63 
Из кустов выпрыгнул уклонившийся от военных действий Прыгун и опасливо огляделся.
– Эй, Нулёк, а ты где? – хриплым шепотом позвал дезертир.
– Да не ори ты – Ангелы услышат! Здесь я, – из-под другого куста на четвереньках выполз Нулёк. Он по-собачьи встряхнулся, и с него во все стороны полетели ошметки сажи и клочья обгоревшей шерсти. – Ох, ну и досталось нам сегодня! Подумать только, а начиналось-то все с небольшой шутки…
– Ага, с шуточки-потешечки, а вышли одни сплошные неприятности. Битву при сарае наши проиграли, моя Юлька попала под дурное влияние сестры и молиться начала. Слушай-ка, Нулёк, а ты не знаешь, где теперь наши пасомые?
– Ой, Прыгун, ты только никому не проговорись: ведь я со своим Юркой начисто связь потерял!
– Да ты что? – испугался Прыгун и от ужаса втянул в обезьяньи плечи петушиную голову. – Да как же это? А я-то на тебя рассчитывал! Юлька моя крещеная, и как только ей втемяшилось помолиться разок своему Ангелу, тот, конечно, тут же явился – не запылился. Рассиялся, крылья над нею поразвесил, ну и закрыл от меня девчонку! Теперь я прыгаю по кустам, ищу ее, а она как сквозь землю прова-лилась! А с твоим-то парнишкой что случилось?
– Ты понимаешь, Прыгун, он себя напрочь позабыл!
– Со страху, что ли?
– Надо полагать. Совсем о себе мальчишка не помнит, все только об этих девчонках заботится – ну я его и не слышу.
– Ты хочешь сказать, что в твоем Юрке эгоизма ни капли не осталось и тебе зацепиться не за что?
– Вот именно – ни капелюшечки!
– Какой кошмар!
– Еще бы! А какой был мальчик, какая гордыня, какое эго! Помню, было ему еще лет пять, подохла у него собачка Шарик, вроде бы любимая. Слышу, мальчик мой в истерике бьется, головкой по паркету стучит, а родители кругами бегают. Я испугался, что он искренне горюет, подлетаю и слышу: «Немедленно купите мне новую собаку, прямо сейчас купите! Как смел гадкий Шарик без моей команды помереть?». Каково, а?
– Да, талантливый ребенок.
– И вот с такими задатками да еще развитым прекрасным потакающим воспитанием, и вдруг, на тебе, в рыцаря превратился! Не обидно ли?
– Обидно, Нулёк. Да ведь и мне не сладко. Почти десять лет я Юлькиного Ангела на взмах крыла к ней не подпускал, а вот теперь они вдвоем куда-то от меня скрылись, а я по кустам собачкой бегаю, следы вынюхиваю.
– И как, вынюхал что-нибудь?
– Да нет, куда там! Говорю ж тебе: как сквозь землю провалились!
– Придется к Кактусу лететь с повинной: так, мол, и так, упустил я своего подопечного. А Кактус после сегодняшнего позорного поражения, поколоченный и покалеченный, наверняка сидит в своей норе, колючки отращивает и на всех подряд зло срывает.
– Беда, Нулёк! А лететь тебе к Кактусу все равно придется, а то еще хуже будет.
– Да на чем лететь-то, когда у меня и крылья обвисли? Никакой ведь подпитки от подопечного!
– Тогда я один поскачу к Кактусу.
– Давай, скачи. Обо мне только пока ничего не говори, может, я еще связь с Юркой налажу. Я вот думаю, а вдруг он возгордится своим рыцарским поведением? Как только гордынька в нем появится, я его тут же – цап! – и запеленгую. Я могу рассчитывать, что ты пока ничего Кактусу про меня не скажешь?
– Да нет, Нулёк, не можешь. Я сразу же Кактусу доложу, что ты своего подопечного упустил. Я лучше про себя с Юлькой умолчу.
– Ах ты, предатель! – У Нулька от ярости в зобу дыханье сперло.
А коварный Прыгун еще и глумился:
– Конечно, предатель, а ты как думал? Я же не Ангел и даже не человек.
Нулёк заверещал и бросился на него, но Прыгун вовремя отскочил в сторону.
– Ну ты не очень-то, обезьян паленый! Я еще доложу, как ты неуважительно о мудром стратегическом отступлении Кактуса отозвался. А ты сиди тут и жди расправы. Чао! – И Прыгун скрылся в зарослях крапивы – зеленый в зеленом. Нулёк понял, что найти и догнать его не получится, и решил отложить месть на будущее.
Глава 9
Подземный ход был невысок, Юрику даже приходилось нагибать голову, чтобы не задевать потолок. Под ноги ребятам то и дело попадались выпавшие из стен кирпичи и какой-то подозрительный мусор. Было холодно, сыро, пахло гнилью. Через некоторое время пол начал уходить вниз, и у ребят под ногами захлюпала вода. Ноги стали вязнуть в глубокой грязи.
– Стойте! – воскликнула вдруг Аня. – Я кроссовку потеряла!
– Попробуй нащупать ногой, – посоветовала Юля.
Юрик подошел к Ане, нагнулся, опустил обе руки по локоть в густую вязкую жижу и попытался нашарить злополучную кроссовку.
63 
