24 
– После того как вы получите удовольствие? – выдавила она, раздавленная унижением. – И давно вы помолвлены?
– Пару месяцев. Не вижу причины, почему бы это могло стать преградой между нами.
Мэдди смогла лишь покачать головой в знак несогласия с его циничным утверждением. Их разговор совершенно выбил ее из колеи – он не извинялся и не оправдывался. Он даже не испытывал чувства вины.
– Пойми, мои отношения с Кристой и наши отношения с тобой – совершенно разные вещи.
– Я, может, не большая интеллектуалка, но даже я способна заметить разницу между обручальным кольцом и забавой на выходные.
– Между нами происходит совсем другое.
– Откуда мне знать, что между нами происходит, ведь я блуждаю в потемках с самого первого дня! – Мэдди лихорадило. – Почему вы меня втянули в эту ужасную историю? И зачем вы собираетесь жениться, если не собираетесь хранить верность?
– Возможно, верность для некоторых людей не так важна, как для тебя, – сказал Яннис. – А в том, что касается помолвки, моя совесть совершенно чиста.
– Поздравляю. Значит, ваша невеста настолько несчастна, что согласилась на такие условия? Ну что ж, это ее выбор. Но у меня-то не было выбора. Вы меня обманули…
– Я не сказал ни слова лжи, – возразил Яннис.
– Вы лгали своим молчанием. Прошлым вечером вы уже знали, что мне неизвестно о вашей помолвке.
– Мы уже спали вместе. Я не видел смысла расстраивать тебя.
– Нет, вы в первую очередь заботились о своем удобстве и потому решили оставить меня в неведении.
– Никто не может прожить всю жизнь, руководствуясь одними и теми же неизменными принципами…
– Особенно если они не согласуются с желаниями Янниса Петракоса, – горько подытожила Мэдди. – Я хочу продолжать жить по своим правилам.
Яннис изучающе смотрел на нее мерцающими золотыми глазами.
– Я хочу тебя больше, чем какую-либо женщину за долгое время.
– Давайте не будем преувеличивать мою предполагаемую привлекательность, – отрезала Мэдди, хотя боль пронзала ее словно нож. – Очевидно, это всего лишь секс, поскольку мое личное обаяние не мешает вам жениться на ком-то еще. Если бы вы хоть капельку уважали меня, вы бы не поступили со мной так!
– Мы обсудим это, когда ты успокоишься. Приводить сейчас аргументы – значит зря тратить силы.
– Пожалуйста, организуйте мне возвращение домой, и как можно скорее, – призвав на помощь всю свою гордость до последней капли, чтобы скрыть боль, Мэдди вздернула подбородок.
– Это безумие. Зачем тебе уезжать? Я хочу, чтобы ты оставалась в моей жизни…
– Вот один из тех крайне редких случаев, когда вы не получите того, чего хотите, – зеленые глаза блеснули от ярости.
– Я не позволю тебе уехать!
– У вас нет выбора, – Мэдди вытащила дорожную сумку и занялась упаковкой тех немногих вещей, которые привезла из Лондона.
Яннис смотрел, как она сваливает в кучу все свои вещи. Он не собирался влюбляться в нее или давать обещания, рассказывая о том, какое счастье их ждет. Но он знал, что причинил ей боль. Он должен был дать ей время успокоиться.
Он не верил, что она просто возьмет и уйдет от него.
Час спустя Хамид доложил ему, что багаж Мэдди уже в вертолете. Яннис спустился в холл.
Мэдди стояла у окна в простой белой рубашке и джинсовой юбке. Ее чудесные волосы были собраны в пучок.
– Понимаю, ты расстроена, но есть такая вещь, как искусство компромисса, – мягко сказал Яннис.
– Я не считаю, что случившееся – полностью на вашей совести, – печально прошептала Мэдди. – Я тоже виновата.
Черные брови Янниса приподнялись.
– То есть?
– Нам придется отправиться на девять лет назад, когда я впервые увидела вас.
Яннис был заинтригован.
– Как? Где?
– Вы приходили к моей сестре в хоспис.
Яннис непонимающе нахмурился.
– Хоспис?..
– Ее звали Сьюзи… и нет, вы не заметили меня тогда. Я была просто частью восхищенной толпы. Моя сестра болела лейкемией, ей оставалось не слишком много времени. Вы исполнили мечту Сьюзи, познакомили с лидером ее любимой поп-группы. Она очень обрадовалась. Он был ее героем, а вы в тот день стали моим…
Рассказ Мэдди взволновал Янниса – он сам в отрочестве потерял сестру.
«Он был ее героем, а вы в этот день стали моим». Одиннадцать слов – и каждое как нож в живот.
– Твоя сестра – Сьюзи – умерла?
Красивые глаза Мэдди были печальны. Она кивнула.
– Мне жаль. За прошедшие годы я посетил сотни детей. Боюсь, я не помню Сьюзи, – признался Яннис.
24 
