12 
— Интересная штука, а? — подмигнул Скуратов.
— Интересная.
— Это, брат, подводное ружьё. Щук под водой стрелять. Нырнул на дно, спрятался за какую-нибудь корягу и жди. А как только покажется щука, ты её — бац!
— А как дышать под водой?
— Э-э, человек до всего додумается! Вон не сегодня завтра на Луну полетит и там тоже чем-то дышать будет. Ну, я пошёл!
— И я с вами!
— Нет-нет! Не сегодня. Мы сегодня очень далеко едем, так что придётся вам побыть дома.
Архип Павлович забросил за спину «ружьё» и рюкзак и направился к воротам.
Тут Алик вспомнил про своего гостя, который с минуты на минуту может проснуться. Нужно готовить завтрак.
Он сладил наконец с упрямым керогазом, когда в избу вошёл Лёня.
— Ты что, без матери живёшь? — спросил он.
— С дедушкой, — ответил Алик.
— А мать?..
— Она на Ангаре. И папа там. Они инженеры, электростанцию строят. Уже второй год. А раньше мы в Минске жили…
— А почему ты не поехал с ними? — удивился Лёня.
— Тогда нельзя было. Пишут, что на тот год возьмут и меня.
Алик поставил на стол сковороду с яичницей, нарезал хлеба и пригласил гостя завтракать. После минутного молчания спросил:
— Лёня, ты не торопишься домой?
— Как дядя… Он сказал, чтобы я его дожидался.
— Ну и отлично! — обрадовался Алик. — Тогда вот что. Ты же слышал вчера вечером, что мой дедушка, Николай Николаевич и твой дядя собираются совершить небольшое путешествие в пущу, на несколько дней. Николай Николаевич изучает лесные озёра и знает много красивых мест. Их он и хочет показать Скуратову. А заодно Архип Павлович осмотрит места партизанских боёв. Так вот, давай попросимся и поедем с ними. Знаешь, как интересно будет!
— Архип Павлович, может, и не захочет, чтоб мы…
— Почему не захочет? Захочет! — перебил его Алик. — Мы же помогать будем.
— Ур-ра! Идея! — донёсся со двора голос, и в открытом окне показалась взлохмаченная голова Валерки. — Ты, Алик, это здорово придумал! Мы создадим ДОПП!
Последнее слово заставило Алика и Лёню недоуменно переглянуться.
— ДОПП — это «добровольный отряд помощи писателям», — растолковал Гуз, довольный своей выдумкой.
— И всё-таки нас могут не взять, — усомнился Лёня.
— Возьмут! — убеждённо сказал Алик. — Я уговорю дедушку. Он у меня добрый.
На «музыкальный крючок»
Алик без особого труда уговорил деда. А вот со Скуратовым вышла заминка. К удивлению всех членов ДОППа, Архип Павлович даже как будто испугался, узнав, сколько у него объявилось помощников. Он пробовал доказывать, что легко справится один, что нет нужды отрывать ребят от их привычных занятий, что им будет скучно в лесу. Однако и он в конце концов, оценив, должно быть, искренний порыв ребят, сдался.
На общем «совете» было решено не терять понапрасну времени, послезавтра же, в субботу утром, двинуться на Зелёную поляну и там разбить лагерь. Одна палатка была у Николая Николаевича, вторую Алик и Валерка вызвались раздобыть в школе.
Кроме того, юные участники экспедиции получили задание заготовить все необходимые продукты. Им дали деньги и список всего, что нужно было купить.
В Заречье был магазин, но небогатый, и на другой день утром ребята поспешили на Базылёв перекат.
Базылевым перекатом называли небольшие каменистые пороги на Тихой Лани. Сейчас там полным ходом шло строительство межколхозной ГЭС. В сосоннике, на красивом берегу, вырос рабочий посёлок с клубом, столовой и двумя магазинами, в которых, как говорили заречанские хозяйки, не было разве что птичьего молока. Туда и направились юные «допповцы». Часа два они бегали от прилавка к прилавку, спорили, укладывали продукты, пересчитывали банки с консервами и заботились только о том, как бы чего не забыть.
А когда вернулись домой, снова началась суматоха. Нужно было собрать миски, ложки, котелки, взять соль, хлеб и многое другое: в пуще ведь придётся жить без малого неделю.
День промелькнул, словно один час. Когда всё упаковали, связали, солнце уже опустилось к самому лесу и, казалось, выбирало, как бы ему изловчиться проскочить между деревьями, не запутаться в сучьях.
— А ведь мы не всё прихватили, что нужно, — вздохнул Валерка, устало садясь на лавку.
— А чего ещё не хватает? — удивился Лёня.
— Овощей у нас никаких…
— Выдумал! — перебил его Алик. — Тыквы ещё набери, репы…
12 
