разумеется?
Элида отрицательно качнула головой:
— Я слишком хорошо его знаю, Логан. Трудно себе представить, чтобы человек с его самолюбием не известил страну и мир, что он, именно он, и никто другой, раскрыл загадку исчезнувшего племени.
Логан шагнул к ней и приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но Элида увернулась и заявила:
— Вопрос закрыт. Я больше не желаю говорить на эту тему.
Она побрела в сторону, Логан — за ней. В полном молчании они бродили вдоль края леса, поглядывая на лагерь.
— Я люблю тебя, Элида, — заговорил Логан, прерывая тягостное молчание. — И я не желаю жить без тебя. — Переломив свою гордость, он хрипло добавил: — Если ты хочешь, чтобы я пошел на какие-то уступки — пожалуйста, я готов. — Он остановил ее. — Я буду приезжать в конце каждой недели, где бы ты ни была, и буду делать это, пока знаю, где тебя искать.
Элида почувствовала, как у нее комок застрял в горле.
— Я не могу просить тебя об этом, — срывающимся голосом сказала она.
Логан невесело усмехнулся:
— А можешь ты понять, что я тебя люблю и жить без тебя не желаю?
— Это нечестная игра! — воскликнула она.
— Ты не оставляешь мне никакого другого выбора, — мрачно отозвался он.
И это была чистая правда.
— Прости меня, Логан! — прошептала она, уткнувшись носом в его грудь.
Он поймал ее лицо ладонями.
— Будет время, когда мы со смехом вспомним сегодняшний день, но пока мне больше всего хочется зареветь, — признался он.
— Не надо, — испуганно сказала она. — Если ты начнешь, я вообще выйду из берегов, и тогда меня ничто не остановит. А я при исполнении, если можно так выразиться.
Логан рассмеялся.
— А я-то боялся, ты скажешь, что воины не плачут, — хрипло пробормотал он.
Элида подняла голову и ощутила его губы на своих губах. У поцелуя был соленый привкус, и Элида не могла с уверенностью сказать, чьи это слезы — ее или Логана. Не то что бы она придавала этому значение — давным-давно Элида усвоила, что слезы — привилегия не одних только женщин.
Элида обвилась рукой вокруг его талии и прижалась к нему крепко, словно хотела простоять вот так, обнявшись, до конца жизни.
От большой палатки донеслось деликатное покашливание, и они торопливо отпрянули друг от друга.
К ним двигался Барни Уэйд.
— Все остальные уже собираются спать, — сказал он, приблизившись. — Мы подбросили веток в огонь и согрели одеяла. — Сообщив это, он величаво кивнул обоим и пошел обратно.
— Нам намекают, что мы задерживаемся, — засмеялась Элида — Пойдем. — Поймав Логана за руку, она повела его к главной палатке.
Там и вправду пылал огонь, и одеяла импровизированного ложа на ощупь были горячими.
— Что случилось? — спросила она, когда Логан отпустил ее руку и двинулся вдоль стенок палатки, что-то высматривая.
— Как тебе сказать? — отозвался он, неопределенно помахав рукой. — Видишь ли…
— Ты впервые в жизни спишь в палатке? Или тебя смущает отсутствие привычной постели?
Логан неуверенно мотнул головой.
— Ни то и ни другое, — пробормотал он. — Просто твои соплеменники могут невесть что подумать… Одна постель на двоих…
— И что же они могут подумать? — радостно спросила Элида.
— Ну-у… Ты же знаешь, что.
Элида чуть не расхохоталась.
— Если тебя это смущает, можешь попроситься в палатку к Уильяму и Джо. Правда, к ним уже перебрались Джеймс и Эдвард, так что будет тесновато.
— Сядь рядом, — призывно попросила она, и Логан неуверенно подчинился. — Они ничего не подумают, Логан. Они знают, кто мы друг для друга, и поступают соответственно этому.
Логан насупился, и Элида улыбнулась.
— Они старомодны и живут по обычаям старины, но это не значит, что они требуют того же от всех остальных. — Она поймала его лицо ладонями и добавила: — Кроме того, я совершенно разбита, так что можешь не бояться — тебе ничего не грозит.
— Но откуда они обо всем знают?
— Если тебя что-то не устраивает, можешь спать прямо на воздухе, — теряя терпение, сказала Элида.
Лагерь давно уже спал, когда Логан, успокоившись и примирившись со своим новым положением жениха предводительницы озеттов, забрался под одеяла и шкуры и лег рядом с ней.
46 
