16 
Одри засмеялась ненатуральным хриплым смехом, похожим на дребезжание стекла.
– Чушь, – выдохнул Майкл.
По лицу Ди было понятно, что она разделяет это мнение.
– Что еще за руна?
Одри открыла рот, но тут же его закрыла.
Джулиан, насмешливо скривившись, понизил голос.
– Магическая, – сказал он. – Могущественная буква древнего алфавита. Это она помогла вам проникнуть из одного мира в другой. А если вам это ни о чем не говорит, зачем вы полезли сюда?
– У нас и в мыслях не было… – прошептала Саммер. – Это какая-то ошибка.
Ощущение страха сгущалось. Дженни показалось, что их окутывает желтое облако.
– Никакой ошибки. Вы сами решили играть, – повторил Джулиан. – Теперь вы будете играть, пока кто-нибудь не выиграет – вы или я.
– Но почему? – рыдая, спросила Саммер. – Что тебе от нас нужно?
Джулиан улыбнулся, не обращая на нее внимания. Сейчас он пристально смотрел на человека, не проронившего до сих пор ни слова. На Дженни.
– В каждой игре победителя ждет приз, – сказал он.
Дженни встретилась взглядом с его невероятно голубыми глазами и все поняла. Они стояли, разглядывая друг друга.
Улыбка Джулиана стала шире. Том переводил взгляд с него на Дженни и, кажется, тоже начинал догадываться…
– Нет… – прошептал он.
– В каждой игре победителя ждет приз, – повторил Джулиан. – Победитель получит все.
– Нет! – закричал Том, бросаясь на него.
Глава 5
Том рванулся через всю комнату к Джулиану, но внезапно замер. Казалось, его остановило что-то ужасное, лежащее на ковре у его ног. Но Дженни ничего не видела. Том повернул обратно – и опять остановился: это что-то снова было перед ним. Медленно отступая назад, он оказался у стены.
Дженни с тревогой наблюдала за другом. Сейчас он напоминал ей актера-мима. По его движениям она поняла: Том видит что-то, что пытается вскарабкаться по ногам, приводя его в ужас. Но на ковре ничего не было.
– Том, – позвала она тихонько и шагнула к нему.
– Не подходи ко мне! А то они набросятся и на тебя!
Это было ужасно. Том, ее бесстрашный Том, отступал, испугавшись… пустого места.
Он тяжело дышал, облизывая пересохшие губы.
– Что это? – заплакала Саммер.
Остальные молчали. Дженни повернулась к Джулиану, который прислонился к стене и с удовольствием наблюдал за происходящим.
– Что ты с ним сделал?
– В игре вы встретитесь со своими страхами. Это всего лишь начало. Не советую вам вмешиваться.
Дженни опять обернулась к Тому – тот едва переводил дыхание. Она решительно шагнула к нему.
– Не подходи! – резко крикнул Том.
– М-да, не похоже, что он преодолеет это, – заметил Джулиан.
Еще шаг – и Дженни оказалась там, куда испуганно смотрел Том. И ничего не почувствовала. В ту же секунду Том рывком притянул ее к себе, и они оба упали на пол. Том брыкался, пытаясь кого-то отогнать, его лицо свело судорогой.
– Перестань! Здесь же ничего нет! Том, посмотри на меня! – просила Дженни.
Но Том, казалось, не слышал ее.
– Не трогайте ее! Прочь! – кричал он.
– Том! – Всхлипывая, Дженни трясла его за плечи, но он даже не взглянул на нее.
Она обняла его со всей силой, на которую была способна, спрятала лицо на его груди, пытаясь привести в чувство.
И вдруг… она поняла, что обнимает пустоту. Это было похоже на цирковой фокус: девушка прячется за ширмой, ширма падает, девушка исчезает. Вот и Том исчез.
Дженни беспомощно озиралась по сторонам. Комната опустела. Исчез не только Том. Исчезли Ди, и Одри, и Зак, и Майкл, и Саммер – все пропали, будто испарились. Все пятеро. Как во сне.
«Пусть это окажется сном, пожалуйста, – молила Дженни. – Я больше не выдержу, хватит! Позвольте мне проснуться».
Она изо всех сил вцепилась в ковер, так, что посинели ногти. Ничего не изменилось: она ощутила боль, но не проснулась. Ее друзья исчезли.
А вот парень в черном по-прежнему находился здесь. Теперь Дженни заметила его.
– Где они? Что ты с ними сделал? – Она была настолько потрясена, что внезапно ощутила спокойствие, граничащее с безумием.
Джулиан ухмыльнулся:
– Они в доме. Ждут встречи со своими страхами. И ждут тебя. Ты найдешь их, проходя игру шаг за шагом.
– Проходя игру, – повторила Дженни. – Ты не понял. Я не знаю, что…
– Ты знаешь главное: ты основной игрок, – прервал он ее. – Дверь в ваш мир на самом верху. Она открыта. Попадешь туда – сможешь вернуться. Одна или с друзьями.
16 
