13 
Круг Костей она увидела издалека – его не зря назвали именно так. Площадка десяти метров диаметром, огражденная костями, воткнутыми в землю. Правда, не дэвкациными, а уррожьими. Огромные изогнутые ребра старых уррогов создавали впечатление клетки для хищников.
Местный «борцовский ринг» расположился на самом берегу моря. Чуть южнее начинается гавань – там стоят на приколе пять исполинских драккаров клана Огненной Горы.
Разумеется, на дайварани эти суда называются по-другому. А именно – лэцар-вешап, «корабль-дракон». То есть – драккар. Даже отсюда видно, как на них таскают мешки и ящики – дэвкаци спешат забрать с острова все, что можно. Кроме драккаров в бухте множество малых грузовых барж, ладей, вспомогательных судов и просто шлюпок.
Ванесса сразу заметила Креола – учитель сидел на небольшом холмике, обнаженный по пояс, с полузакрытыми глазами. Волосатые гиганты опасливо обходили его стороной – вокруг холмика раскинулось своего рода «кольцо тьмы». Солнечные лучи не падали туда – они причудливо изгибались, освещая Креола, только Креола и ничего, кроме Креола. Маг сидел в настоящей ванне из солнечного света.
– Привет, – клюнула его в щеку Вон.
– Ученица, не мешай, я медитирую, – сквозь зубы ответил маг. – И ты тоже могла бы.
Ванесса вздохнула, но все же покорно уселась рядом. Лично она так и не научилась подпитываться подобным образом – прямо от небесных светил. Нет, лучше всего у нее получалось вбирать ману из растений – травы, деревьев… а особенно цветов. Вот Креол… да, Креол мог в мгновение ока высосать энергию из чего угодно, благо мана есть везде и во всем.
– Повторим вчерашний урок, – промолвил маг, не открывая глаз. – Как мы помним, мы решили начать с…
– Анимагии, – с готовностью ответила Вон.
Когда она выбрала три дисциплины из общего списка, то самонадеянно решила, что именно ими ей и предстоит овладеть. Оказалось – ничего подобного. Этим трем предметам всего лишь надлежало стать первыми «пробными шарами». Креол планировал посвятить примерно две-три недели, чтобы выявить – насколько его ученица предрасположена к этим дисциплинам. Если талант проявится – будет учить. Если нет – придется выбирать другой предмет.
К великому сожалению, оказалось, что узнать заранее, есть ли в человеке тот или иной талант, очень и очень сложно – проще экспериментировать методом проб и ошибок. Да, существуют тесты, проверки, но они, увы, занимают бездну времени. Собственно, именно с них Креол и собирался начинать.
– Не волнуйся, – непривычно тепло сказал он. – Подсознание человека – самый надежный определитель. Почему, ты думаешь, я заставил выбирать тебя саму?
– Потому что тебе нравится меня доставать? – предположила Вон.
– Это тоже, – не стал отрицать очевидного учитель. – Но главное – я хотел, чтобы твоя душа сама избрала то, что больше подходит для тебя. Сейчас посмотрим, не ошиблась ли она… С чего начинают обучение анимагии?
– С фамиллиара.
– Хорошо. Что такое фамиллиар?
– Магический помощник мага, – отбарабанила Вон. – Существо, связанное с ним прочными узами.
– Правильно. Кто может стать фамиллиаром?
– Ну, у демонологов это обычно мелкие демоны… – задумалась ученица. – Или другие подобные сущности – джинны, например…
– Верно, – одобрительно кивнул Креол, выдергивая из пространственной складки пригревшегося Хубаксиса. – Раб, убирайся отсюда и не мешай.
Мелкий джинн протестующе заорал, но был ткнут в глаз и предпочел убраться подобру-поздорову.
– Кроме демонов и схожих существ фамиллиаром может стать животное – тотем или просто любимец, – задумалась Вон. – Тотем – это священное животное-покровитель, олицетворяющее целый биологический вид, любимец – просто отдельная особь, не имеющая связи с себе подобными.
– Удовлетворительно, – кивнул Креол. – Вот, держи кандидата.
Он запустил руку в магический карман, некоторое время рылся там, потом злобно оскалился и вытащил мяучащего и царапающегося Черныша.
– Предпочтительнее брать детеныша, – сожалеюще сказал маг, не обращая внимания на кровоточащую ладонь. – Но детеныша у нас нет.
– Если эти пушистые клубки срочно не кастрировать, они могут появиться, – заметила Ванесса.
Черныш издал возмущенный мяв. Если бы он умел говорить, то немедленно заявил бы решительный протест против столь оскорбительного хирургического вмешательства.
13 
